Некоторое время спустя Санни вышел из дома и сел на крыльцо один.
Мысли его были в смятении.
Столько всего изменилось, столько всего произошло. Столько всего должно было случиться и в ближайшие несколько дней. Его жизнь неизбежно должна была измениться… надеюсь, к лучшему.
Однако ему предстояло преодолеть множество препятствий и принять множество решений, чтобы вместо этого не быть разрушенным изменениями. Хотя Санни стал значительно сильнее, и уничтожить его было уже не так просто, все еще существовали угрозы, с которыми он не осмеливался столкнуться.
Он вздохнул и посмотрел вниз.
«Я Мастер».
Это знание покоилось в его разуме, но ему еще предстояло по-настоящему постичь его. Вознесенный когда-то казался ему таким далеким и славным. Не совсем полубоги, но и уже не простые смертные. Но теперь он сам был одним из этих почитаемых существ. Он чувствовал, как нечеловеческая сила течет по его венам.
Это было то, что он не мог осознать так быстро.
И все же время никого не ждало. Санни знала, что у нее не будет возможности как следует привыкнуть к быстро меняющимся обстоятельствам. Ему предстояло многое сделать, и он должен был сделать это сейчас.
«Просто делайте это шаг за шагом».
Что ему нужно было сделать немедленно?
Например, позвони Айко. Ему пришлось сообщить своему деловому партнеру, что он вернулся, и получить обновленную информацию о том, как идут дела у Рейна.
Затем найдите способ связаться с кланом Белого Пера и узнать о последствиях разрушения Ночного Храма… хотя Кэсси с этим справится.
Наконец, свяжитесь с Master Jet. К лучшему или худшему, она была его куратором и контактным лицом с правительством. Если дела великих кланов становились все хуже и хуже, власти были единственной силой, достаточно влиятельной, чтобы защитить его… без сомнения, за определенную плату.
Санни поморщилась.
— Пока нет… Сначала мне нужно собраться с мыслями.
Он откинулся назад и изучал знакомый мирный пейзаж террасного района.
Несмотря на то, что Великие Кланы обладали невероятными силами, справиться с Санни и другими членами когорты было уже не так уж и просто. Все четверо теперь были Мастерами, причем исключительными… они не только победили Второй Кошмар, но и сделали это в ненормально молодом возрасте и после того, как вошли в Семя через один жалкий год после Пробуждения.
Выжившие на Забытом берегу уже были знамениты, и это последнее достижение должно было вызвать настоящую бурю, как в средствах массовой информации, так и за закрытыми дверями. Санни больше не сможет оставаться полностью вне поля зрения.
Не говоря уже о том, что каждый из них получил чрезвычайно мощные Способности.
Книга Эффи была, пожалуй, самой замечательной по своей полезности. Санни ожидала, что охотница получит еще одну боевую способность, но вместо этого ее новая сила, казалось, поддерживала ее союзников, пока они могли ее видеть. Как будто они получили часть ее феноменального, всеобъемлющего физического улучшения.
Санни сам испытал это улучшение, когда Эффи с энтузиазмом активировала свою новую Способность, и ему пришлось признать, что она была… мощной. Несопоставимо с тем, чего могла добиться сама молодая женщина, но все же значимо.
Что было еще более удивительно, им можно было легко поделиться с любым количеством людей, пока они сохраняли прямую видимость с охотницей, по сути, без дополнительных затрат. По сути, это означало, что любая когорта, любое подразделение и даже любая армия могли бы получить огромную выгоду от того, что Эффи сражалась в их рядах.
Конечно, Мастерс обычно действовал в одиночку. Мастеров просто не хватало, и им нужно было сделать слишком многое, чтобы сформировать полноценные когорты Вознесенных. Однако это не означало, что вокруг них нельзя было создавать команды поддержки из Пробудившихся или даже обычных солдат. Санни видела именно это, когда Мастер Джет прибыл, чтобы сдержать Врата впереди правительственных сил.
Итак… Эффи собиралась стать очень, очень популярной среди великих сил человечества.
Кай оказался в похожей ситуации, хотя и по другим причинам.
Его Вознесенная Способность была… странной и немного пугающей. Ни у кого из них, даже у самого Кая, не было возможности изучить весь спектр его возможностей. Однако потенциал того, чего он мог достичь, был огромен.
По сути, голос Кая приобрел сверхъестественные качества, которые заставляли слышавших его людей следовать его командам. Результат и последствия зависели от того, сколько сущности он вложил в принуждение и сопротивление цели, а также от некоторых других факторов, которые никто не понимал.
Прямые команды было трудно навязать людям с сильной силой воли или высокой устойчивостью к атакам разума. Например, если бы Кай приказал другому Вознесенному бросить оружие, они смогли бы отказаться от принуждения.
…Однако их хватка может ослабнуть, а атаки замедлиться.
Тот же принцип работал и наоборот. Принуждение не обязательно должно быть направлено на врага. Кай мог призвать своих союзников сражаться с большим рвением или удерживать свои позиции, несмотря ни на что. Он мог вызвать в больших группах людей любое чувство, какое хотел, или заманить их на смерть, как сирена.
Эта способность сделала его невероятно ценным и для тех, кто обладал властью. Правительственная пропагандистская машина особенно собиралась потерять коллективный разум из-за Найтингейла и его чарующего голоса.
И было еще кое-что… Аспект Кая развился после того, как он столкнулся и убил Дракона из Слоновой кости. Подобные случаи, как известно, случались, но они были невероятно редки. Его Пробужденный Аспект теперь был Вознесенным, что сделало его предыдущие Способности более мощными и, возможно, даже придало им новые грани.
У лучника еще не было времени изучить эти изменения, поэтому его друзья понятия не имели, что повлечет за собой эволюция. Они знали только, что их друг стал сильнее, хотя, возможно, так, что мало кто это заметил.
А потом была Кэсси.
Ее новая Способность была, пожалуй, самой неясной и эзотерической. Сама слепая девочка описала это как способность воспринимать мир с другой точки зрения.
Другими словами, теперь она могла использовать кого-то другого – или что-то еще – чтобы заменить свои чувства. Она могла чувствовать запах чьим-то носом, чувствовать чьи-то прикосновения… и видеть чьими-то глазами.
Хотя сама Кэсси все еще была слепой, она смогла снова взглянуть на мир и увидеть то, что видел получатель соединения. Соединение могло быть установлено с несколькими медиумами одновременно, если у нее была ментальная способность противостоять потоку входных данных.
Еще больше беспокоил тот факт, что медиуму не обязательно было соглашаться на связь или даже осознавать ее — хотя для поддержания связи с желающим получателем требовалось гораздо меньше сущности.
Несмотря на то, что на первый взгляд это не слишком бросалось в глаза, это была коварно грозная Способность. В конце концов, знание было источником силы, и Кэсси потенциально могла стать ее вихрем. У такой Способности было множество применений: от превращения в соединительную ткань между командирами и солдатами во время крупномасштабного сражения до создания невидимой и необнаружимой шпионской сети.
Кроме того, первая Способность Кэсси снова расширилась, теперь позволяя ей воспринимать не только Атрибуты и имена Аспектов, но и Аспектные Способности других Пробужденных.
Короче говоря, она была бы благом для любого клана, великого клана или ветви власти. Однако Санни знала, что слепая девушка решительно настроена оставаться независимой и продолжать возглавлять Хранителей Огня.
Возможно, у нее даже появится шанс…
В свете всех этих откровений его собственная Вознесенная Способность, Теневое Проявление, казалось, бледнела в сравнении.
…Но это если не приглядываться.
Санни подозревала, что его новая Способность гораздо более универсальна, коварна и мощна, чем остальные три.
И говоря об этом…
Не пора ли узнать его поближе?
