Когда Солнышко услышала, что сказал Нефис, он чуть не наступил ей на ногу. Его ритм был нарушен, что мешало оставаться в потоке танца. Он едва не споткнулся, восстановил самообладание и бросил на нее горящий взгляд.
«Что?»
Выражение ее лица не изменилось.
«Ты слышал меня.»
Солнышко открыло рот, задержалось на мгновение, потом просто повернулось и потянуло ее за руку. Несмотря на то, что многие смотрели на этот внезапный поворот событий, он прорезал танцующих гостей, заставив Нефа следовать за ним. Они покинули середину большого зала, а затем полностью исчезли из центрального зала.
Оказавшись в коридоре, идущем вдоль танцевального зала, Солнышко быстро зашагала, ища пустую комнату. В конце концов, ему пришлось довольствоваться чем-то вроде кухни. Несколько поваров и их помощники были заняты приготовлением очередного угощения для гостей бала… вернее, были.
Еще до того, как Солнышко вошла в комнату, тени внутри внезапно зашевелились и стали темнее, напугав кухонных работников. Бросив на них тяжелый взгляд, он сказал ровным голосом:
«Оставлять.»
Повара пару мгновений в замешательстве смотрели на двух Мастеров, затем молча попятились и вышли через другую дверь с бледными лицами.
Санни и Нефис остались одни.
Он подождал немного, затем отпустил ее руку и протянул свою. Из водоворота искр в нем возникла странная флейта, вырезанная из изумрудной кости. Солнышко поднесла его к губам и дунула в дырочку.
Удивительно, но флейта не издала ни звука. Наоборот, он как будто поглотил все звуки, окутав их конусом тишины. Теперь никто не смог бы подслушать их разговоры.
Тени Солнышка тоже дежурили у кухни, просто на всякий случай.
Наконец он повернулся к Нефису и прорычал:
«Ты? Присоединяйся к Доблести? Что… какого черта?!»
Изменяющаяся Звезда вздохнула, затем сделала шаг назад и прислонилась к стене. Затем она заговорила своим обычным спокойным, ровным голосом:
— Почему ты так удивлен?
Солнышко смотрела на нее в ошеломленном молчании. Затем он покачал головой.
«А как насчет ваших великих целей? После всех сумасшедших трюков, которые вы проделали, после всех этих разговоров о желании поставить трех гулей на колени и уничтожить их… вы просто собираетесь присоединиться к ним?»
Глаза Нефа помрачнели.
«Мои планы не изменились, Солнышко».
Он нахмурился.
«Значит, ты собираешься уничтожить Доблесть, но ты также собираешься стать одним из них. Разве ты не видишь противоречия?»
Она пристально посмотрела на него, потом сказала с кипящим, но сдержанным волнением в голосе:
«Нет никакого противоречия. Наоборот, это единственный способ, которым я могу достичь своих целей».
Нефис сделал шаг вперед и пронзил его обжигающим взглядом.
«Повелители действительно слишком сильны. Их сила действительно слишком устрашающа. И я действительно слишком слаб, чтобы бороться с ними… пока. Однако в конце концов они падут от моей руки. Ты надеялся, что два года, проведенные в Царстве Снов, притупили бы мою решимость? Думали ли вы, что я сдамся?»
Санни мрачно покачал головой.
Меняющаяся Звезда улыбнулась.
«Нет… моя решимость только укрепилась. Я провел столько дней, столько ночей, думая о том, как двигаться вперед и победить этих старых монстров. Было не так уж трудно понять, что если моих собственных сил недостаточно, чтобы одолжить его у кого-то другого. Чью силу я должен тогда одолжить? Ах, но это так очевидно. Если Повелители так сильны, почему бы мне не использовать их собственную силу, чтобы уничтожить их?»
Солнышко медленно моргнула.
«Итак… разделяй и властвуй? Это твой великий план?»
Нефис пожал плечами.
«Они уже разделены. Кстати, я должен поблагодарить вас за это. Хотя конфликт между Доблестью и Сонгом назревал уже давно, внезапное появление Армии Мечтателей усугубило его. смерть Святого Кормака и возвращение изгнанного Принца Войны в конце концов сделали его невыносимым для великих кланов».
Он нахмурился.
— Что? Какое отношение ко всему этому имеет Мордрет?
Меняющаяся Звезда мрачно улыбнулась.
«Он в том же положении, что и я. Это означает, что он будет делать то же самое, что и я. Он также искал бы способ использовать одного из Властелинов против другого».
Глаза Солнышка расширились.
У Мордрета была вендетта против двух его отцов… и того, кто породил его, и того, кто его вырастил. Осталось только…
«Только не говори мне… этот сумасшедший собирается объединить силы с кланом Сун?»
Нефис удовлетворенно кивнул.
«Я был бы удивлен, если бы он этого еще не сделал. И если я могу прийти к такому выводу, то это означает, что Доблесть тоже знает. Как вы думаете, почему раздор между двумя великими кланами внезапно стал таким ужасным? У Доблести меньше Святые. Благодаря Сейшан у Доблести стало меньше многообещающих пробудившихся семян. И теперь одно из их самых грозных творений объединилось с противником. Как вы думаете, как они отреагируют?»
Солнышко посмотрела на нее мрачно.
«…Не очень хорошо.»
Изменяющаяся Звезда задержалась на несколько мгновений, затем кивнула.
«Но именно это ставит меня в уникальное положение. Да, я мал и слаб. Да, моя индивидуальная сила более или менее незначительна. в этой ситуации несоразмерно тому, что было бы в противном случае. Вот почему они готовы отказаться от своего желания видеть меня мертвым и вместо этого готовы обнять меня».
— возмутился Санни.
«Это все здорово. Но почему ты хочешь обнять и их? Не лучше ли было бы держаться подальше и смотреть, как два великих клана терзают друг друга, а затем нападают и приканчивают ослабевшего победителя?»
Нефис покачала головой.
«Независимо от того, насколько один из великих кланов ослабнет, его броня все равно будет слишком прочной и непробиваемой, чтобы я мог ее пробить».
Он поднял бровь.
«Ну и что?»
Изменяющаяся Звезда посмотрела на него, в ее глазах плясали холодные белые огни.
«Поэтому я не буду пытаться. Вместо этого я собираюсь обойти броню и атаковать их изнутри».
Это какая-то ошибка?