Обычно Каю требовалось намного больше времени, чтобы лететь через город, чтобы добраться до тихого района с террасами… но не то, чтобы он это сделал. Но сегодня знаменитый кумир пренебрег своей привычкой оставаться низким и незаметным. Казалось, его скорость также сильно увеличилась, потому что десять минут спустя он уже был у двери Солнышка.
Может быть, поэтому за ним не последовала толпа папарацци.
Пока они ждали Кэсси, Эффи порылась в пустом холодильнике и с разочарованным вздохом отошла от него.
«Еды нет!»
Солнышко, оценивавшая ущерб, нанесенный буйной охотницей гостевой спальне, мрачно взглянула на нее.
«Нас не было несколько месяцев. Чего ты ожидал?»
Эффи сделала грустное лицо, затем пожала плечами.
— Но я голоден!
Солнышко раздраженно вздохнула.
«…У меня есть синтипаста, если хочешь.»
Она вздрогнула и открыла рот, чтобы возразить, но в этот момент в дверь постучали. Если бы не надменная тень, стоявшая на страже снаружи — неохотно, конечно, поскольку такие обыденные задачи, как эта, были ему явно не по плечу, — Солнышко бы напряглась.
Однако он уже знал, что это Кэсси.
Слепая девушка вошла внутрь, замерла на мгновение, затем подняла восхитительно пахнущий сверток.
«…Я принес еды.»
Эффи бросила быстрый взгляд на Кая и усмехнулась:
«Видите! У кого-то есть смысл…»
Однако она недолго смотрела на лучника.
Кай всегда был до смешного очарователен, но после того, как он стал Мастером, его внешность стала почти гипнотизирующей. Было легко отвлечься, если слишком долго смотреть на него.
На самом деле каждый из них стал намного лучше выглядеть, хотя и в разной степени. Немного изучив Кая и Кэсси, Солнышко не могла не покачать головой с ошеломленным выражением лица. Он, наконец, понял, почему Мастер Джет назвала себя средней, когда они впервые встретились, по крайней мере, в том, что касается Вознесенных.
Тем не менее… казалось неправильным использовать слово «средний» в одном предложении с кем-то вроде нее. Джет обладал неосязаемым качеством, с которым не мог сравниться никто из тех, кого он когда-либо встречал. Теперь четверо из них тоже были Мастерами, но они были далеки от того, чтобы соответствовать ее притягательной внешности.
А сам Санни?
Он не был уверен, что подходит для того, чтобы считаться мальчиком-цветочником, как однажды предсказал Жнец душ, но даже он больше не мог называть себя непритязательным. Тощий парень с окраины исчез. Вместо него его место занял молодой человек с фарфоровой кожей и яркими черными глазами.
Глубоко в их тьме, видимые только Солнышку, золотые нити запретного наследия Уивера пылали божественным пламенем.
…Они вчетвером расположились за столом и молча принялись за трапезу.
Несмотря на то, что они должны были быть в восторге от своей победы над Кошмаром, никто из четверых не казался слишком радостным… ну, кроме Эффи, которая не переставала ухмыляться и украдкой поглядывать на свое нетронутое, энергичное тело. Охотницу переполняло головокружение.
Другой свободный, однако, просто чувствовал себя… обиженным, усталым и опустошенным.
А почему бы и нет? Внутри Кошмара не было времени для слабости. Они должны были продолжать, независимо от того, насколько глубоки раны, нанесенные их душам. Теперь, когда опасность миновала и члены когорты вернулись в реальный мир, все эти невидимые шрамы начали давать о себе знать.
Без сомнения, у остальных была своя доля демонов, которых нужно было подавить.
Через некоторое время Кай налил себе чашку чая, посмотрел на Солнышко и неуверенно спросил:
«Итак… что случилось? Я мало что помню после того, как Севиракс проглотил меня».
Эффи уронила вилку и ошеломленно уставилась на лучника.
«Проглотил… что? Тебя проглотил дракон?»
Кай смущенно улыбнулся:
«О… не совсем. Я просто как бы… прыгнул ему в рот. Потому что я не знал, как еще его убить».
Эффи несколько раз моргнула, но ничего не сказала. Она даже забыла о своей еде на мгновение.
Солнышко посмотрела вниз, потом вздохнула.
«Ничего на самом деле не произошло. Мне удалось задержать… пятого претендента на некоторое время. Он попался на мой обман, потому что предположил, что я никому не доверю ножи, я думаю. После того, как ты убил дракона, не было настоящего Причина, по которой он остался. Он ушел, чтобы спасти хотя бы некоторые награды до того, как Кошмар закончился, а я переправился на Остров Слоновой Кости».
Он помолчал несколько мгновений, а потом добавил:
«Когда Севрас умер, одна из двух оставшихся цепей, удерживавших его на месте, порвалась. Затем… затем порвалась и другая. Башня поднялась в небо, и при этом сила, удерживающая острова на плаву, сместилась, Сокрушение. Так появились Цепные острова. Надежда сбежала, и Кошмару пришел конец».
За столом воцарилась мрачная тишина. Через некоторое время Кэсси спросила:
«Значит… значит, лорд Ноктис тоже пал?»
Солнышко медленно кивнула.
«Да. Он попросил меня дать ему Обсидиановый нож и сам разорвал последнюю цепь».
Эффи вздохнула, затем взглянула на чашку чая перед ней.
«Черт возьми. Хотел бы я выпить что-нибудь покрепче в его честь. Может быть, немного вина. Ноктис, он был коварным, злым, двуличным сумасшедшим. Но он также был… великим. Во многих смыслах. Ты знать?»
Она задумчиво улыбнулась, а потом покачала головой:
«Разве это не странно? Оплакивать плод Заклинания. В конце концов, они не были настоящими».
Солнышко посмотрела вниз, понимая, что Эффи говорит не только о Ноктисе.
Затем уголки его рта изогнулись вверх.
Он поднял чашку с чаем и улыбнулся.
«…Вообще-то, я думаю, что он хотел бы, чтобы мы насладились чаем. Таков был его план, понимаете? Выиграть войну с бессмертными Святыми, бросить вызов богам, освободить Демона Желания из заточения.» … а затем выпейте чашку чая».
Солнышко сделала глоток, а затем удовлетворенно вздохнула.
— Итак, давайте расслабимся и сделаем именно это. По крайней мере, мы заслужили это… вам не кажется?
Хочу чтобы все таки мордрету дали шанс выступить. Тогда бы точно был настоящий киш Миш. И заклинание бы обкончало все стены и дала бы протагонисту еще пару читов