Остров Слоновой Кости был отделен от остального города широкой пропастью. Когда-то он был соединен с семью островами семью нерушимыми цепями.
Теперь осталось только двое.
К нему также вели несколько арочных мостов, но большинство из них давно рухнуло. Устоял только один, арочный и монументальный, построенный из нетронутого белого камня.
На ступенях, ведущих к мосту, сидел старик с морщинистым лицом и седыми волосами, одетый в белую тунику. Она отличалась от одежды большинства горожан и напоминала одежду священника. У мужчины было хрупкое тело и бледно-голубые глаза.
Лицо старика было странно спокойным. Он наблюдал за горящим городом с торжественным безразличием, словно тяжесть лет заставила его оцепенеть от жестокости царства смертных. Несмотря на то, что его мир близился к концу, старейшина оставался уравновешенным и величавым.
Заметив приближающегося черта, старик устало оперся на трость.
«Стой, тварь! Это священная земля… дальше тебе идти нельзя».
Солнышко остановилась в нескольких метрах от незнакомца и несколько мгновений изучала его. Затем он вздохнул и сказал ровным голосом:
— Зачем шарада? Брось, Мордрет.
Старик посмотрел на него с замешательством, потом вдруг усмехнулся. Все его присутствие внезапно изменилось, став гораздо более энергичным и несдержанным. Он сухо рассмеялся, а затем покачал головой.
— Ах, как жаль. Что меня выдало?
Солнышко пожала плечами.
«Я знал, что ты рано или поздно появишься. А позже осталось немного».
Мордрет, обитавший в старом и хрупком теле, улыбнулся.
«Правда, правда. Большое спасибо, Sunless! Вы очень хорошо выполнили мою просьбу сохранить Ноктису жизнь. На самом деле…»
Его лицо немного потемнело.
«…Я бы сказал, что ты даже немного слишком хорошо выступил. Кто бы мог подумать, что Сумеречное Зверь все равно победит, несмотря на отсутствие поддержки Ночного Оракула? Это… ах, мне кажется, что все мои испытания на севере были немного глупыми».
Старик вздохнул, но потом снова улыбнулся.
«Ну, неважно. Его еще можно спасти… впрочем, я был очень серьезен. Извини, что говорю это, но ты не можешь идти дальше, Солнышко».
Солнышко слегка наклонил голову, мрачно глядя на Мордрета.
«О, да? Как ты собираешься убить этого проклятого дракона без моего ножа? Я уверен, ты знаешь, что я был в Храме Чаши…»
Старик вежливо кивнул ему.
«О, да! Это было довольно впечатляюще. Но, Солнышко… видишь ли, именно поэтому я не могу позволить тебе пересечь этот мост».
Солнышко нахмурилась.
— Что ты имеешь в виду? Почему?
Мордрет посмотрел на него с удивлением.
«Ну… потому что Севрас мне нужен живым, конечно! Его убийство разрушило бы месяцы мучительных усилий, которые я потратил на подготовку всего. Оставаться все это время в этом хилом теле было не очень приятно, знаете ли… но очень мало людей, которых Лорд Слоновой Кости позволяет ухаживать за ним, и этот жрец был лучшим выбором».
Солнышко стиснул зубы, потом с досадой произнес:
«Оставить жизнь Ноктису… сохранить жизнь Севрасу… черт возьми! Какого черта ты на самом деле надеешься добиться, Мордрет? Ты явно не собираешься освобождать Хоуп… что еще может положить конец этому Кошмару? Чего ты хочешь?!»
Старик пару раз моргнул, на его лице появилось замешательство.
«Свободна… Хоуп?»
Он задумался на мгновение, затем покачал головой с улыбкой.
Его улыбка слегка скривилась, а в глазах вспыхнул тревожный блеск.
«Я здесь, чтобы убить ее».
***
Пока слова эхом отдавались в тишине, Солнышко смотрела на хрупкого старика, нахмурившись. Затем он откинул голову назад и рассмеялся.
«Убить ее… убить Хоуп?! Ты совсем сошел с ума, Мордрет?»
Изгнанный принц слегка пошевелился, затем сказал нейтральным тоном.
«…Не полностью.»
Солнышко сжал кулаки, потом возмущенно покачал головой.
«Она демон, ты дурак! Божественное существо! Бог! Как ты, простой Пробужденный, собираешься убить ее? Как ты можешь надеяться даже поцарапать ее?!»
Мордрет пожал плечами, затем посмотрел на него с дружелюбной улыбкой.
«Почему… ты никогда не хотел убить бога?»
Солнышко смотрела на него широко раскрытыми глазами.
«Я довольно высокого мнения о себе, но я не заблуждаюсь. Я знаю свои пределы, Мордрет… не так ли?»
Старик вздохнул.
«Не то, чтобы убить бога невозможно. В конце концов, они все мертвы. Однако я понимаю ваше беспокойство. Я бы не хотел встретиться лицом к лицу с Демоном Желания в бою…»
Он помолчал немного, а потом добавил:
«Но она не совсем способна сражаться прямо сейчас, не так ли? Она связана, лишена большей части своих сил. Заточена в тюрьму на тысячу лет… так что, понимаете, я не могу позволить вам снова сломать ее цепи. Твоя часть выполнена, Бессолнечный. Остальное предоставь мне… Я одолею этот Кошмар для нас обоих. Ну… и, конечно же, пожну награду».
Санни обнажил клыки.
«Возможно, она не так сильна, как была до того, как Бог Солнца заковал ее в цепи, но она все еще существо Божественного ранга. Одной твоей силы недостаточно, чтобы ранить ее, не говоря уже о том, чтобы убить ее… ты безумен. яд, должно быть, попал в тебя!»
Мордрет улыбнулся.
«Ах, вы правы. Я недостаточно силен, чтобы убить ее в одиночку. Вот почему я потратил месяцы, тщательно внедряя несколько полезных идей в запутанный разум Лорда из Слоновой Кости. Но мне нужно было, чтобы Ноктис дал ему небольшой толчок… убить его брат, разрушь его город. Ты хорошо сделал, что помог ему!»
В глазах старика появился опасный блеск.
«Теперь, когда у Севраса ничего не осталось, он направит свою бесконечную ярость на Хоуп. Это будет мой шанс. Итак, Бессолнечный… Я бы посоветовал тебе отступить. Если ты действительно знаешь свои пределы, ты не будешь стоять на моем пути. .»
Солнышко несколько мгновений смотрела на Мордрета, его глаза становились все темнее и темнее. Между ними обоими повисла напряженная тишина.
Затем вокруг руки дьявола появился вихрь искр.
Старик посмотрел на него, его взгляд стал острым и холодным.
Он ждал, какое оружие собирается призвать Солнышко…
Однако Санни не призвала оружие.
Вместо этого в его руке появилось изысканное деревянное кресло.
Глядя на Мордрета, Солнышко поставила стул на землю, села на него и скрестила руки на груди.
— Ну… тогда продолжай. Чего ты ждешь? Желаю тебе удачи!
Санни кстати может открыть новый бизнес по созданию мебели-памяти для удобного проживания во сне.