Мастер Джет подвел его к бронированному военному телевидению, стоявшему в нескольких метрах от переполненной платформы. Казалось, что доступ транспортных средств в эту часть станции сильно ограничен, но она не обратила на это внимания. Судя по всему, ее ранг и статус нарушали некоторые правила.
Сам PTV сильно отличался от гражданских моделей, к которым Санни привык, а также от более тяжелого полицейского автомобиля, на котором он время от времени ездил в прошлом. Он был гораздо более прочным и угловатым, отягощенным несколькими слоями композитной брони и полностью заземленным. Даже если транспортное средство обладало ограниченной способностью к левитации, оно вполне могло самостоятельно перемещаться по естественной местности.
Когда они вошли в кабину, высоченные гуманоидные роботы-погрузчики подошли к разгрузке груза из поезда под управлением военнослужащих, которых можно было увидеть в открытых кабинах. Грубые экзоскелетные платформы были лишены брони и не смогли достичь плавности движения, масштаба и сложности своих военных собратьев, но их было более чем достаточно для выполнения различных трудоемких задач.
PTV взревел, напугав Санни. Казалось, что отличия от гражданских моделей были еще более выражены под поверхностью. Системы, продвигающие машину вперед, были совершенно другими: они производили гораздо больше шума и вибраций, но также и грубую мощность. PTV рванул вперед, едва миновав несколько препятствий, и достиг примитивной цементной дороги, ведущей в порт.
По мере того, как они подходили все ближе и ближе к военно-морской крепости, Санни могла изучать кипящую вокруг нее бурную деятельность.
В настоящее время порт стал плацдармом для гораздо больших сил, чем он был рассчитан на размещение. Тысячи и тысячи правительственных служащих и солдат были заняты лихорадочной подготовкой к предстоящему развертыванию.
На аккуратных площадях стояли многочисленные недавно построенные сборные дома, некоторые из которых предназначались для временного проживания личного состава Первой эвакуационной армии, другие служили складами, производственными базами, учебными базами, полевыми госпиталями и так далее.
Между этими площадями постоянно перемещалось множество тяжелой техники, либо перевозившей грузы, либо участвовавшей в разборке различных сооружений. Несмотря на впечатляющие размеры военного лагеря, его временный и временный характер был очевиден невооруженным глазом. Армия уже была занята разборкой многих зданий, чтобы перевезти их компоненты в трюмы сорока линкоров.
Тысячи людей наводнили лагерь, как муравьи. Санни увидела множество мирных военнослужащих, спешащих выполнить свои задачи, а также множество солдат, занятых учениями и учениями. Некоторые из них были Пробужденными, но большинство были обычными людьми.
В поле зрения были все типы специализированных подразделений — инженерные корпуса, мотопехота, передвигавшаяся в устрашающих экзоскелетах, операторы артиллерийских машин и многие другие, имена которых Санни не могла назвать. Он даже видел несколько мобильных боевых платформ, напоминавших выкованных из металла гигантских циклопов, высотой от шести до десяти метров. Эти человекоподобные роботы и их пилоты произвели на него особенно сильное впечатление.
Они не были похожи на примитивные погрузчики, которые он видел несколько минут назад. Хотя Санни знал, что эти машины были построены и управлялись людьми, он не мог избавиться от ощущения, что смотрит на огромных Кошмарных Существ.
Постепенно до него начали доходить масштабы и размах предстоящей операции. Конечно, приблизительные цифры он знал уже давно… но знать и видеть — это две разные вещи.
Санни задержалась на несколько мгновений, а затем спросила слегка хриплым голосом:
«…Вы сказали, что таких конвоев будет несколько?»
Мастер Джет кивнула, легко управляя PTV:
«Да. На данный момент четыре. Двое отплывут из Северного квадранта, по одному из Восточного и Западного. Каждый перевезет около ста тысяч солдат в Антарктиду в ближайшем месяце. Сюда также войдут около двадцати тысяч Пробудившихся и пятьдесят или около того Мастеров».
Она помолчала, а затем добавила:
«Если мобилизация пройдет успешно, в конечном итоге в эвакуации примут участие как минимум шестьдесят тысяч Пробуждённых и где-то от ста до трёхсот Мастеров».
Санни глубоко вздохнула.
Эти цифры… хотя количество обычных людей, отправленных в Антарктиду, было гораздо более огромным, именно последние два заставили его задуматься. Шестьдесят тысяч, может быть, и не так уж и много, но это означало, что четверть всех Пробудившихся в мире будет сосредоточена на одном континенте… и это даже не считая тех, кто уже обосновался в Южном квадранте.
Число Мастеров было еще более невероятным. Триста — это больше половины всех Вознесенных, живущих сегодня! Правительство действительно делало все возможное.
Такая мощь.
…Но будет ли этого достаточно?
Отправка такого количества Пробуждённых на войну также неизбежно оставит остальные три Квадранта с меньшей защитой, а их жители станут более уязвимыми для капризов Кошмарного Заклинания. Давление на существующую инфраструктуру должно было резко возрасти после того, как поток беженцев достиг и оплотов человечества.
— Это… весь такой бардак.
Глядя на тысячи людей, перемещающихся по временному лагерю, Санни не могла не задаться вопросом, сколько из них вернутся.
…У него не было другого выбора, кроме как задаться вопросом, выживет ли он сам.
Хотя члены Первой эвакуационной армии выглядели обученными и дисциплинированными, он мог видеть намеки на страх и неуверенность, скрытые глубоко в их глазах. Эти люди, возможно, были преданными своему делу и профессиональными солдатами, но никто из них никогда не сталкивался с такой угрозой, против которой они собирались вскоре броситься.
Как ни странно, Санни — несмотря на свой юный возраст и отсутствие послужного списка — подошел гораздо ближе к такому виду войны и был гораздо лучше подготовлен к противостоянию ее ужасам, чем большинство членов этой наспех собранной армии.
Наконец он почувствовал то, чего не чувствовал ни разу с тех пор, как узнал о приближающейся катастрофе.
Груз ответственности медленно лег на его плечи.
Санни вздохнула, а затем мысленно стряхнула это.
«Что это за ерунда?»
Он посмотрел на Мастера Джета, задержался на мгновение, а затем спросил:
«Итак… когда я получу щеголеватую униформу?»
