Санни некоторое время молча сидел на кровати, раздраженный тем, что кто-то потревожил его сон. С пением, не меньше!
Однако постепенно выражение его лица смягчилось.
«Ну… по крайней мере, у них хорошие голоса… да…»
Девушки прекрасно пели. Их голоса текли и резонировали друг с другом, создавая гармонию, от которой у него мурашки покалывали. Песня не была ни грустной, ни счастливой — напротив, она заставила Санни почувствовать глубокую, острую тоску. Задумчивый вздох сорвался с его губ.
— Может… может, мне стоит пойти представиться?
Раз уж эти красавицы устроили вечеринку, наверняка они не будут против какой-нибудь компании?
Санни задержалась на несколько мгновений, а затем нахмурилась. Медленно он посмотрел вниз и изучил свои тени, которые молча дрожали. Его лицо потемнело.
«Есть только одна проблема…»
Как, черт возьми, он мог так ясно слышать пение? Его каюта была отделена от других соседних отсеков толстыми легкосплавными переборками. Входной люк был надежно заперт, изолируя его от остального линкора. Ни один звук не должен был проникнуть внутрь так легко.
Внезапно из глубин его разума всплыло старое воспоминание. По какой-то причине Санни вспомнила, как члены когорты запечатали себе глаза воском, прежде чем пересечь темную реку под Полыми горами.
‘Одиссей…’
Его хмурый взгляд превратился в глубокую гримасу. Санни на мгновение поколебалась, а затем призвала Бессмертную Цепь. Когда матовая, мрачная сталь тонкой брони сплелась из света и окутала его тело, его мысли, казалось, стали немного яснее.
Чары [Цепи тоски] обеспечивали владельцу высокую степень защиты от атак разума.
Однако, вопреки его ожиданиям, прекрасное пение ничуть не пострадало. Санни все еще могла отчетливо слышать это. Он все еще был тронут манящими голосами.
«Подожди… на каком языке они поют?»
Как ни странно, Санни обнаружил, что не может понять слов мелодичной песни.
Еще более странно то, что он почему-то не заметил этого факта раньше.
Слова неизвестного языка, казалось, беспрепятственно просачивались прямо в его разум. Они перекликались и резонировали друг с другом, заставляя его чувствовать себя немного странно. Однако их влияние не было инвазивным или вредным. Вместо этого это было скорее… приятно.
Санни моргнула.
— Я слышу голоса.
Затем он немного наклонил голову.
«…Является ли слуховая галлюцинация слуховой галлюцинацией?»
Разве в инструкции по безопасности не было правила, касающегося именно этих обстоятельств? Верно… он должен был немедленно сообщить ближайшему офицеру ВМФ, если что-то подобное произойдет.
Санни вздохнула и встала. Как бы сильно его сердце ни желало встречи с прекрасными певцами, он ни в коем случае не собирался следовать зову их успокаивающей песни.
Уже был кто-то, кто умело дергать его за струны души. Его сердце было почти переполнено.
Санни вышла из каюты и пошла искать офицера, чтобы сообщить о своих галлюцинациях. Сделав несколько шагов, его нога вдруг всхлипнула, как будто угодила в неглубокую лужу. Посмотрев вниз, Санни увидел перед собой тонкий слой прозрачной воды, покрывающий пол прохода.
Его хмурый взгляд стал глубже.
Была еще ночь, поэтому коридоры огромного линкора были по большей части пусты. Конечно, деятельность на судне такого размера никогда не прекращалась. Экипаж спал посменно, чтобы полный состав моряков и специалистов всегда обслуживал его внутренние системы и обслуживал посты.
Один такой столб находился прямо впереди, за углом. Вокруг не было ни души, а тонкий слой воды вызывал у Санни беспокойство. Поколебавшись мгновение, он послал одну из своих теней посмотреть.
К его облегчению, контрольно-пропускной пункт выглядел в полном порядке. Младший офицер в синей форме стоял возле стены, изучая установленную на ней панель, а может быть, просто скучающе глядя на стену.
— Разве он не видит всю эту воду?
Или… вода тоже была галлюцинацией?
Санни стиснул зубы, затем пошел вперед и приблизился к контрольно-пропускному пункту.
«Прошу прощения.»
Офицер обернулся и посмотрел на него без особого выражения.
«Да?»
На вид мужчине было чуть больше тридцати, у него была бледная кожа и темные, зачесанные назад волосы. В нем не было ничего особенно запоминающегося, кроме того, каким неподвижным казалось его лицо.
Санни вздохнула, а затем неловко сказала:
«Это, э-э… в инструкции по безопасности сказано, что я должен сообщить ближайшему офицеру, если услышу голоса. Ну, я слышу. Услышу их. Итак…»
Бесстрастный человек внезапно оживился. В его глазах появился странный блеск.
— О? Что ты слышишь?
Санни потер лицо.
«…Пение. Я слышу красивое пение».
Офицер несколько мгновений смотрел на него, затем кивнул.
«Понятно. В таком случае, пожалуйста, следуйте за мной на верхнюю палубу».
Санни переместил свой вес, чтобы сделать шаг вперед, но затем задержался на мгновение и вместо этого слегка наклонился в сторону. Оглянувшись за морского офицера, он бросил короткий взгляд на его тень.
Тень появилась именно так, как и должна была появиться. Он слегка покачивался на поверхности воды, глядя на Санни, как это часто делают тени.
Тем не менее, по какой-то причине он чувствовал себя очень встревоженным. Его интуиция не то чтобы подавала сигналы тревоги, но она стала странно настороженной.
Санни снова посмотрела на офицера.
— Почему верхняя палуба?
Мужчина улыбнулся.
«Пожалуйста, следуйте за мной на верхнюю палубу».
— Что-то… не так.
Санни нахмурился, пытаясь понять, что вызывает у него дискомфорт. Был ли это немигающий взгляд морского офицера?
Не моргая… да. Мужчина в форме младшего офицера ни разу не моргнул с тех пор, как они начали разговор.
Санни смотрела на него несколько мгновений, а затем сделала неуверенный шаг назад.
«…Я бы предпочел нет».
Вежливая улыбка медленно исчезла с бледного лица офицера. Его темные глаза стали немного пустыми.
«Ой.»
Когда Санни попятилась под блестящим взглядом мужчины, его коммуникатор внезапно завибрировал и издал резкий звук.
Офицер ВМФ, похоже, никак на это не отреагировал.
Санни, напротив, сразу узнала этот звук.
‘Дерьмо…’
В следующий момент огни в коридоре мигнули определенным образом и одновременно погасли, погрузив его в полную темноту. Линкор на долю секунды сильно вибрировал, а затем замер, когда его реакторы были отключены.
Абсолютная тишина окутала могучее судно.
Условие Блэк вступило в силу.
