Гнездо имело шарообразную форму с круглым отверстием в центре. Обычно такое гнездо делали из травы и веток, но это было сооружено из ветвей огромного дерева, каждая толщиной не меньше человеческой руки. Эти ветви были скручены и переплетены друг с другом в хаотичном порядке, образуя сплошные, ониксово-черные стены.
Санни никогда не видел ничего подобного. Птицы были редкостью в реальном мире, не говоря уже о гигантских. Размер входа в гнездо был достаточно большим, чтобы через него мог проехать небольшой грузовик. Само гнездо было в несколько раз больше.
‘Ух ты.’
На секунду он ощутил чувство страха, испугавшись, что гигантская птица где-то рядом. Но потом его страхи исчезли.
Гнездо выглядело… заброшенным. Он был древним и пустым, некоторые его части уже были на грани разрушения. Казалось, прошли тысячи лет с тех пор, как кто-либо был в этом скрытом, секретном месте. Воздух был наполнен чувством одиночества и запустения.
‘Имеет смысл. Если бы мне с трудом удалось пройти сквозь листву, как бы гигантский монстр сделал это, не оставив гигантской дыры в барьере?»
Солнышко колебался, осторожность и любопытство боролись друг с другом в его сердце. С одной стороны, исследовать древние гнезда было не самой лучшей идеей где бы то ни было, не говоря уже о Царстве Снов. Это представляло большие риски.
С другой стороны, это также может привести к большой награде. К тому же… разве это не было чертовски интересно?
В конце концов Солнышко решил залезть внутрь гнезда, чтобы удовлетворить свое любопытство. Он убедил себя, что это безопасно, следуя неожиданному ходу мыслей. В своем искаженном сознании Санни был убежден, что Древо Души было великим и доброжелательным существом, которое защищало их от ужасных угроз, таящихся во внешнем мире.
Если да, то как что-либо, имеющее отношение к великому дереву, может быть небезопасным?
Подойдя ближе ко входу в гнездо, он балансировал на краю ветки и пытался заглянуть внутрь. Однако он был недостаточно высок, чтобы видеть что-либо, кроме внутренней стороны крыши гнезда. Поскольку его положение было довольно шатким, Солнышко решил не откладывать неизбежное и прыгнул, перепрыгнув через край входа.
Через мгновение он приземлился на мягкую поверхность. Нижняя часть гнезда была покрыта толстой подушкой из белой шелковистой паутины. Время сделало их хрупкими и податливыми, как песок. Вокруг было так много паутины, что Солнышку на мгновение показалось, будто он попал в гигантский белый кокон.
Но нет, это было просто гнездо.
И там, в центре его, был…
Санни моргнул.
В центре гнезда лежало яйцо. Гигантское древнее яйцо такого же роста, как и он сам, серое и, казалось бы, безжизненное, как будто со временем превратилось в камень.
Забыв дышать, Солнышко огляделась, убедившись, что ничего… и никого… больше вокруг нет. Но нет, гигантское гнездо было пустым и тихим, и нигде не было видно даже блуждающей тени.
— Как… увлекательно.
Солнышко почувствовала себя странно взволнованной. Чувство открытия чего-то невероятного, чего никто, кроме него, никогда не видел, наполняло его глубоким чувством удивления и удовлетворения. Он никогда не знал, что в нем есть такая сторона, полная страсти исследователя.
«Давайте проверим эту штуку».
Идя по мягкому шелку, Солнышко медленно кружила вокруг массивного яйца и изучала его. На первый взгляд казалось, что он сделан из камня. Поверхность яйца была окрашена в различные оттенки серого, которые накладывались друг на друга, как движущиеся облака. Этот узор был необычайно красивым, придавая яйцу таинственную ауру. Но в целом он был просто большим и гладким.
Солнышко почесал затылок, затем подошел ближе и положил руку на поверхность яйца. Он сразу же почувствовал сильное удивление.
Яйцо было теплым на ощупь.
— Оно… все еще живо?
В следующую секунду Солнышко почувствовала странное притяжение, затрагивающее его ядро. Как будто яйцо… пыталось украсть его жизненную силу!
Он отдернул руку и с мрачным опасением посмотрел на яйцо. Проклятая штука была не только живой, но и способной высасывать жизнь из всего, что к ней прикасалось. Он не смог съесть его душу только по одной причине.
Насколько Санни знала, он был единственным существом в двух мирах без настоящего ядра души. Вместо этого у него было таинственное Shadow Core. Вот почему его жизненная сила не пострадала.
«Уф. Это было близко.’
Глядя на гигантское яйцо, Солнышко думала, как бы отомстить ему.
Гнездо, без сомнения, когда-то принадлежало чрезвычайно могущественному Кошмарному Существу. Следовательно, его отродье также было существом значительной силы. Однако по какой-то неизвестной причине это существо не смогло вылупиться и было оставлено своим родителем, которому суждено было оставаться в ловушке внутри яйца на всю вечность.
…Или, по крайней мере, до тех пор, пока какой-нибудь несчастный дурак не подберется достаточно близко, чтобы накормить его сущностью души и дать ему достаточно силы, чтобы вырваться на свободу.
— К счастью, я не дурак. Подожди… э… может быть, я…
В последнее время его решения были очень странными. Он не мог толком объяснить некоторые из них, в том числе и этот последний. Как будто его мыслительная способность уменьшилась…
‘Что бы ни. Я все еще умнее проклятого яйца!
Как истинный исследователь, он отправился туда, где до него не ступала нога человека, и сделал невероятное открытие. Он нашел невероятно загадочное, редкое существо, о котором никогда не слышал ни один человек.
Естественно, его пришлось убить.
В этом и заключался дух исследования, не так ли?
Призвав Полуночный осколок, Солнышко воткнула его в каменную поверхность яйца, в результате чего на паутину посыпался дождь из искр. Острое лезвие безвредно скользнуло по камню, оставив на нем лишь неглубокую царапину.
«Крутой ублюдок».
Яйцо было достаточно крепким, чтобы выдержать удар Пробужденного оружия. Если бы он был таким устойчивым, Солнышко боялась представить, насколько могущественным был бы взрослый монстр. Это было определенно не обычное Кошмарное Существо.
Но тогда он не был обычным Спящим.
Его тень перетекла с его рук на Полуночный осколок, сделав полированный металл лезвия черным и тусклым. Сразу же от меча исходила холодная аура, делающая его достаточно острым, чтобы разрезать мир на части.
Шагнув вперед, Санни поднял Осколок над головой и нанес сокрушительный удар. Усиленное тенью, темное лезвие вонзилось в каменную поверхность яйца и раскололо его на части.
Трещины побежали по гигантскому каменному яйцу, когда в него вонзился меч Солнышка. Вспышка зловещего малинового света мелькнула сквозь щели, а затем исчезла, оставив после себя только тьму. Поток вязкой черной жидкости хлынул на белую паутину.
В наступившей тишине Солнышко услышала чарующий голос Заклинания:
[Вы убили Великого Дьявола, Отродье Мерзкой Воровской Птицы.]
[Ваша тень становится сильнее.]
[Вы получили Память…]
