В темной подземной камере стоял окутанный тишиной металлический саркофаг. Ничто не нарушало тишину, и свет не проникал во тьму уже долгое-долгое время.
До настоящего времени.
Внезапно саркофаг ожил, и на его поверхности вспыхнула россыпь огней. На гладкой поверхности сплава появилась трещина, обнажив края тяжелой крышки. Крышка плавно отодвинулась, и поток лучистого света прогнал тьму подземной камеры.
Холодный пар сиял, поднимаясь из саркофага. Затем из него поднялась бледная рука и с силой схватила металлический выступ, легко согнув его бронированный сплав.
Солнышко какое-то время пытался выбраться из спальной капсулы, а затем опустил ноги на прохладные плиты пола додзё. Через мгновение он покачнулся и с визгом упал.
«Проклятие!»
Солнышко еще несколько секунд растянулось на полу, пытаясь понять, что произошло и почему он вдруг потерял равновесие. Затем его глаза заблестели.
«Подожди… Я снова могу говорить? Я снова могу говорить!»
На его губах медленно появилась счастливая улыбка.
Конечно… он снова стал человеком! Он вернулся в свое тело. Попытка двигаться, как возвышающийся демон, не принесет никакой пользы его чувству равновесия…
С безумной ухмылкой Солнышко проворно вскочил на ноги и посмотрел вниз, наслаждаясь видом своего стройного бледного тела. Затем он резко развернулся и нанес несколько молниеносных ударов и пинков.
«Ах, как хорошо быть дома!»
Он чувствовал себя таким легким, таким быстрым, таким проворным… но больше всего, таким был он сам. Словно огромный груз упал с его плеч, в буквальном смысле — отродье теней должно быть весило в три раза больше, чем весила Солнышко. Быть высоким, могучим дьяволом было по-своему выгодно, но он предпочитал свою истинную компактность.
Мало того, что Санни был намного легче, он также представлял собой гораздо меньшую цель для врагов, чтобы воткнуть в нее свои клинки. И хотя иметь только две руки казалось довольно неудобным и глупым, сбросить громоздкий панцирь нечеловеческого существа было не чем иным, как воодушевлением.
Кроме того, теперь, когда Санни стал Мастером, его стройное тело обладало большей мощью, чем теневое отродье могло когда-либо надеяться собрать. Не говоря уже о том, насколько это сейчас было в гармонии с теневой сущностью, и насколько взрывоопасным мог быть результат.
На данный момент Санни был невероятно доволен своим естественным телосложением и ростом. Только после того, как его насильно превратили в неуклюжее чудовище, он научился ценить все преимущества легкости, ловкости и скорости.
Вдохнув безукоризненно отфильтрованный воздух подземного додзё, он удовлетворенно вздохнул и взглянул на смятый металл края спальной капсулы. Он непреднамеренно повредил бронированный сплав, просто схватившись за него слишком сильно. Привыкание к его новой силе займет некоторое время…
На мгновение Солнышко почувствовал себя очень обескураженным из-за ущерба, который он нанес дорогой машине. Замена погнутой панели обойдется недешево. Это, конечно, было ему по средствам… но все же…
Однако затем он слегка наклонил голову.
«Подождите… какое мне дело?»
Зачем ему беспокоиться о роскошном спальном отсеке?
Он больше не был нужен!
Теперь он был Мастером… истинным Вознесенным. Если Санни захочет войти в Царство Снов, он отправится туда физически. Его тело не останется пустым и беззащитным в бодрствующем мире. Больше чем это…
Впервые после заражения Кошмарным заклинанием Санни могла отказаться от него. Он завоевал право на выбор. Он… он больше не был рабом капризов мира.
На данный момент…
Он мог сосредоточиться на своем бизнесе и открыть настоящий магазин Воспоминаний, как и хотел. С его накопленным арсеналом и познаниями в колдовстве создать процветающее предприятие не составит труда. Санни сможет разбогатеть до неприличия и вести роскошный или даже декадентский образ жизни, не рискуя своей жизнью и не думая о том, как снова ее поддерживать.
Он мог даже спать в настоящей кровати и видеть настоящие сны.
Разве это не прекрасный счастливый конец для бездомной уличной крысы с окраины?
Солнышко замерло, глядя куда-то вдаль. Постепенно на его лице появилась бледная улыбка.
«Да… как будто это когда-нибудь случится…»
Почему-то он сомневался, что освободиться от Заклинания будет так просто. Даже если бы он научился управлять непредсказуемой природой своего [Обреченного] Атрибута, нужно было учитывать и другие факторы.
Как Мастер со статусом Особого Стратегического Актива, он должен был привлечь к себе самое пристальное внимание сил, правивших человечеством. Ни правительство, ни Великие Кланы не оставят его в покое… особенно последние. Санни подозревал, что в ближайшее время его ждет дружеский визит от представителя одного из правящих кланов.
Благодаря тонкой помощи Мастера Джета, они в основном оставили его в покое, когда Санни была просто многообещающим Пробужденным. Теперь, когда он доказал свою отвагу и возвысился до почитаемого статуса Вознесенного, кланы не останутся без дела.
По крайней мере, они должны были передать сообщение о том, что попытка стать Святым без присяги на верность одному из них недопустима.
А потом была вся неразбериха с Ночным Храмом…
Святой Тирис сказал, что уладит отношения с кланом Доблесть, но Солнышко не знала, насколько успешными оказались ее попытки оградить его от последствий побега Мордрета. Несмотря на то, что не осталось свидетелей, которые могли бы рассказать историю о том, что произошло в разрушенной Цитадели, он не решался предположить, что Великий Клан не имеет возможности узнать правду.
И наконец…
Был Нефис.
Хотя Солнышко было склонно полагать, что Переменчивая Звезда не станет злоупотреблять своей властью над ним, он не мог быть в этом абсолютно уверен.
Хуже того, какая бы уверенность у него ни была, она основывалась на известном ему Нефисе.
Кто может сказать, что годы одиночества в мучительном аду Царства Снов сделали с ее разумом?
Солнышко посмотрела вниз и вздохнула.
«Нет… я все еще буду богатым и ленивым, несмотря ни на что… вы все увидите!»
Ход его мыслей был, однако, прерван, потому что в следующее мгновение весь дом вдруг затрясся, и где-то сверху раздался странно-восторженный вой.
Солнышко вздрогнула, затем подняла широко раскрытые глаза.
«Что это было?!»
