Теперь, когда Солнышко знал, какой материально-технической и боевой поддержкой сможет воспользоваться его когорта — благодаря ему, Пробужденному Киму и тяжелобронированному Носорогу — у него появилось приблизительное представление о том, в каком направлении ему следует следовать.
В следующие несколько часов он внимательно изучил сотни досье, постепенно сужая список потенциальных кандидатов. К тому времени, когда ночь подходила к концу, он был более или менее готов сделать окончательный выбор.
Конечно, в идеале Санни предпочла бы встретиться с новобранцами лицом к лицу и подвергнуть их испытанию, чтобы лучше узнать их характеры, стили и ограничения. Но в текущей ситуации возможности изучить их личные дела уже было достаточно.
Он выбрал несколько важных качеств, которыми должны были обладать большинство, а еще лучше каждый из кандидатов. Прежде всего, Санни решила отдать предпочтение устойчивости и длительному присутствию на поле боя, а не чистой мощи и потенциальному взрывному урону.
Конечно, многие из элитных правительственных солдат обладали потрясающими Аспектными Способностями, которые могли принести поистине ужасающие результаты за короткий промежуток времени. Однако эти Пробужденные также прожигали сущность с пугающей скоростью. Антарктическая кампания обещала стать марафоном… или, скорее, марафоном, наложенным на марафон, наложенным на марафон, наложенным на марафон. Долголетие было королем.
Он предпочитал сражаться бок о бок с людьми, которые могли поддерживать свое пиковое боевое состояние в течение длительного времени, даже если их непосредственные боевые характеристики не были такими впечатляющими.
Во-вторых, он намеренно уделял больше внимания бойцам, которые проявляли больше, чем обычно, ловкости, расчета и хитрости в своем подходе к бою. Мало того, что такие люди лучше сохраняли свою энергию, они также очень хорошо соответствовали его собственным наклонностям.
Кроме того, такие бойцы должны были лучше использовать способность Пробужденного Кима, чтобы распознавать уязвимые места врага.
Третьей и последней чертой, которую он искал, была сила духа. Ни одна правительственная элита не отличалась решимостью и стойкостью, но некоторые из них выделялись среди всех остальных. Большинство из них были теми Пробужденными, которые прошли через сокрушительные поражения, но тем не менее смогли взять себя в руки и стать для этого сильнее.
Солнышко было более или менее уверено, что он перенес больше мучений и безнадежности, чем даже другие вознесенные капитаны Первой Иррегулярной роты. Таким образом, он лучше представлял себе, насколько безжалостной и суровой может оказаться долгая кампания в Южном квадранте.
Так что, даже если это означало довольствоваться кем-то с меньшей силой или талантом, он был полон решимости выбрать самую упорную и упорную из элиты Пробужденных.
В конце концов, шесть досье так и остались проецироваться на стену его маленькой комнаты.
Пробужденный Ким был его первым выбором. Эта молодая женщина была краеугольным камнем когорты благодаря своему ценному Аспекту, который позволял ей выявлять слабости врага и делиться визуальным восприятием между собой и своими союзниками. Кроме того, она была сертифицированным техником, который мог присматривать за бронетранспортером когорты и при необходимости выполнять ремонт в полевых условиях.
Его вторым избранником стал харизматичный мужчина лет двадцати с небольшим. У Пробужденной Белль была худощавая фигура, спортивное телосложение и светлые волосы. Выражение его лица на портрете, приложенном к досье, было непринужденным и слегка беззаботным. Белль была талантливым фехтовальщиком, который преуспел в нападении и ловкости. Его Аспект делал его особенно смертоносным.
Молодой фехтовальщик смог превратить свое тело в неосязаемое и пройти сквозь твердую материю. Хотя он не мог поддерживать это состояние долго, даже секунды было достаточно, чтобы избежать атаки противника, если использовать его в нужный момент. Его вторая Способность позволила ему наполнить свое оружие неестественной остротой и прорезать большинство препятствий.
Хотя обе Способности пожирали сущность души с ужасающей скоростью, Пробужденная Белль была невероятно искусна в использовании их точными короткими очередями. Ему требовалась лишь доля секунды, чтобы увернуться от удара или нанести смертельный удар, так что нужно было поддерживать их дольше. В результате он смог продержаться на поле боя намного дольше, чем можно было бы предположить из описания его Аспекта.
Белль должна была стать одной из двух опор авангарда Санни в ближнем бою.
Вторым столпом был человек по имени Дорн. Глядя на его портрет, Солнышко не могла не скривиться.
— Нет, это… это просто смешно.
Пробужденный Дорн был великаном. Он был значительно выше Эффи и обладал крепкой мускулатурой. Всего один взгляд на него заставил бы большинство людей почувствовать себя маленькими и слабыми. Единственным утешением, которое могла найти Солнышко, было то, что эта мощная сила будет сражаться на его стороне.
Любимым оружием Дорна был молот. И не традиционный боевой молот, который, несмотря на его обычное изображение в популярных СМИ, на самом деле был относительно легким и элегантным оружием.
Нет, Пробуждённый Дорн предпочитал сражаться чем-то, что можно было описать только как зачарованную версию кувалды. Это тяжелое двуручное орудие разрушения могло с одинаковой легкостью сокрушать плоть, кости, камень и сталь.
Все это наводило бы на мысль, что этот человек был прямолинейным и целеустремленным скандалистом со склонностью решать проблемы с помощью грубой силы, но это было не так уж далеко от истины. Вместо этого мужчина обладал серьезным, степенным взглядом и глубоко умными глазами.
Его Аспект можно описать тремя словами: толкать и тянуть. Пробужденный Дорн мог управлять гравитацией — или, по крайней мере, чем-то, что напоминало гравитацию, — чтобы усилить свои удары сокрушительным весом и вывести своих врагов из равновесия. Комбинируя эти два эффекта точным и расчетливым образом, он смог использовать оба, чтобы значительно повысить эффективность своих атак.
Каким бы крепким и выносливым ни было тело Дорна, никто не смог бы слишком долго размахивать его тяжелым оружием. Вот почему он предпочел сохранить свою выносливость и убить врага одним сокрушительным, обдуманным, своевременным и коварным ударом.
Короче говоря, несмотря на свои нелепые размеры, Пробужденный Дорн был человеком по сердцу Солнышка.
Вместе Белль и Дорн должны были стать ядром боевого порядка когорты.
Однако был еще один человек, которого Санни собиралась добавить в авангард ближнего боя…
