Некоторое время они молча стояли под деревом. В конце концов Нефис посмотрел на него и ровным голосом сказал:
«Ты хорошо справился».
Санни взглянула на нее с бледной улыбкой, затем кивнула.
«Наверное, да? Моя мама была бы очень рада. Если бы она была жива, то есть. Я здоров, сыт, у меня есть дом в хорошей части города. Я даже нашел моя… студентка, возможно, для тебя это звучит не так уж и много, но для нее это было бы похоже на сон».
Он повернулся к дереву и после небольшой паузы добавил:
«Я не очень хорошо помню своего отца, потому что я была слишком маленькой, когда он умер. Но мою маму я помню ее прекрасно. Она была… как солнечный луч. Но самое странное, что когда я была ребенком, она была для меня всем миром. Я думал, что она знала все, могла все. Но теперь я понимаю, что она была едва ли старше нас. Она сама была более или менее ребенком.
Нефис посмотрел на него и сказал:
«Но мы не дети».
Санни наклонил голову, затем пожал плечами.
«Думаю, это правда. Мы взрослые, и это странная мысль. На самом деле я не сильно отличаюсь от того, каким был раньше, по крайней мере, с точки зрения уверенности и понимания того, какого черта я делаю».
Меняющаяся Звезда вздохнула, затем слегка покачала головой.
«Это потому, что ты уже давно взрослый человек. Таким людям, как мы, приходится рано взрослеть».
Санни на мгновение задумалась.
«Я не знаю. У меня есть подозрение, что, оглядываясь на сегодняшний день, через десять лет или около того, я буду встревожен тем, насколько большим идиотом я был».
Нефис улыбнулась уголком рта.
«…Это не имеет ничего общего со взрослой жизнью».
Он бросил на нее короткий взгляд и усмехнулся.
«Знаешь, именно в этот момент ты должен был сказать, что я не идиот».
Она посмотрела на него с невозмутимым выражением лица, а затем сказала своим обычным тоном:
«Я знаю.»
Санни не смогла удержаться от смеха.
«В любом случае. Я не совсем понимаю, почему я хотел прийти сюда. Думаю, я ожидал что-то почувствовать… и я это чувствую. Просто это не то, что я думал, что почувствую».
Нефис задержался на несколько мгновений. Наконец он сказал с ноткой колебания в голосе:
— Может быть, ты хочешь сказать что-нибудь своей матери?
Санни помедлил некоторое время, затем покачал головой.
«В чем смысл? Она мертва, а мертвые ничего не слышат. Их просто нет. Они существуют только в воспоминаниях о прошлом. Я лучше сконцентрируюсь на будущем».
Несмотря на то, что он добился многого, чего желала бы для него его мать, за это пришлось заплатить немалую цену. Его дом, его богатство и холодильник, полный еды, были лишь одной стороной его жизни. Другая сторона была полна ужасных вещей, таких как Соверены, Шкала Обеля…
И Нефис.
Его связь с ней тоже была ужасной.
Его будущее вовсе не было безоблачным.
Последние несколько недель были одними из самых спокойных и приятных в жизни Санни. Большую часть времени он проводил в компании Неф, ничего не делая, кроме тренировок и времяпрепровождения с ней. Он спрятал голову в песок и отказывался думать обо всех неприятностях, маячивших на горизонте.
Это приятное время подходило к концу.
Через несколько дней Нефис собирался наконец уйти, чтобы встретиться с Хранителями Огня. Примерно через неделю после этого они собирались принять приглашение Клана Доблести и посетить их бал. После этого все должно было измениться.
Их будущее должно было решиться в тот день.
Санни обнаружил, что стоит на перекрестке, не зная, куда на самом деле ведет какая-либо из дорог. Хуже того, он был не единственным, кто принимал решение о том, как поступить.
Все это было так утомительно.
Он вздохнул, затем подошел к дереву и на мгновение прикоснулся к нему.
«Привет, мама. Это я. Думаю, у меня… дела идут хорошо. Дождь тоже хорошо. Она очень похожа на тебя. Ты бы ею очень гордился.
В этот момент Санни почувствовала себя довольно глупо, но в то же время странно успокоилась. Он колебался несколько секунд, а потом подумал:
«В любом случае, я не думаю, что смогу приехать снова в течение длительного времени. Не то чтобы ты действительно здесь. Ох… вот эта молодая женщина — Нефис. Она моя… ну… это сложно. В любом случае, я думаю, она бы вам понравилась. У меня есть еще несколько друзей. Так что я в надежных руках. Вам не придется беспокоиться обо мне.
С этими словами он отступил назад, в последний раз взглянул на одинокое дерево и отвернулся.
«Пойдем.»
Когда они ушли, Неф посмотрел на него и осторожно спросил:
«С тобой все в порядке?»
Санни криво улыбнулась и пожала плечами.
«Конечно. Почему бы и нет?»
Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент из-за угла внезапно появилось несколько фигур, окружив их. Все они были грязными и растрепанными и выглядели как типичные бандиты с окраины. Лидер, мускулистый мужчина с химическим шрамом на лице, направил на них кинетический пистолет и ухмыльнулся.
«Не так быстро, голубки. Богатым детям вроде вас действительно следует дважды подумать, прежде чем приходить туда, где вам не место…»
Санни молча провела ладонью по лицу.
«…так почему бы тебе не отдать нам свои коммуникаторы и другие ценности, пока не случилось что-нибудь плохое…»
‘Блин! Это… так неловко!
Прежде чем бандит закончил говорить, рядом с ним появилась Санни, схватила ствол его пистолета и осторожно сжала его, превратив его в деформированный стальной блин. Мускулистый мужчина в шоке уставился на свое оружие, затем внезапно отпустил его и отпрыгнул назад.
«А… проснулся! Беги!»
Бандиты на секунду замерли, затем побледнели и бросились прочь, исчезнув так же быстро, как появились несколько мгновений назад.
Санни остался стоять со сломанным пистолетом в руке.
Он тяжело вздохнул, затем выбросил его в ржавый мусорный контейнер, стоявший в паре десятков метров от него. Пистолет звякнул о край и исчез внутри.
‘Невероятный…’
Самым обескураживающим во всем этом было то, что он знал главаря бандитов. Выросшая в этом районе на окраине, Санни не раз сталкивалась с этой конкретной бандой, с кем-то они плохо обращались, кто-то выполнял мелкие поручения головорезов в надежде заработать немного еды.
И все же никто из них не узнал его, приняв Санни за богатого городского парня.
Он посмотрел на Нефиса и откашлялся.
— Э-э… извини за это.
Она покачала головой.
«Не нужно извиняться».
Санни на мгновение поколебалась, затем пожала плечами и продолжила идти прочь из парка.
«Думаю, я действительно больше не окраинная крыса…»
