Поскольку Панцирный Демон использовал свою смертоносную косу, чтобы поддерживать вес своего тела, Санни временно была в безопасности от его острого лезвия. Конечно, у монстра были и другие средства нападения. Каждая из его высоких ног была подобна осадному тарану, опасному и способному к опустошительным разрушениям.
Но в данный момент его положение было слишком шатким, чтобы набрасываться на них. У Солнышка была по крайней мере секунда, чтобы сделать все, что он хотел, без какого-либо риска.
Единственное, чего ему нужно было избегать, так это идти прямо под бегемота, тем самым подвергая себя опасности быть раздавленным насмерть гигантским телом демона.
Кстати, именно это он и должен был сделать.
— Дерьмо, дерьмо, дерьмо!
Взглянув на массивное бронированное существо, Солнышко выругалась и бросилась вперед. Мгновение спустя он нырнул под Панцирного Демона, чувствуя, как густые тени поглощают его целиком.
Мгновенно Солнышко покрылось холодным потом. Теперь над ним не было ничего, кроме полированного металла и убийственного намерения. Все, что чудовищу нужно было сделать, чтобы превратить крошечного человечка в лужу крови, — это положить его тело на песок.
Под сокрушительной тяжестью органы Санни лопнут, а кости превратятся в пыль. От него вообще не останется ничего твердого, только тонкий слой кровавой слизи, размазанный по земле.
Не самая лучшая ситуация, в которой можно оказаться.
Нервы были на грани таяния, Солнышко взмахнул мечом и бросился вперед. Его глаза были прикованы к суставам ног Панцирного Демона. Он был предельно сосредоточен, выискивая малейшее движение. Ждет его.
Не имея права на ошибку, Солнышко загнал каждую ненужную мысль и эмоцию в самый дальний угол своего разума, не позволяя страху, сомнению и своей склонности слишком много думать о вещах, чтобы замедлить его даже на долю секунды.
Время шло мучительно медленно. Казалось, что прошли часы, но на самом деле это было всего лишь несколько мгновений. Солнышко было только у второй пары ног гигантского монстра.
Именно тогда он, наконец, заметил почти незаметную перемену в позе демона. Напряжение в его суставе слегка изменилось, указывая на то, что бегемот вот-вот шевельнется.
Это был знак, на который Солнышко надеялась и одновременно боялась. Теперь его выживание полностью зависело от того, достаточно ли он быстр.
Как только его глаза заметили изменение позы существа, Солнышко развернулась на одной ноге и бросилась в сторону, пытаясь выбраться из-под бронированного гиганта. Небольшое облако песка было отправлено в полет его внезапным поворотом.
Но демон был невероятно быстр. Он бросил свое тело вниз, решив раздавить гнусного захватчика, как букашку. По инерции и пределам человеческого тела, замедляющим Санни, он почувствовал, как металлическая поверхность панциря начала падать ему на голову задолго до того, как он достиг безопасной зоны.
Смерть приближалась с отвратительной скоростью.
Шаг, два… Успеет ли он?!
Панцирный Демон упал на землю с громовым грохотом, подняв в воздух большие облака песка. Удар был такой силы, что весь остров содрогнулся.
Яростная масса падающего металла и шипов пролетела мимо Солнышка всего в нескольких сантиметрах. Он вылетел из-под тела демона в последний момент, совершив отчаянное пикирование.
Вдавившись в песок, Солнышко откатился и вскочил на ноги, слегка дезориентированный ударной волной падения великана.
«Хм… мне действительно удалось выжить».
Иногда жизнь была полна сюрпризов.
Но, если отбросить шутки в сторону, на самом деле он не был удивлен. Его действия, хотя и потенциально фатальные, были преднамеренными и рассчитанными. У него не было привычки подвергать свою жизнь риску, не будучи уверенным, что будет хотя бы умеренный шанс выбраться живым.
Его действия также всегда были целенаправленными и преследовали конкретную цель.
В данном случае это должно было сбить Панцирного Демона.
Только заставив гигантское существо лечь на землю, чтобы их клинки могли достать его, они могли надеяться убить его.
В этом смысле эта опасная авантюра закончилась оглушительным успехом. Ублюдок теперь лежал на животе, его панцирь и гуманоидное туловище, где располагались все жизненно важные органы, находились в пределах досягаемости Меняющейся Звезды.
Теперь Солнышку оставалось только создать ей брешь, чтобы нанести смертельный удар… хотя он еще не догадывался, как она собирается обойти непроницаемый барьер демонической брони.
Однако создание этого отверстия не должно было быть тривиальной задачей. Несмотря на то, что подвижность монстра теперь сильно уменьшилась, расстояние между ним и двумя Спящими также стало намного меньше. Что сделало уклонение от его атак намного сложнее.
Солнышку предстояло испытать эти трудности на себе.
Едва он вскочил на ноги, как ужасающая коса сверкнула в воздухе, угрожая разрезать его тело пополам. Солнышко понятия не имела, каково Нефису по другую сторону огромного тела существа против клешней, но справиться с косой было почти за пределами его возможностей.
Горящий глаз демона, следивший за каждым его движением, ничуть не помогал ситуации.
У Солнышка было очень мало времени, чтобы среагировать, и он сделал единственное, что мог придумать, — подпрыгнул так высоко, как только мог, и подтянул ноги к груди, сделав очень неловкое сальто вперед.
Из-за количества фрагментов тени, которые он поглотил, и физического улучшения, вызванного тенью, высота его прыжка была не чем иным, как впечатляющей по человеческим меркам. Лезвие косы просвистело под Солнышком, так близко, что он чувствовал, как ветер касается его лица.
Приземлившись на землю, он бросился вперед. Солнышко знал, что коса вернется, но у него была секунда или две, чтобы сменить позицию, встав перед бегемотом.
Он должен был заставить гигантское существо полностью забыть о Нефисе и полностью сосредоточиться на общении с ним, и только с ним. Для этого ему нужно было оказаться в пределах досягаемости косы и клещей.
Какая прекрасная задача!
Чувствуя, что его время уходит, Санни развернулся и поднял Лазурный Клинок.
Как он и думал, Панцирный Демон уже снова обрушил на него косу, на этот раз безжалостным горизонтальным ударом. Острый кончик косы летел по воздуху, целясь ему в грудь.
Однако он немного недооценил время реакции демона. В результате уворачиваться было уже некогда.
Одна маленькая ошибка была разницей между жизнью и смертью на Забытом Берегу.
В памяти Солнышка пронеслась сцена их первого боя с панцирным центурионом. Ситуация была жутко похожа на эту: неотвратимая гибель приближалась к нему со скоростью молнии, слишком быстро и близко, чтобы ее можно было избежать.
Принесено лезвием косы панцирных существ.
Но Санни уже не был таким, как прежде. После той судьбоносной битвы он каждый день тренировался, набираясь опыта и набираясь сил. Он проложил себе путь через этот ад, расплачиваясь кровью за каждый шаг.
Его уже было не так просто убить.
Вместо мягкой плоти косу встретила твердая сталь Лазурного Клинка. Санни не только заблокировал удар, он даже сумел наклонить меч таким образом, чтобы отразить большую часть удара, вместо того, чтобы поглотить всю его силу.
Одна его рука лежала на рукояти, другая сжимала кончик лезвия с достаточной силой, чтобы не отрезать пальцы.
Остаточной силы все еще было достаточно, чтобы отправить его в полет… но этого было недостаточно, чтобы сломать кости в его руках. Не с тенью, повышающей сопротивляемость его тела.
…Лазурному клинку, однако, повезло меньше.
С горестным звоном клинок разлетелся вдребезги, отломившись возле крестовины. Красивые осколки синей стали упали на землю.
Солнышко стиснул зубы, зная, что будет дальше.
Заклинание заговорило, объявив об уничтожении его верного меча.
[Ваша память была…]
Он не услышал остальную часть предложения, потому что в следующий момент его тело столкнулось с землей. Солнышко пару раз подпрыгнуло, чувствуя вспышки боли, пронзающие кости, перекатилось и, наконец, остановилось.
Он был в относительном порядке.
Поднявшись, Солнышко споткнулся и едва удержался на ногах. Он огляделся и заметил, что ствол большого дерева был не так далеко.
В двух десятках метров Панцирный Демон медленно поворачивал голову, планируя сосредоточить свою убийственную ярость на Нефисе. Это было полной противоположностью тому, чего должна была добиться Санни.
Он должен был как-то привлечь внимание монстра.
Но что он мог сделать?
Когда остатки Лазурного клинка начали сиять мягким светом в его руке, готовые распасться дождем искр, Солнышко поднял руку и изо всех сил метнул сломанный меч.
Однако он не бросил его в демона.
Вместо этого он бросил его в чудотворное дерево, как бы пытаясь причинить ему вред.
Недалеко демон внезапно замер, пусть даже всего на секунду. Его алый глаз следил за сияющей Памятью, когда она летела по воздуху, приближаясь к стволу огромного дерева.
Затем сломанный меч рассыпался, превратившись в ливень белых искр, которые затем бесследно исчезли. Никто из них даже не прикоснулся к коре обсидиана.
Однако лазурный клинок уже выполнил свою задачу.
Это отвлекло великана на несколько драгоценных мгновений.
Для «Меняющейся звезды» этого было более чем достаточно.
