Солнышко упало в мягкие объятия паутины, крича, все его тело сотрясалось в конвульсиях ужасной боли. Невыносимая агония пронизывала его нервную систему, его разум тонул в бесконечном потоке мучительных, мучительных, мучительных страданий.
Казалось, что каждый мускул, каждое волокно, каждая молекула его тела разрывались на части и снова собирались только для того, чтобы снова разорваться на части. Его глаза, в частности, чувствовали себя так, как будто в них были воткнуты два раскаленных добела металлических стержня, по сравнению с которыми вся остальная боль меркла. Или, может быть, они сами стали раскаленными сферами расплавленного металла…
Он царапал свое лицо, оставляя на нем кровавые следы. Однако через несколько секунд они уже исчезли, стертые какой-то неведомой силой. Вскоре пропал и его голос, оставив Солнышко без возможности выразить свою ужасную муку.
Процесс был противоположен нежному перерождению, которое он испытал после прохождения Первого Кошмара. Это было жестоко, безжалостно и неестественно, насильно превращая тело Санни во что-то, чем оно не должно было быть.
Что ничего никогда не должно было быть.
Не в силах остановить это, у Солнышка не было иного выбора, кроме как терпеть агонию. Все, что он мог сделать, это попытаться не сойти с ума от боли. Слезы текли по его лицу, оставляя за собой кровавые следы. Пыткам не было конца.
…Затем, после того, что казалось вечностью, это было. Боль утихла, уменьшилась и, наконец, исчезла. Солнышко осталась лежать на толстом ковре из паутины, совершенно истощенная и истощенная.
В тишине, которую нарушал лишь хриплый звук его прерывистого дыхания, голос Заклинания прошептал:
[Вы приобрели новый атрибут.]
[Один из ваших Атрибутов готов развиваться.]
***
Солнышко долго оставалось неподвижным, медленно приходя в себя. Воспоминание об ужасном испытании все еще эхом отзывалось в его сознании, заставляя его время от времени вздрагивать. Он боялся открыть глаза и посмотреть на свое тело, боялся увидеть, как он изменился каким-то ужасным, отталкивающим образом.
«Я стал монстром?»
Испытывая чувство страха, Солнышко еще крепче зажмурил глаза.
Однако он не чувствовал себя монстром. На самом деле, он совсем не чувствовал себя другим. Судя по тому, что он мог сказать, у него все еще были две руки, две ноги и мягкая человеческая кожа. В его силе и выносливости не было никаких изменений.
Как будто ничего и не было.
‘Ну давай же. Просто сделай это…’
Нервно вздохнув, Солнышко открыл глаза и огляделся. Все было так же. Он изменил свое восприятие и снова стал изучать себя сквозь тень.
Он все еще был человеком.
Что ж… что-то действительно изменилось, но он не мог этого точно описать. Как будто его зрение немного отличалось от того, что было раньше. Мир казался… каким-то более глубоким. Солнышко заметил разницу только из-за контраста между его собственным восприятием и восприятием тени.
Раньше они были более-менее похожи.
«Капля ихора… из глаза Ткачихи…»
Он осторожно поднял руку и коснулся глаз. Они чувствовали то же самое.
Но и они были другими. Он просто не мог понять, каким образом.
Опустив руку, Солнышко заметила каплю крови на одном из своих пальцев. Это произошло из-за небольшой царапины на его щеке, которая не зажила, как другие.
Глубоко в его крови Солнышко заметила едва заметный намек на золотой блеск. Словно лучистая капля золотой жидкости, которую он впитал, все еще была здесь, теперь часть его, сильно разбавленная и влитая в его собственный кровоток. Сияние было настолько слабым, что он почти не заметил его.
Солнышко подозревала, что на свету его вообще не будет видно.
— Что… черт возьми… я сделал с собой?
Это был момент, когда он случайно взглянул на Плащаницу Кукольника, одновременно подумав о золотом сиянии. Что-то перевернулось в голове Солнышка, и вдруг Память он увидел по-другому.
Его глаза расширились.
Под поверхностью серой ткани пять тлеющих углей сияли эфирным светом. Каждая из них представляла собой связь и якорь из бесчисленных алмазных нитей, которые тянулись к различным частям брони, сплетая замысловатый, сложный, непредсказуемый узор.
Это было очень похоже на внутреннюю пустоту Заклинания, только в бесконечно меньшем масштабе.
Однако… Солнышко с удивлением обнаружило, что он вроде как понял закономерность. Недавно обретенное врожденное знание помогло ему ощутить следы логики за кажущимся хаотичным расположением струн, определенную цель за каждым поворотом. Они предназначались для достижения определенных эффектов… долговечности, устойчивости… и другого, более сложного типа защиты.
Намек на понимание пришел к нему естественно, как будто это была его врожденная способность.
«Мне нужно… изучить это дальше».
Заинтригованный и напуганный, он вошел в Море Души. Перед его мысленным взором появилось знакомое темное пространство неподвижной воды. Было надвигающееся Ядро Тени, сияющие спутники его Воспоминаний и странное ощущение, что что-то движется прямо за периферией его зрения.
По привычке Солнышко повернула голову, чтобы попытаться разглядеть это что-то, зная, что ничего не увидит.
Однако на этот раз он это сделал.
Испуганно взвизгнув, Солнышко отшатнулся и потерял равновесие.
‘Что за черт! Что за ад!
Там, во тьме, на краю тусклого света, отбрасываемого сияющими Воспоминаниями, стояли неподвижные черные фигуры. Это были тени… тени существ, которых он убил.
Там была тень, похожая на раба с широкими плечами и окровавленной спиной, имя которого Солнышко так и не удосужилась узнать. Его фигура была деформированной и ужасающей, так как он превратился в смертоносного зверя после того, как стал хозяином личинки горного короля. Затем эту Личинку задушила Санни.
Тень самого Горного Короля возвышалась над ним, такая же ужасная и отвратительная, какой был тиран при жизни. Солнышко вздрогнул, вспомнив, как вырвался из когтей ужасного существа.
Тень жестокого работорговца, ударившего его кнутом, тоже была здесь, стоя рядом с тираном. Это был первый и пока единственный человек, чью жизнь Солнышко оборвал собственными руками. Он даже украл сапоги и плащ с тела убитого.
По обеим сторонам от них были другие тени. Громадные панцирные падальщики молча стояли, опустив клешни на землю. Среди них виднелся грозный дикий силуэт центуриона, окруженный гигантскими многоножками, клубнями плотоядных червей и несколькими странными людоедскими цветами.
Каждое существо, павшее от руки Солнышка, было там в форме тени. Или, если быть более точным, каждое существо, чьи осколки тени были им поглощены.
Несмотря на то, что у теней не было глаз, он не мог не чувствовать, что все они смотрят на него…
Тихий, неподвижный. Смотрю.
Почувствовав, как по спине пробежали мурашки, Солнышко сглотнул и встал, его ноги слегка подрагивали. Обнаружение того, что внутри твоего Моря Душ появилась небольшая армия мертвых теней, было не самым приятным сюрпризом. Не говоря уже о том, что эти тени когда-то принадлежали существам, которых вы лично убили.
Он стиснул зубы.
— Могу я повторить… какого черта?!
