Тени смотрели на Санни, а Санни смотрела на тени.
Через некоторое время ситуация стала немного неловкой.
Санни немного подвинулась, а затем нерешительно спросила:
«Э-э… ребята, вы ничего не собираетесь делать?»
Тени не отреагировали, оставаясь такими же неподвижными и тихими, как и с самого начала.
На самом деле он не видел, чтобы они двигались или вообще подавали какие-либо признаки жизни. В этом отношении они были даже более безжизненными, чем его Эхо здесь, в Море Души. Санни почесал голову.
Его первоначальный страх постепенно исчезал. Сначала он испугался до безумия, но больше от испуга, чем от ощущения реальной угрозы. В конце концов, это было его Море Души. Здесь мало что могло ему навредить.
Санни была почти уверена, что тени не способны ни на что, не говоря уже о нападении на него. Они больше походили на проявления какой-то странной стороны его Аспекта, чем на реальных существ. Как таковые они не были опасны.
Вопрос был… почему вдруг появились тени?
Недолго подумав об этом, Санни пришла к выводу, что они на самом деле не появлялись сами по себе. Вместо этого они всегда были здесь, просто он не мог их видеть.
Но теперь, когда его глаза изменились в результате странной трансформации, через которую он прошел, он мог, точно так же, как он мог видеть алмазные нити внутри Плащаницы Кукловода.
Говоря о Плащанице Кукловода…
Взглянув в последний раз на молчаливые тени, чтобы убедиться, что они не бросятся на него, Санни подозрительно нахмурилась и отвернулась. Спину тут же начало покалывать.
«Просто думайте о них как о модных предметах мебели. Кто сказал, что Soul Seas не нуждается в дизайне интерьера?
Несколько утешившись, он подошел ближе к сияющим сферам, олицетворявшим Воспоминания, и призвал Плащаницу Кукловода. Одна из сфер опустилась вниз и медленно потускнела, обнажая броню внутри.
Как и прежде, Санни могла видеть пять светящихся нитей и бесчисленные нити, пронизывающие серую ткань. Они напоминали миниатюрные звезды, собранные в созвездие.
«Плащаница пришла от тирана, который представляет собой класс Кошмарных Существ с пятью ядрами души. Пять ядер души, пятый уровень Памяти, пять связей… это имеет смысл.
По какой-то причине цифра пять что-то шевельнула в его сознании. Санни нахмурился, не понимая чувства беспокойства, которое внезапно появилось из ниоткуда и нарушило ход его мыслей.
Пытаясь сконцентрироваться на поставленной задаче, он вызвал руны, описывающие Покров Кукловода. Знакомое описание появилось в воздухе вокруг брони:
Память: [Саван Кукловода].
Ранг памяти: Пробуждение.
Уровень памяти: В.
Тип памяти: Броня.
Описание воспоминаний: [Червь сомнения…]
Идентификация уровня была новой. Похоже, Заклинание решило быть полезным и включило новое понимание Санни внутренней работы Воспоминаний в свой… э-э… интерфейс?
Уровни не были чем-то, чему люди научились благодаря Заклинанию. Вместо этого это был просто импровизированный способ дифференцировать Воспоминания разного уровня мощности в пределах одного ранга. Часто это было ненадежно и совершенно неправильно, но это было лучше, чем ничего.
Но в случае с Санни информация оказалась правдивой на сто процентов. Он мог убедиться в этом своими глазами, просто посчитав количество остатков ядра внутри Воспоминания. Он даже мог понять их цель.
— Это может быть чрезвычайно полезно!
Однако его внимание привлекло другое. В самом низу описания появился новый кластер рун.
Чары памяти: [Повышенная долговечность], [Несомненно].
Санни улыбнулась. Это было то, на что он надеялся. Раньше он мог только интуитивно ощущать особые качества своих Воспоминаний, и у него не было возможности узнать их истинную природу и пределы, кроме как методом проб и ошибок. И использование этого метода во время боя не способствовало выживанию.
Однако сейчас…
Он сосредоточился на одном из чар.
Чары: [Несомненно].
Описание чар: [Обеспечивает владельцу небольшую защиту от атак разума.]
— Приятно знать.
Сумма была «маленькой», потому что это было всего лишь Пробужденное Воспоминание. Поскольку термин «повышенная долговечность» говорил сам за себя, Санни отпустила Плащаницу Кукловода и призвала Серебряный Колокольчик.
В маленьком колокольчике была только одна искра света, причем гораздо менее яркая, чем те, что внутри Плащаницы Кукловода. Изучение рун ничего интересного не показало. Это было спящее воспоминание первого уровня с единственным заклинанием, увеличивавшим дальность слышимости его звона до нескольких километров.
Наконец пришло время взглянуть на Полуночный Осколок. Изящный клинок предстал перед Санни во всей своей строгой красоте.
Память: [Полуночный осколок].
Ранг памяти: Пробуждение.
Уровень памяти: III.
Описание воспоминаний: [Этот стойкий клинок, выкованный из осколка упавшей звезды, тверд и непоколебим. Он благоприятствует тем, кто готов сражаться до последней капли крови и не знает капитуляции.]
Чары памяти: [Несломленные].
Описание чар: [Этот клинок невозможно сломать, поэтому он невероятно долговечен. Он значительно усилит силу своего владельца, когда он близок к смерти, однако только в том случае, если владелец не желает сдаваться.]
Санни вздохнула, одновременно удовлетворенная и разочарованная. Теперь он знал, как получить доступ к источнику силы, скрывавшемуся в самых глубоких частях его сердца, когда Полуночный Осколок был в его руке. Однако это можно было сделать только тогда, когда он был на пороге смерти, раненый и в нескольких минутах от гибели. Это могло либо спасти его от ужасной ситуации, либо создать возможность для героического последнего боя.
Санни не нравился героизм, поэтому второй вариант совсем не казался привлекательным. Первый был гораздо полезнее, но только в том случае, если он ужасно облажался и навлек на себя смертельные неприятности.
Другими словами, его можно было использовать только в том случае, если он потерпит неудачу. В обычных боях особые качества Полуночного Осколка вообще не приносили никакой пользы.
«Жаль. Но… туз в рукаве на случай, если дела пойдут плохо, тоже неплохо.
Закончив с Воспоминаниями, Санни был готов узнать о новом Атрибуте, который он получил. Учитывая, через какую боль ему пришлось пройти, чтобы заполучить эту чертову штуку, у него были довольно большие ожидания.
Ища группу рун, представляющих его Атрибуты, Санни сосредоточил свое внимание и внимательно прочитал их названия.
Всего было пять Атрибутов: [Обреченный], [Знак Божественности], [Дитя Теней] и новый, [Кровавое Плетение].
Санни собиралась вызвать описание [Кровавого Плетения], но остановилась.
Что-то было не так.
Что-то не сложилось.
Прежнее чувство беспокойства вернулось, теперь гораздо сильнее.
Когда он впервые почувствовал это?
По какой-то причине его мысли были медленными и мутными. Он почувствовал сильное желание забыть об этом странном ощущении и сосредоточиться на чем-то другом.
Но на этот раз он этого не сделал.
— Это было… когда я изучал Плащаницу Кукловода. И это было… связано… с числом пять».
Пять? Какое значение имело число пять?
Когда его внимание начало ослабевать, Санни прикусил губу, из-за чего капли крови покатились вниз. Всплеск боли на мгновение очистил его разум.
Было пять Атрибутов… [Обреченность], [Знак Божественности], [Дитя Теней] и [Кровавое Плетение].
‘Что?’
Было… пять… пять Атрибутов!
Но он насчитал только четыре.
Сбитая с толку, Санни уставилась на руны.
Он был уверен, что существует пятый Атрибут. Но как бы он ни старался, он не смог прочитать его название и описание. Каждый раз, когда его взгляд падал на руны, соответствующие пятому Атрибуту, он отвлекался, и из его памяти стирались любые упоминания об этом.
Просто вспомнить, что существует пять Атрибутов, было невероятно сложно. Стиснув зубы, Санни старался сохранять концентрацию, не позволяя себе отвлекаться.
Он не собирался забывать!
«Пять! Это пять! Их пятеро, черт возьми!»
Сразу после того, как он произнес эти слова вслух, что-то изменилось. Словно невидимая пелена упала с его глаз. Или, скорее, из его разума.
Санни замер, шок и страх наполнили его сердце. Он вспоминал…
— Разве я… разве я не видел сон?
Да, конечно… он увидел Кэсси, стоящую над ним с паникой в глазах. Умоляю его запомнить цифру пять.
Нет, подожди…
Это был сон? В то время он так считал.
Но потом он забыл.
Точно так же, как он забыл, что на самом деле произошло в тот день.
В тот день, когда Кэсси разбудила его, чтобы сказать что-то важное…
