Солнышко поморщилась.
То, что сказала Нефис, имело смысл… насколько слово «разум» могло быть применено к ней.
Меняющаяся Звезда хотела разрушить Заклинание Кошмара, и Повелители встали у нее на пути. Подобно Гунлаугу, безжалостному тирану Светлого Замка, они, похоже, отказались от стремления освободиться от Заклинания и вместо этого согласились на великую силу, которую оно уже даровало им.
Что еще хуже, они мешали другим подняться достаточно высоко, чтобы угрожать их положению… по крайней мере, так это выглядело снизу. Возможно, у Повелителей были другие причины для своего деспотизма и бездействия, но Солнышко не могла знать, были ли они таковыми.
Не то чтобы это имело значение для Нефиса. Для нее они были просто препятствием, которое нужно было разрушить. Ее личное желание отомстить за клан Бессмертного Пламени и отомстить тем, кто предал ее отца, только делало задачу еще слаще.
Однако ее враги были слишком сильны. Она сможет бросить им вызов только в том случае, если сама станет Верховной, но путь к Превосходству охраняют те самые люди, которых ей нужно уничтожить. Столкнувшись с этим тупиком, она решила использовать собственную силу Повелителей, чтобы победить их.
Она также хотела проникнуть в ряды своего врага и получить возможность атаковать один из великих кланов изнутри, когда придет время.
Солнышко тяжело вздохнула.
«Итак, позвольте мне прояснить ситуацию. Вы собираетесь присоединиться к клану Доблести, сражаться за них, пока клан Песня не будет уничтожен, чтобы заслужить доверие Анвила, а затем повернуть свой клинок против него?»
Нефис задержался на несколько мгновений, затем пожал плечами.
«Более или менее. Почему?»
Он потер лицо.
«Это ужасный план! В этом плане больше дыр, чем в швейцарском сыре… кем бы ни был Сви. Кто сказал, что Доблесть выиграет эту войну? что он дурак? Конечно, он знает, как сильно вы должны ненавидеть его кишки!»
Меняющаяся Звезда спокойно посмотрела на него.
Я говорю, кто победит. Я говорю, доверяет он мне или нет. Все зависит от меня, не так ли? Если я хочу, чтобы великий клан Сун пал, я должен сделать так, чтобы он пал. Чтобы завоевать благосклонность Анвила, я должен убедиться, что он благосклонен ко мне. Я не пассивный наблюдатель в этом, Санни. У меня есть свобода воли, чтобы формировать будущее таким, каким я хочу его видеть… или, по крайней мере, пытаться. Шансы на успех малы. Но когда шансы были на нашей стороне?»
Солнышко усмехнулась и покачала головой.
«Я дам вам это. Нам всегда ужасно везло. Однако есть разница между тем, чтобы быть брошенным в непреодолимую опасность против своей воли, и решением подвергнуть себя риску по собственной воле. В отличие от прежде, мы не должны быть неудачниками. Вы выбираете это!»
Нефис тоже покачала головой.
«В этом ты ошибаешься, Солнышко. Ты действительно думаешь, что у меня есть выбор? Ты думаешь, я могу повернуть назад? Что Повелители когда-нибудь оставят меня в покое? Нет… для этого слишком поздно. как ты сказал, Доблесть полна решимости получить свой фунт плоти. Все, что я могу выбрать, это то, где они вонзят свои зубы».
Несколько мгновений он смотрел на нее, а потом выплюнул:
— Ты ничего не забыл?
Глядя на него, Меняющаяся Звезда нахмурилась.
«Что?»
Солнышко сделала шаг вперед.
«Я! Ты меня забываешь! У меня тоже есть право голоса, черт возьми!»
Она некоторое время молчала. В конце концов, Нефис сказал:
«Я не принуждаю тебя ни к чему. Ты не обязан следовать за мной в Доблесть, если не хочешь».
На его лице появилась кривая улыбка.
«О, прекрасно! Но так ли это на самом деле? В конце концов, между нами существует определенная связь. Я могу делать все, что захочу, пока вы не примете иное решение. Кто знает, изменится ли ваше настроение в один прекрасный день?»
Неф смотрел на него несколько долгих секунд. Затем она вздохнула и скрестила руки на груди.
«Ах, так вот в чем дело».
Солнышко стиснул зубы и медленно сказал:
«Раз уж мы заговорили об этом, давай поговорим. Этот разговор давно назревал. Итак, Нефис, скажи мне… что ты собираешься делать со своей властью надо мной?»
Ее лицо оставалось невозмутимым. Неф некоторое время холодно смотрел на него, а затем сказал:
— …Ничего. Я больше никогда не прикажу тебе сделать что-то для меня.
Солнышко уже открыла рот, чтобы возразить, прежде чем она закончила говорить, но тут же замерла. Несколько мгновений он стоял неподвижно, а затем глубоко вздохнул.
«Ну… хорошо. Потому что, если бы ты попытался, один из нас умер бы. Это не угроза, просто факт».
Внезапно в глазах Меняющейся Звезды вспыхнули белые искры. Она слегка наклонилась вперед и сказала голосом, полным едва сдерживаемых эмоций:
— А знаешь почему?
Внезапно почувствовав беспокойство, Солнышко нахмурилась.
«Нет, я не могу сказать, что знаю. Почему?»
Она сделала шаг вперед и остановилась перед ним почти так же близко, как во время танца. Ее лицо было неподвижно, но ее глаза были полны жгучим пламенем.
«…Потому что мне не нужно, чтобы кто-то следовал за мной против их воли. Мне не нужен волшебный ошейник, чтобы заставить людей служить мне. Мне не нужны рабы. Мне этого недостаточно, Солнышко. Я соглашаюсь на подчинение, когда могу быть преданным? Люди, которые будут следовать за мной, служить мне и подчиняться мне, будут делать это, потому что это их самое горячее желание. Они будут делать это с улыбкой. Если я когда-нибудь захочу сделать тебя своей, Солнышко, ты станешь моей — не потому, что тебя заставили, а потому, что ты захотела бы. Это… тоже факт.
Несколько мгновений он смотрел на нее, пораженный внезапной интенсивностью ее слов. Затем на его лице появилось упрямое выражение:
«Не слишком ли ты зациклен на себе? Кто ты такой, чтобы решать, чего я хочу?»
Нефис посмотрел на него, затем отвернулся и вздохнул.
— Я… я человек, который знает тебя лучше всех на свете, Солнышко. Даже два мира.
Она помолчала немного, а потом тихо добавила:
«Как я уже сказал, я никогда не буду заставлять тебя что-либо делать. Но нравится тебе это или нет, наши судьбы переплетены. И эта связь не имеет ничего общего с твоей Врожденной Способностью. По правде говоря, они были переплетены в тот момент, когда мы встретились, перед воротами Академии. Просто мы этого еще не знали. От этого не убежишь».
— Не можешь… избежать… судьбы?
Солнышко долго смотрела на Нефиса, а потом мрачно улыбнулась.
«Смотри на меня.»
С этими словами он отбросил костяную флейту, развернулся и вышел из кухни.
Выйдя в коридор, Солнышко ушла. Его ноздри раздувались, а лицо исказилось от гнева.
На ходу он достал коммуникатор и набрал знакомый номер.
Через некоторое время из динамика раздался женский голос:
«Солнышко? Какой приятный сюрприз. Рада тебя слышать».
Несколько мгновений он колебался, а затем глубоко вздохнул.
Тогда Солнышко улыбнулась и дружелюбно ответила:
«Мастер Джет? Эй… у меня к вам вопрос».
Он помолчал секунду, а потом спросил:
«… Насколько холодно в Антарктиде?»
Санни: попытаешься приказать мне и будет пздц
Неф: сам скоро загавкаешь, по своей воле