Там, вдалеке, недалеко от Города Слоновой Кости, над пустынным островом возвышался стальной колосс, его гигантское тело было окутано тьмой. Ужасная рана, нанесенная ему Ноктисом, была в основном залечена: с гиганта свисали сломанные леса, из которых он вырвался, чтобы вступить в бой. Однако у него все еще не было руки.
Лицо великана было стоическим и неподвижным, а глаза тонули в глубоких тенях. Перед ним в землю были воткнуты десятки огромных копий, каждое из которых было достаточно высоким, чтобы затмить осадную башню. Пока Санни смотрела, Принц Солнца спокойно схватил один из них, затем вытащил его из земли и поднял руку вверх, готовясь сделать еще один бросок.
‘…Дерьмо!’
Падая вниз, Санни балансировал в воздухе, а затем нырнул в определенном направлении. Через несколько мгновений он врезался в большой фрагмент корпуса разрушенного корабля и исчез, нырнув в тень на его поверхности.
В мгновение ока Санни выкатился на палубу одного из двух атакующих кораблей и вскочил на ноги, готовый к бою.
Он ничего не мог сделать со стальным гигантом… все, что он мог сделать, это продолжать играть свою роль и добывать то, что Кэсси удается выжить. Если ей не удастся отвлечь внимание гиганта от Ноктиса, все они умрут… но и с этим он ничего не сможет поделать.
Однако Санни мог позаботиться о том, чтобы ее преследовало меньше вражеских кораблей, и именно это он и намеревался сделать.
В конце концов, убийство вещей было одним из его величайших талантов.
С громким ревом он бросился вперед, к боевому порядку Пробудившихся солдат. В отличие от экипажей кораблей, которые он уже уничтожил, эти воины ждали нападения и поэтому были готовы… но это их не спасло.
Им все равно предстояло умереть.
Всего за долю секунды до того, как четырехрукий дьявол столкнулся с передним рядом врага, тошнотворное чувство внезапно пронизало их души, лишив руки сил и наполнив их коварной болью. Дополненная чарами ониксовой брони [Оружие Преисподней], Нарушенная Клятва распространила свое разрушающее влияние, медленно уничтожая сами души всех вокруг Санни.
…Конечно, его собственная душа тоже пострадала. Но он был намного сильнее, чем у простых зверей, и вдобавок был защищен Мантией Подземного мира. Он не собирался долго терпеть действие мерзких чар, но это не имело значения. Ему просто нужно было продержаться дольше, чем его враги.
Превратив Жестокий Взгляд в меч и вызвав Терпеливого Мстителя в свободную руку, Санни врезался в строй ослабленных врагов и развернулся, танцуя, сея среди них смерть. Два его клинка и хвост двигались так, будто обладали собственной жизнью, и вскоре обугленный змейный щит начал излучать злобное оранжевое сияние, когда на него обрушился дождь ударов.
При этом клинок Жестокого Взгляда внезапно засиял ярким белым светом, а строгий тачи — тусклым оранжевым. Наполненные пламенем — одно божественное, другое мирское — оба клинка прорезали стальную броню, как если бы она была сделана из бумаги. Крики ужаса и агонии поднялись над палубой летающего корабля, исчезая в безлунной ночи.
…Подобная бойня происходила и на других кораблях флота.
Эффи неистовствовала на скользкой палубе, двигаясь, как разрушительный шар, по ее пропитанной кровью поверхности. Когда кто-то попытался напасть на нее со спины, его убили острые стрелы, падающие из темноты. Кай быстро двигался над кораблем, уклоняясь от вражеских лучников и ни разу не промахнувшись. Он наносил почти такой же урон, как и дикая девушка.
Точно так же, как и то, что случилось с Санни, другие корабли двинулись на помощь тому, на котором они сражались. Но когда они это сделали, на палубу одного приземлился черный конь, а на палубу другого — темное чудовище с головой ворона. Несколько минут оборонительный строй находился в хаосе, а затем еще большему количеству кораблей пришлось отказаться от охоты на изящное судно предателя-колдуна, пришедшее им на помощь.
Однако когда они это сделали, каменные горгульи напали на них, вызвав еще больший хаос.
На некотором расстоянии Кэсси удалось добраться до Поднебесья, и теперь ее преследовали в смертельной гонке между летающими островами, в результате чего несколько вражеских кораблей развалились на части при столкновении с небесными цепями и позволили Матроскам застрелить несколько больше вниз с осадными машинами.
Там внизу она была защищена как от беспрепятственных атак флота, так и от копий стального гиганта.
На какое-то время казалось, что все идет хорошо…
Но проблема была именно в этом.
Оставшись без цели, стальной колосс метнул еще два копья, уничтожая каждым броском одну или две горгульи, а затем остановился, осматривая темные острова.
При этом один из них злобно вздрогнул, и большой его кусок внезапно рассыпался, упав в бездну Неба Внизу в облаке каменных обломков. Прикрепленная к нему небесная цепь высвободилась и пронеслась по небу, сметая в пыль пару несчастных кораблей, оказавшихся на ее пути.
Затем произошло нечто странное.
Тень, пожирающая луну, наконец распространилась по всей ней, не оставив ничего, кроме пустого круга тьмы на поверхности ночного неба. Но затем этот круг внезапно наполнился тусклым красным свечением, и луна медленно раскрылась снова. Только теперь это было уже не серебро…
Вместо этого луна была красной, как кровь, и утопила весь мир в жутком багровом сиянии.
…Все еще сражаясь на палубе корабля и отравленный стиранием души Нарушенной Клятвы, Санни нашел момент, чтобы взглянуть на небо, а затем снова сосредоточил свое внимание на битве. Двигаясь сквозь тусклый малиновый свет, он убил еще одного человека, стиснул зубы, а потом подумал:
«Интересно… Если это… хорошая новость для нас или плохая…»
На некотором расстоянии Принц Солнца тоже несколько мгновений смотрел на малиновую луну. Затем он снова перевел взгляд на разбитый остров…
И поднял руку, нацелив копье на то, что только он мог видеть на темной, разрушенной поверхности.
