Пока Санни стоял неподвижно, окаменев от увиденного, Ноктис закончил заваривать чай и налил янтарную жидкость в красивую фарфоровую чашку. Затем колдун поднес его к лицу, вдохнул ароматный пар и удовлетворенно вздохнул.
Потом, заметив неожиданного гостя, взглянул на Санни и улыбнулся:
«Бессолнце! Какой приятный сюрприз. Подожди… что-нибудь в тебе изменилось?»
Колдун с растерянным выражением лица наклонил голову, несколько мгновений изучал возвышающуюся фигуру теневого дьявола, а затем внезапно просветлел.
«О! Это твой рог! Когда ты его сломал?»
‘Действительно? Вот что он заметил?!’
Санни уставилась на чашу в руках бессмертного, затем схватила Необыкновенный Камень. На самом деле ему не обязательно было удерживать Память, чтобы использовать ее, но в данный момент Санни испытывала отчаянную потребность удержать что-нибудь… что угодно.
Осторожно вздохнув, он схватил Камень и хрипло сказал:
«…Снова в Храме Чаши. Ты… ты пьешь чай?»
Ноктис немного задержался, взглянул на свою чашку и улыбнулся.
«Какое благоразумное наблюдение. Да ладно… давайте не дадим этому чудесному чаю остыть».
С этими словами колдун развернулся и направился вглубь своей резиденции, жестом приглашая Санни следовать за ним. Чайник взлетел в воздух и тоже завис над плечом бессмертного.
Однако, как только Санни сделал шаг вперед, Ноктис внезапно обернулся, посмотрел на него со странным выражением и сказал:
«Это, э-э… постарайся не наступать ни на что, что кажется… вообще-то, просто не двигайся! Мы же не хотим, чтобы что-то произошло, верно?»
В этот момент помещение снова задрожало, и на каменном полу появилось еще больше трещин. Санни мрачно посмотрела вниз, затем вздохнула и использовала Шаг Тени, чтобы появиться рядом с колдуном.
— Почему? Что там внизу?
Ноктис улыбнулся.
«О, ничего. Просто, э-э… сувенир от старого друга. Не волнуйся об этом!»
Однако Санни беспокоилась. Он не был полным дураком… огромный круг рун, ливневый поток сущности души, которым ее наполнил колдун, лужа крови, которую впитали древние камни — все это указывало на то, что нечто ужасное было заточено, а может быть, создано , там, во тьме земли.
Однако он решил не задавать никаких вопросов и просто последовал за Ноктисом к каменной лестнице, расположенной на другой стороне зала.
С их помощью они поднялись на вершину кольца гигантских менгиров и сели за изящный деревянный стол. Колдун откинулся на спинку стула, взглянул на захватывающий дух вид Королевства Надежды и сделал глоток чая с выражением глубокого удовлетворения на лице.
Санни задержалась на несколько мгновений, давая Ноктису время развлечься, а затем спросила:
«Это началось, не так ли? Другие Цепные Лорды, они готовы сделать свой ход?»
Колдун сделал еще глоток, вздохнул, а затем сказал расслабленным тоном:
«О, действительно. Я подозреваю, что их вестник прибудет через несколько дней. Так что… возможно, тебе захочется немного расслабиться. Наслаждайся чаем. Вероятно, это будет последний момент покоя, который у тебя будет на какое-то время, Бессолнечный. Или, может быть, даже самый последний».
Санни долгое время хранил молчание, у него на уме было множество важных вопросов. Но затем он просто покачал головой, прогнал их и налил чаю в изящную чашку, стоявшую на столе, словно ожидающую его.
Ни один из них не произнес ни слова, спокойно наслаждаясь ароматным напитком и прекрасным видом летающих островов.
…Несмотря на приближающуюся гибель, здесь, на парапете Святилища, было спокойно и тепло.
Через некоторое время Ноктис вздохнул и сказал задумчивым тоном:
«Думаю, я буду скучать по этому».
Затем он взглянул на Санни и спросил с ноткой любопытства в голосе:
«Скажи мне, Безсолнечный… почему ты здесь? Неудивительно, что кто-то вроде меня хочет освободить Хоуп. Но что заставило бы такую тень, как ты, попытаться сделать это? Ты должен знать, чем рискуешь».
Санни помолчала несколько мгновений, а затем вздохнула.
«Сказать по правде… Я даже не знаю. Раньше я знала или, по крайней мере, думала, что знаю. У меня были высокие желания. Стать сильнее других, вырваться из цепей судьбы. А может быть… может быть, я до сих пор питаю эти желания. Но после того, как я пришел в эту проклятую землю и был ею стерт в пыль… теперь все так неясно, и мои пылкие желания вдруг кажутся такими… недостающими».
Он помолчал, посмотрел вниз и затем ровным голосом добавил:
«А может, это только меня не хватает. И потерялся».
Ноктис взглянул на него, отпил чая и с любопытной улыбкой спросил:
«Чего, по-твоему, тебе не хватает? И от чего ты теряешься?»
Санни не стал говорить сразу, позволив давлению Недостатка нарастать в его душе на несколько мгновений. Затем он сказал с усмешкой:
«…Откуда мне знать? Если бы у меня был ответ на этот вопрос, я бы не чувствовал себя так, не так ли?»
Он усмехнулся, а потом спросил:
«Слышали ли вы легенду о герое по имени Одиссей?»
Ноктис пару раз моргнул, затем покачал головой.
«Никогда не слышал об этом парне. Легенда, правда? Ха. Странно, что у какого-то третьесортного героя, которого я даже не знаю, есть целая легенда…»
Санни улыбнулась, а затем сказала:
«Один хороший друг рассказал мне эту легенду. Одиссей провел десять лет вдали от дома, сражаясь на войне в далекой стране. А затем он провел еще десять лет, пытаясь найти дорогу домой. Он потерял всех своих друзей и перенес бесчисленные трудности. , столкнувшись с ужасными монстрами и опасными существами всех мастей, но он никогда не сдавался и в конце концов вернулся домой.
Его улыбка исчезла, сменившись отстраненным выражением лица. После нескольких минут молчания Санни вздохнула.
«…Я тоже иногда чувствую себя Одиссеем. Затерянный в далекой стране. Только, в отличие от него, у меня нет дома, куда я хотел бы вернуться. Мне не к чему стремиться, кроме спасения своей шкуры, сохранить жизнь моим друзьям и, возможно, жить немного лучше, чем дикий зверь. Может ли кто-то действительно потеряться, если он никому не принадлежит?»
Ноктис сделал глоток чая, торжественно поразмыслил над этим, а затем задумчиво сказал:
«Понятно. Я понимаю… так что тебе не хватает дома? Вот почему ты пытаешься освободить Хоуп? Чтобы получить дом? Подожди… Бессолнечный, ты пытаешься сказать, что хочешь вернуть себе Башню из слоновой кости? !»
Санни поперхнулся чаем, а затем с возмущением посмотрел на колдуна:
«Что даже… нет, я не это говорю! Дом — это всего лишь метафора, бессмертный дурак!»
Ноктис пару раз моргнул, а затем спросил с невозмутимым выражением лица:
«…Что такое метафора?»
Санни несколько мгновений смотрел на него, затем фыркнул и открыл рот, собираясь ответить…
Однако прежде чем он это сделал, в воздухе раздался громкий грохот цепей, и все Святилище слегка содрогнулось под ними.
Нет… это был сам остров. Весь остров дрожал.
Санни замер, а затем спросил напряженным и мрачным голосом:
«Что… черт… это было?»
Ноктис спокойно допил чай, на мгновение от восторга закрыл глаза, а затем посмотрел на запад.
«Полагаю, это их глашатай. Кажется, он прибыл раньше, чем я ожидал… ах, какая заморачивание. Мы даже не успели выпить весь горшок…»
