Как Санни уже знала, вода была оптимальным способом перевозки грузов и людей на огромные расстояния. Человеческая цивилизация всегда использовала это свойство в своих интересах.
Самые ранние пути торговли и культурного обмена, а, следовательно, и прогресса, проходили вдоль великих рек, а позже переместились в моря и океаны. Это привело к тому, что многие выдающиеся центры цивилизации были расположены вдоль разных побережий.
Однако человечество очень сожалело об этом факте, когда вода медленно поползла вперед и поглотила все эти прекрасные, важные города. Хуже того, как только появилось заклинание Кошмара, моря и океаны заполонили ужасающие Кошмарные Существа.
По этой причине очень мало многолюдных поселений располагалось у воды. Чем дальше вглубь они были, тем лучше. Однако людям по-прежнему нужно было пользоваться удобствами, которые мог обеспечить только океан. По этой причине в каждом квадранте было много укрепленных портов.
Санни смотрел на один из таких портов.
Даже испытав ужас и величие Забытого Берега и Цепных островов, он не мог не испытывать благоговейный трепет. Сам порт выглядел как неприступная крепость, с высокими стенами, возвышающимися над водой, и различными укреплениями, далеко вдающимися в суровые волны.
Колоссальные пушки были нацелены на горизонт, готовые обрушить ад на любого, кто посмеет приблизиться к переполненной гавани. Различные защитные технологии заклинаний наполнены энергией. Он не сомневался, что под водой скрыто еще больше.
…Однако куда более впечатляющим, чем сам порт, были корабли.
Солнышко замерло, увидев их.
Вдоль берега стояло около сорока металлических левиафанов, каждый длиной более километра и высотой с замок. Их корпуса несли такую толстую и тяжелую броню, что казалось странным, что эти стальные горы остаются на плаву. Некоторые казались блестящими и новыми, но у большинства были глубокие огромные уродливые шрамы. Многие листы брони погнулись и подверглись коррозии, а некоторые были деформированы какими-то неведомыми титаническими ударами.
Каждый корабль имел множество вооружений, от тяжелых артиллерийских орудий до скорострельных зенитных орудий и курносых минометов. В потайных гнездах виднелись ряды ракет, снарядов и торпед. Главные пушки казались особенно устрашающими, большинство из них напоминало огромные рельсотроны, протянувшиеся по всей длине кораблей.
Каждый из рельсотронов был способен запустить тяжелый кинетический снаряд с такой бешеной скоростью, что едва ли какая-либо человеческая структура смогла бы выдержать удар. Может быть, даже не целый район.
Корабли покоились на воде, как дремлющие великаны. Глядя на них, Солнышко невольно вздрогнула.
Человечество привыкло считать Пробужденных своим самым смертоносным оружием, поэтому было легко забыть, насколько могущественными и разрушительными могут быть приземленные люди с помощью правильных технологий.
…К сожалению, технология становилась все менее и менее надежной против Кошмарных Существ более высокого ранга.
Падшие мерзости могли более или менее игнорировать самые разрушительные бомбардировки, в то время как испорченные были способны пережить ядерные взрывы. Наука не могла объяснить принципы работы в этих случаях, но было собрано множество эмпирических доказательств, которые привели к разрушительным результатам в первые дни заклинания Кошмара.
Итак, несмотря на то, как внушительно выглядели сорок стальных левиафанов, Солнышко знала, что одних кораблей недостаточно, чтобы бросить вызов океану. Если бы их не сопровождали пробужденные истребители и не руководил навигатор Ночных странников, даже эти парящие джаггернауты не смогли бы выжить в путешествии в другой квадрант.
И все же Солнышко не могла не восхищаться их безмолвным величием.
«Одно можно сказать наверняка… этот поезд, как оказалось, ничто».
Пока он смотрел на флот, знакомый голос вдруг окликнул его:
«Эй, Солнышко! Добро пожаловать в наш маленький порт».
Мастер Джет почти не изменился. Она была все та же — уверенная в себе, красивая, с иссиня-черными волосами и холодными ледяными голубыми глазами. Однако ее обычная форма исчезла, ее заменил темно-синий военный плащ.
На ее губах играла довольная улыбка.
Толпа людей расступилась, когда она подошла ближе и взглянула на стоявшие на якоре корабли.
«Впечатляет, не так ли?»
Солнышко на мгновение задержалась, потом кивнула.
«Да… теперь, когда я их вижу, я начинаю понимать, как мы собираемся эвакуировать восемьсот миллионов человек из Антарктиды».
Жнец душ покачала головой.
— Не будь так уверен. Это всего лишь один из нескольких конвоев, которые отправятся в Южный квадрант. Они доставят Первую эвакуационную армию в Антарктиду, загрузят несколько миллионов беженцев и отправятся обратно. Если все пойдет хорошо, к тому времени, когда корабли вернутся, мобилизация уже начнется. Флоты привезут нам подкрепление, возьмут на борт больше гражданских… и повторят процесс столько раз, сколько потребуется».
Она вздохнула.
«Конечно, шансов, что все пойдет хорошо, почти нет. Даже если это произойдет, нам понадобится как минимум год, чтобы собрать всех… если мы к тому времени еще будем живы. и пожирается мерзостями в первые несколько месяцев».
Солнышко искоса взглянула на нее с мрачным выражением лица.
«…Ты действительно знаешь, как поднять боевой дух?»
Мастер Джет усмехнулся:
«Ах, не будь таким серьезным. В любом случае, я очень рад, что ты решила присоединиться к вечеринке, Солнышко. Мне действительно нужен кто-то, кому я могу доверять на своей стороне. все они благородные и опытные воины… но они не вы».
Он моргнул пару раз.
«Я не знал, что я такой особенный».
Она посмотрела на него, потом пожала плечами и пошла прочь, побуждая Солнышко следовать за ней.
«Требуется определенный тип человека, чтобы столкнуться с самой глубиной отчаяния и продолжать бороться. Ты один из таких людей, Санни».
Жнец душ взглянул на него, затем добавил голосом, лишенным всякого юмора:
«…И мы все испытаем большое отчаяние в ближайшие месяцы. У меня такое чувство».
