Санни упал в мягкие объятия паутины, крича, все его тело содрогалось в спазмах ужасной боли. Невыносимая агония пронизывала его нервную систему, его разум тонул в бесконечном потоке мучительных, мучительных, мучительных страданий.
Казалось, что каждая мышца, каждое волокно, каждая молекула его тела разрывалась на части и собиралась заново только для того, чтобы разорваться снова. В частности, в его глазах было ощущение, будто в них вставлены два раскаленных добела металлических стержня, и вся остальная боль бледнела по сравнению с ними. Или, может быть, они сами превратились в обжигающие сферы расплавленного металла…
Он царапал себе лицо, оставляя на нем кровавые следы. Однако через несколько секунд они уже исчезли, стертые какой-то неизвестной силой. Его голос тоже вскоре пропал, оставив Санни без возможности выразить свои ужасные мучения.
Этот процесс был противоположностью нежного возрождения, которое он испытал после прохождения Первого Кошмара. Это было жестоко, безжалостно и неестественно, насильственно превращая тело Санни во что-то, чем оно не должно было быть.
Ничего не должно было случиться.
Бессильная остановить это, Санни ничего не оставалось, как терпеть агонию. Все, что он мог сделать, это постараться не сойти с ума от боли. Слёзы текли по его лицу, оставляя за собой кровавые следы. Пыткам не было конца.
…И потом, спустя, казалось, целую вечность, это произошло. Боль утихла, уменьшилась и наконец исчезла. Санни осталась лежать на толстом ковре из паутины, совершенно обессиленная и истощенная.
В тишине, которую нарушал лишь хриплый звук его прерывистого дыхания, голос Заклинания прошептал:
[Вы приобрели новый атрибут.]
[Один из ваших Атрибутов готов развиваться.]
***
Санни долгое время оставался неподвижным, медленно приходя в себя. Воспоминание об ужасном испытании все еще отдавалось эхом в его голове, время от времени заставляя его вздрогнуть. Он боялся открыть глаза и посмотреть на свое тело, боялся увидеть, как он изменился каким-то ужасающим, отталкивающим образом.
«Я стал монстром?»
Почувствовав страх, Санни крепче зажмурил глаза.
Однако он не чувствовал себя монстром. На самом деле он совсем не чувствовал себя другим. Насколько он мог судить, у него все еще были две руки, две ноги и мягкая человеческая кожа. Его сила и выносливость не изменились.
Как будто ничего не произошло.
‘Ну давай же. Просто сделай это…’
Нервно вздохнув, Санни открыл глаза и осмотрелся. Все было то же самое. Он изменил свое восприятие и снова изучил себя сквозь тень.
Он все еще был человеком.
Ну… что-то действительно изменилось, но он не мог этого точно описать. Как будто его видение немного отличалось от прежнего. Мир казался каким-то… глубже. Санни заметил разницу только из-за контраста между его собственным восприятием и восприятием тени.
Раньше они были более-менее похожи.
— Капля ихора… вытекшая из глаза Ткача…
Осторожно он поднял руку и коснулся глаз. Они чувствовали то же самое.
Но они были и другими. Он просто не мог понять, каким образом.
Опустив руку, Санни заметил каплю крови на одном из пальцев. Это произошло из-за маленькой царапины на его щеке, которая не зажила, как другие.
Глубоко внутри своей крови Санни заметила едва видимый намек на золотое сияние. Словно сияющая капля золотой жидкости, которую он впитал, все еще была здесь, теперь уже часть его, сильно разбавленная и влитая в его собственный кровоток. Сияние было настолько слабым, что он почти не заметил его.
Санни подозревала, что при свете его вообще не будет видно.
«Что… черт… я с собой сделал?»
В этот момент он случайно взглянул на Плащаницу Кукловода, одновременно думая о золотом сиянии. Что-то переключилось в голове Санни, и внезапно он увидел Воспоминание по-другому.
Его глаза расширились.
Под поверхностью серой ткани эфирным светом сияли пять светящихся угольков. Каждый из них представлял собой связующее звено и якорь бесчисленных ромбовидных нитей, которые тянулись к разным частям доспеха, сплетая замысловатый, вычурный, непредсказуемый узор.
Это было очень похоже на внутреннюю пустоту Заклинания, только в бесконечно меньшем масштабе.
Однако… Санни был удивлен, обнаружив, что он вроде как понял закономерность. Недавно обретенные врожденные знания помогли ему уловить следы логики в кажущемся хаотичным расположением струн, определенную цель за каждым поворотом. Они предназначались для достижения определенных эффектов… долговечности, устойчивости… и другого, более сложного типа защиты.
Намек на понимание пришел к нему естественно, как будто это была его врожденная способность.
«Мне нужно… изучить это дальше».
Заинтригованный и напуганный, он вошел в Море Душ. Перед его мысленным взором предстало знакомое темное пространство стоячей воды. Там было надвигающееся Теневое Ядро, сияющие спутники его Воспоминаний и странное ощущение, что что-то движется прямо за периферией его зрения.
По привычке Санни повернул голову, пытаясь увидеть это что-то, зная, что ничего не увидит.
Однако на этот раз он это сделал.
Испуганно вскрикнув, Санни отшатнулся и потерял равновесие.
‘Какого черта! Что за черт!
Там, во тьме, на границе тусклого света, отбрасываемого сияющими Воспоминаниями, стояли неподвижные черные фигуры. Это были тени… тени существ, которых он убил.
Там была тень, напоминавшая раба с широкими плечами и окровавленной спиной, имя которого Санни так и не удосужилась узнать. Его фигура была деформированной и ужасающей, поскольку он превратился в кровожадного зверя после того, как стал хозяином личинки Горного короля. Затем эту личинку задушил Санни.
Тень самого Горного Короля возвышалась над ним, такая же ужасная и отвратительная, каким был тиран при жизни. Санни вздрогнул, вспомнив, как вырвался из когтей ужасного существа.
Тень жестокого работорговца, ударившего его кнутом, тоже была здесь, стоя рядом с тираном. Это был первый и пока единственный человек, чью жизнь Санни оборвал своими собственными руками. Он даже украл ботинки и плащ с тела мертвеца.
По обе стороны от них были другие тени. Огромные панцирные падальщики молча стояли, опустив клешни на землю. Среди них можно было увидеть дикий силуэт грозного центуриона, окруженный гигантскими многоножками, выпуклыми клубками плотоядных червей и несколькими странными гривистыми цветами.
Каждое существо, упавшее от руки Санни, было там в виде тени. Или, точнее, каждое существо, фрагменты тени которого были поглощены им.
Несмотря на то, что у теней не было глаз, он не мог не чувствовать, что все они смотрят на него…
Тихий, неподвижный. Смотрю.
Почувствовав холодную дрожь, пробежавшую по спине, Санни сглотнул и встал, его ноги слегка дрожали. Обнаружить, что в твоем Море Душ появилась небольшая армия мертвых теней, было не самым приятным сюрпризом. Не говоря уже о том, что эти тени когда-то принадлежали существам, которых вы лично убили.
Он стиснул зубы.
«Могу ли я повторить… какого черта?!»
