Членам группы потребовалось некоторое время, чтобы переварить историю Нефа. Особенно Санни казалось, что она не рассказала им даже части того, что с ней произошло.
Но опять же, можно ли было вообще описать два года бесконечной борьбы за выживание всего несколькими словами? Даже не принимая во внимание то, что Меняющаяся Звезда, возможно, хотела бы оставить при себе — а он был уверен, что их было немало — ей было бы трудно описать даже то, чем она хотела поделиться.
Это займет время.
Что касается настоящих секретов… хотя он был встревожен и обеспокоен, сам Санни, как известно, хранил множество вещей близко к груди. Более того, им всем приходилось быть осторожными в том, что они говорили. Комната, предоставленная Нефису Академией, возможно, была безопасной, но это не означало, что за ней не следили.
Именно по этой причине и Эффи, и Кай молчали, несмотря на то, что у них явно было много вопросов. В отличие от Санни, они не обладали хорошим пониманием аспекта Меняющейся Звезды и текущего класса. Все, что они знали, это то, что она обладала Божественным Аспектом, как и Санни и Мордрет.
В конце концов Кэсси нарушила молчание:
«Все в порядке. Теперь, когда ты вернулся, все будет хорошо».
Она помолчала, а затем мрачно добавила:
«Однако… наша нынешняя ситуация очень деликатная».
Нефис посмотрел на нее и нахмурился, белые искры в ее глазах стали немного ярче.
— Были ли какие-нибудь… осложнения после того, как ты вернулся с Забытого Берега?
Она, конечно же, имела в виду Кастер, великие кланы и Владык, которые желали ее смерти.
Санни наконец заговорила:
«Не сразу. Но незадолго до того, как мы отправились во Второй Кошмар, мы столкнулись с некоторыми неприятностями».
Хмурый взгляд Изменчивой Стар стал еще сильнее.
— Можете ли вы рассказать мне, что именно произошло?
Он пожал плечами.
«Я могу. Но мы введем вас в курс дела позже, в более приватной обстановке. А пока скажем просто, что сегодня должны были состояться переговоры с представителями великого клана Доблести. Которые провалились… ибо очевидные причины».
Санни на мгновение помолчала, а затем добавила:
«Кроме этого, важные вещи, которые нужно знать… вообще-то, дайте мне подумать. Э… Я теперь известный ученый и инструктор в Академии. Кэсси возглавляет Хранителей Огня. О, Хранители Огня — это выжившие с Забытого Берега, которых вы видел снаружи. По сути, они твои поклонницы Да, ты теперь знаменит! Очень, очень знаменит о тебе, с очень хорошо принятым романтическим сюжетом. Что еще… у нас есть летающий корабль и эксклюзивная Цитадель. в Царстве Снов Эффи переехала ко мне, Night&Gale распалась…»
Лицо Нефа медленно становилось бледнее и бледнее. Наконец она не выдержала и подняла руку.
«Что? Подожди… что? Кай, это правда? Night&Gale распались?»
Санни мрачно взглянула на нее.
«Правда? Это твой первый вопрос?»
Кай тем временем смущенно посмотрел вниз.
«Это… да, мне жаль это говорить, но мы с Гейлом решили пойти разными путями. Это к лучшему. Мой статус Мастера просто потянул бы его вниз, особенно потому, что мой Аспект развился после того, как я убил этого дракон…»
Нефис моргнул.
«А… дракон?»
Санни ухмыльнулась.
«О да, Кай убил Трансцендентного дракона. Мы с Эффи тоже убили пару Святых. Я даже убил одного и того же дважды. Первый раз до того, как меня обезглавили, второй раз после…»
Меняющаяся Звезда медленно подняла вторую руку и схватила ее за голову.
«Я… я думаю, мне нужна минутка. Подожди, ты можешь начать с самого начала?»
На ее лице вдруг появилось странное выражение.
«А ты говорил что-нибудь о фильме? С… романтическим сюжетом? Что?!»
***
Санни немного повеселилась, рассказывая Нефису о том, что происходило с ними четырьмя и с бодрствующим миром во время ее отсутствия. Предстояло многое рассказать, но он выбрал только самые пикантные моменты.
Это как провалиться на месяц в бездонную пропасть прямо на вершине мертвого демона, сгореть от божественного пламени и обнаружить древнюю башню, оставленную таинственным божеством.
Или узнать, что Эффи была прикована к инвалидной коляске в мире бодрствования только для того, чтобы увидеть, как она оставила ее после победы над Вторым Кошмаром.
Или убить Порочного монстра, чтобы заполучить потерпевший кораблекрушение летающий корабль и отремонтировать его.
Или наблюдать, как два Святых уничтожают целый остров, думая до смерти.
Список можно продолжать и продолжать…
Через некоторое время Неф слабо махнула рукой.
«Я… я думаю, мне нужен перерыв. Ребята, вы можете дать мне несколько минут?»
К тому времени была уже поздняя ночь. За окном было темно, только бледный лунный свет и мощные лучи оборонительных башен освещали черное небо.
Санни замолчала, затем пожала плечами.
«Конечно. В любом случае тебе нужно немного отдохнуть. Мы можем продолжить утром. Правительство должно быть готово освободить и тебя к тому времени. Ты уже подумал, куда хочешь поехать? Остаться здесь, в Академии, тоже вариант, конечно.»
Он подумал несколько мгновений, а затем неловко добавил:
«Эм… я чувствую себя глупо, спрашивая об этом, но у вас есть место, где остановиться? У вас есть деньги? Есть ли люди, с которыми нам нужно связаться? Какова конкретно ситуация в вашем клане?»
Нефис рассеянно коснулся ее шеи, затем ответил нейтральным тоном:
«Есть… поместье. Это практически единственное имущество, которое осталось у клана. Все остальное было ликвидировано и продано давным-давно. Я запечатал его перед отъездом в Первый Кошмар, поэтому последние три кошмара он должен был оставаться пустым. лет. Трудно сказать, в каком он состоянии».
Она на мгновение задержалась, а затем добавила:
«У меня должно остаться немного денег. А людей нет. Большинство наших вассалов сбежали за эти годы, а остальные уехали после смерти моей бабушки. Это… это тоже было незадолго до моего Кошмара. придется подумать, что теперь делать».
Санни посмотрела на нее, а затем слегка нахмурилась.
«А как насчет безопасности? Разве тебя не беспокоят, ну ты знаешь… твои предыдущие проблемы?»
Нефис долго молчала, затем покачала головой.
«Я не думаю, что кто-нибудь попытается убить меня в ближайшее время».
Он взглянул на нее с мрачным любопытством.
«Правда? Почему? Некоторые люди раньше этого не стеснялись».
Меняющаяся Звезда посмотрела на него, а затем ровным голосом сказала:
«…Потому что теперь меня нелегко убить».
