Приятный голос Мордрета напомнил Санни о времени, которое они провели в Поднебесье, и о близости, существовавшей между ними тогда. Давным-давно он считал загадочного принца если не другом, то хотя бы союзником. Он настолько любил обладателя бестелесного голоса, что забеспокоился, когда тот исчез.
Конечно, все это было ложью. Мастерски созданная сеть обмана, которую Мордрет создал, чтобы заманить Санни принести осколок зеркала в Храм Ночи и освободить его.
Воспоминание о мрачном финале этой истории – страхе, боли, стыде за то, что его сбили с пути и предали… резне – стиснуло его сердце ледяными когтями. Санни несколько мгновений пристально смотрел на отражение молодого человека, а затем стиснул зубы.
Ему не хотелось это признавать, но невозможно было избежать того факта, что он боялся Мордрета. Санни встречал много могущественных людей и еще более ужасающих мерзостей, но Принц Ничто был, пожалуй, единственным, кого он по-настоящему боялся. Не из-за Божественного Аспекта или происхождения Войны, а именно из-за того, каким коварным и необъяснимым был Принц Ничто.
Это было похоже на то, что сказал Учитель Юлиус… больше всего люди боялись неизвестности. И сколько бы раз Санни ни пытался, он просто не мог понять, как думает Мордрет, каковы его мотивы и что он замышляет за этой дружелюбной улыбкой. Из-за жуткой неправильности, скрывавшейся в глубине его глаз, Принца Ничего предсказать было невозможно.
Черт, его даже невозможно было убить. Весь великий клан Валор пытался это сделать, но потерпел неудачу.
…Схватив Необыкновенный Камень, Санни убедился, что за ним действительно никто не стоит, и обратился к отражению грубым голосом:
«…О. Это ты. Что делаешь внутри озера? Не будь чужаком, Мордрет… иди, войди в мое Море Души, и давай поговорим лицом к лицу».
Отражение молодого человека задержалось, его улыбка стала немного натянутой. Затем оно снова заговорило:
«Как странно… Я слышу, как ты говоришь, но не вижу, как шевелятся твои губы. Ты учишь новые трюки, Бессолнечный? Ах, молодец. Я сам кое-что из этого проделывал…»
Санни нахмурился, тени закрыли его глаза.
«Я… я слышал. Целый регион королевства, Мордрет? Правда? Я думал, тебе не нравится убивать невинных людей. Или ты сказал себе, что все в порядке, потому что они не настоящие?»
Мордрет слегка наклонил голову. Затем он сказал с той же приятной улыбкой:
«Какой был бы смысл их убивать, если бы они не были настоящими?»
Услышав это, Санни вздрогнула.
Отражение тем временем покачало головой.
«Они были достаточно реальными, чтобы служить определенной цели… однако не поймите меня неправильно. Я бы не сделал того же в бодрствующем мире. Те, кого я убил, все были уже мертвы, Бессолнечные. Все они были обречены, и бесполезно, я просто придал их смерти другой смысл».
Мордрет, похоже, был недоволен собой, но и не раскаивался в убийстве тысяч людей. Просто… равнодушие.
Что нервировало гораздо больше.
Принц Ничего посмотрел на Санни и усмехнулся:
«Значит, этот твой маленький оракул рассказал тебе все о моих приключениях? Что ж, чудесно. Мне не придется описывать их самому. В конце концов, время имеет большое значение… отправить отражение на такое расстояние непросто, даже для меня».
Санни задержался на несколько мгновений, затем вздохнул и скрестил четыре руки на груди.
«Да, даже если бы я не использовал слово «приключения» для описания этого. Чего ты хочешь, Мордрет?»
Отражение некоторое время молчало, а затем улыбнулось.
«Почему, что еще? Чтобы победить Кошмар, конечно. Не так ли?»
Изо рта Санни вырвалось низкое рычание.
«Да. Прекрати играть в игры и просто скажи мне, чего ты от меня хочешь».
Мордрет вздохнул.
«Ну, если ты настаиваешь. То, что я хочу, довольно просто… и это не значит, что легко. Я хочу, чтобы ты сохранил Ноктису жизнь любой ценой».
Санни моргнула.
«Что он пытается заставить меня сделать… он действительно хочет, чтобы я защищал Ноктиса, или он надеется, что я сделаю противоположное тому, что он хочет, и вместо этого убью Ноктиса?» Зачем ему желать смерти Ноктиса еще до начала войны? Нет, подожди… может быть, он действительно хочет, чтобы Ноктис жил… ааа! Проклятый Мордрет… Я ненавижу этого лживого ублюдка!»
Он посмотрел на отражение с мрачным выражением лица, а затем ровным голосом сказал:
«Это все?»
Принц Ничто улыбнулся:
«Да, это все. Если ты сможешь выполнить эту простую задачу, я могу гарантировать, что мы победим Кошмар и выберемся из него живыми».
Санни фыркнула.
«Вы можете гарантировать это, не так ли? Как? Что вы планируете? А что насчет Хоуп, вы попытаетесь освободить ее или нашли способ вернуть ее тюрьму в исходное состояние?»
Порыв ветра внезапно взбудоражил гладь озера, и отражение изгнанного принца исказилось, покачиваясь вместе с водой.
Он снова заговорил, его голос звучал немного отстраненно.
«Ах, как неудобно. Кажется, у меня кончилась сущность… пока мы не встретимся снова, Бессолнечный…»
Санни сжал кулаки.
«Опять? Исчезаешь, когда тебе нужно ответить на вопрос… ублюдок, ты понимаешь, что мы сейчас на одной стороне? Мы можем убить друг друга после Вознесения… но сначала нам нужно пережить Кошмар!»
Мордрет засмеялся, его голос стал неземным и почти неслышимым.
«…не… ублюдок. Ах, если бы я был…»
С этими словами он ушел. Отражение исчезло с поверхности озера, и Санни снова осталась одна.
Некоторое время он смотрел на прозрачную воду, затем поморщился.
«Простая задача… как будто кто-то может угнаться за этим сумасшедшим, не говоря уже о том, чтобы сохранить ему жизнь…»
С этими словами он стиснул зубы и поднялся на ноги.
Пришло время продолжить обучение. Времени было мало…
