Санни прорвалась сквозь команду абордажного корабля, не оставив никого в живых. Его высокая фигура двигалась среди врагов с невероятной скоростью и грацией, словно исполняя жуткий танец смерти.
Его боевой стиль был столь же бесформен и непредсказуем, как и сам дьявол, он легко переключался от приземленной защиты к взрывному нападению и к чудовищной свирепости, которой могло обладать только Кошмарное Существо. Он сражался четырьмя руками, клыками и рогами, даже бронированным хвостом. По мере того, как все больше и больше врагов падали, сраженные горящими клинками, палящая дымка испаряющейся крови окружала его, словно малиновая мантия.
Тут и там два соединенных корабля уже загорелись, их паруса горели в тускло-красной темноте ночного неба, словно погребальные костры воинов, умирающих от его руки.
…А потом внезапно ему больше некого было убивать.
Отвергнув нарушенную клятву, Санни застонала и тяжело оперлась на «Жестокое зрелище». Его дыхание было затрудненным и прерывистым, а Мантия Подземного мира была покрыта бесчисленными царапинами. Под ониксовой броней его тело было в синяках и побоях, с несколькими неглубокими ранами, сочившимися кровью в тех местах, где вражеские клинки или аспектные способности пробились сквозь трещины.
Санни стиснул зубы.
«Сколько кораблей я уничтожил?» Три… четыре? Нет… пять…
Он огляделся вокруг, пытаясь разобраться в ситуации.
Остальные тоже преуспели. Вместе с горгульями когорте удалось уничтожить…
Его глаза расширились.
…Почти половина вражеского флота исчезла. Десятки кораблей были уничтожены, тысячи храбрых воинов убиты. Львиную долю этого сделали Кэсси и Матроски, а также горгульи, но все же…
Санни хрипло вздохнула.
— Когда… когда мы стали такими страшными?
Мысль о том, что на этот раз он станет большой ужасной угрозой, освежила… и все же его волнение было недолгим.
Какой бы мощной ни была когорта и насколько хорошо они спланировали битву, этого все равно было недостаточно.
К настоящему времени ситуация уже менялась, их временный успех таял с каждой секундой.
Санни, Эффи и Кай исчерпали большую часть своей сущности. Змей Души был всего в нескольких шагах от потери способности принимать форму других теней. Сэйнт и Кошмар чувствовали себя лучше, чем остальные, но они тоже, казалось, замедляли ход, все больше и больше травм накапливалось на черном теле грозного коня, его молчаливый всадник двигался с видимым напряжением.
Хуже того, корабль колдуна играл в смертельную игру в кошки-мышки с Принцем Солнца. Ведомый рукой Кэсси, судно все еще оставалось целым, но было неясно, как долго оно сможет обогнать смерть. Без ее присутствия на поле боя скорость уничтожения вражеских кораблей резко снизилась, и у каждого было больше свободы передвижения и атаки.
И горгулий… больше не было.
Большинство из них было уничтожено стальным колоссом, некоторые были побеждены и разбиты Вознесенными воинами обороняющегося флота. Те немногие, кто остался, боролись, пойманные в зачарованные сети и считанные минуты от уничтожения.
Кровавая луна все еще сияла багровым сиянием, как будто затмение и не собиралось когда-либо заканчиваться, а Ноктиса не было видно. Не было и следа Сольваны, а это означало, что, по крайней мере, колдун все еще жив.
Единственным признаком того, что два бессмертных Трансцендента были где-то там и сцепились в жестокой схватке, был громкий грохот небесных цепей и внезапные землетрясения, проносившиеся через один остров за другим. Острова покачивались, когда их части рассыпались в Поднебесье.
Надеяться, что Ноктис прибудет и спасет их всех, словно бог из машины, было бессмысленно. Надеяться на что-либо было бессмысленно… в конце концов, они здесь для того, чтобы освободить Хоуп из оков, а не наоборот.
Ситуация для когорты должна была стать очень, очень плохой, и Санни не могла придумать, как ее изменить.
— Нет… нет проблем. Я просто пойду и уничтожу еще пять кораблей… как-нибудь. А потом еще пять…
Падая, он нырнул в тень и шагнул сквозь нее, тратя часть своей последней сущности на то, чтобы оказаться на другом корабле.
Санни, возможно, и устала, но битва продолжалась. Мир не заботился о его истощении.
Его заботило только одно…
Санни пришлось сражаться или умереть.
***
На другом судне Эффи какое-то время смотрела на сломанные остатки рунического копья в своей руке, затем испустила яростный крик и ударила атакующего врага остатками древка, используя его как дубинку, чтобы разбить его нога.
Сумеречный осколок тяжелел в ее руке, и у нее не оставалось эссенции, чтобы активировать чары [Неукротимый] и изменить его вес. Из-за этого Эффи опоздала на долю секунды, и острое лезвие прошло под щитом и полоснуло ее по плечу.
…На этот раз лезвие не отскочило от кожи девушки, а разрезало ее на части. Капли крови упали на скользкую палубу.
Высоко наверху Кай едва увернулся от вражеской стрелы и потянулся к своему колчану, но обнаружил, что он пуст. Стиснув зубы, он бросился в сторону, поймал в воздухе еще одну стрелу, затем мгновенно натянул свою на тетиву лука и отправил ее обратно в лучника, попав человеку в глаз.
Его сущность тоже почти исчезла, и он уже потерял слишком много крови от Кровавой Стрелы. Обычные — это все, что он мог использовать… и теперь у него ничего не осталось.
Через несколько мгновений мужчина в обугленной деревянной маске врезался в палубу корабля в нескольких шагах от Эффи и развернулся, вызвав острую саблю. Он был готов прикрывать спину молодой девушки до последнего вздоха, если понадобится.
…А на некотором расстоянии Кэсси, наконец, не удалось полностью увернуться от одного из чудовищных копий. Он пронесся по палубе изящного корабля, превратив массивную осадную машину на носу в облако осколков, вырвав часть корпуса и уничтожив вместе с ним дюжину матросских кукол.
Молодая женщина побледнела от звуков кровавой бойни, а затем несколько долгих мгновений колебалась.
Затем на ее прекрасном лице появилось решительное выражение.
Твердой рукой она опустила одно из весел до упора.
Следуя ее команде, древнее судно покинуло границу между двумя небесами и начало подниматься вверх.
Выше, выше, а потом еще выше.
Словно пытаясь достичь самой алой луны.
