[Вы убили Падшего Дьявола, Осквернённый Свидетель.]
[Твоя тень становится сильнее.]
[Вы получили Воспоминание…]
Рой грозных Кошмарных Существ поднялся по склону небольшой горной долины и устремился к вершине дороги, где горстка Пробудившихся воинов готовилась выступить. Безглазые мерзости двигались со свирепой решимостью, преодолевая с каждым шагом многие метры, а из их ужасающих пастей текла вязкая слюна.
Справа от них находился склон горы, а слева — каньон, который становился все глубже и глубже по мере того, как дорога поднималась вверх.
Стоя на вершине холма, Квентин, Белль, Дорн и Ластер с мрачным опасением наблюдали за приближающейся лавиной монстров. Спустив с плеча зачарованную кувалду, нападающий авангарда ближнего боя взглянул на товарищей и сдержанным тоном произнес:
«Что вы думаете?»
Белль приготовила меч и улыбнулась.
«Это… будет весело. Если мы выживем, мне больше не придется стыдиться того, что я проспал последнее!»
Квентин молча покачал головой, а Ластер, стоявший позади всех троих, на мгновение закрыл глаза.
«Сумасшедший ублюдок…»
Мечник просто рассмеялся.
В этот момент они услышали тонкий электрический вой, а затем громкий треск сильно сжатого звукового удара. Мгновение спустя голова огромного чудовища, возвышавшегося над остальным рой, разлетелась на кровавые куски. Массивная туша опрокинулась, как марионетка, у которой перерезали нити, мгновенно превратившись в безжизненную кучу дергающегося мяса.
…Стоя на крыше «Носорога», Санни натянул лук и выпустил стрелу.
«Продолжай целиться им в лоб, Самара. Уничтожь как можно больше Падших, прежде чем враг достигнет отметки в двести метров, затем переключись на взрывные боеприпасы и сосредоточься на первых рядах Пробужденных мерзостей. Мы должны сломить их импульс».
Спрятавшись между большими камнями выше по склону, смертоносный снайпер перезаряжал свое ружье, выливая ровный поток сущности в бронебойную вольфрамовую пулю.
«Понял.»
Мгновение спустя винтовка снова завизжала, и еще одно чудовище упало на землю. В это же время черная стрела пронзила голову особо устрашающего существа. На этот раз эффект был не таким резким, но безглазый ужас все равно был убит.
Снова вытащив несгибаемый лук, Санни на мгновение нахмурилась.
«Слишком медленно…»
У них оставалось всего два десятка секунд, прежде чем рой достиг авангарда ближнего боя. Этого было недостаточно, чтобы убить всех оставшихся мерзостей Падших, а кроме того, осталось еще двести сорок Пробужденных.
Санни и Самаре просто нужно было приложить все усилия.
Стоя рядом с ним, Ким нервно схватилась за рукоятку своего карабина и проверила магазин, заряженный пулями, которые, казалось, слегка светились в тусклых сумерках. Каждый из них был заряжен Самарой перед боем… К сожалению, запас этих мощных снарядов был ограничен. С течением времени пули постепенно теряли заряд, поэтому когорта не могла их накопить.
…Черные стрелы сыпались с неба, пожиная одну жизнь за другой. Голова за головой взорвалась, превратив потрескавшийся асфальт на горной дороге в скользкий от крови. Устрашающие Кошмарные Существа падали почти каждую секунду, а число Падших поганищ медленно сокращалось.
В какой-то момент Самара перевела прицел на массу бешеных безглазых зверей. Ее глаза засияли неземным светом, когда из толстого ствола винтовки Гаусса с громовым грохотом вылетела другая пуля.
В следующий момент мощный взрыв разорвал первый ряд несущегося роя. Дюжина мерзостей была мгновенно разорвана на части. Куски искалеченной плоти полетели в воздух облаком кровавой дымки. Острые осколки сломанных костей летели в окружающих существ, словно шрапнель, ранив и калеча их.
Почти мгновенно после того, как изуродованные трупы упали на землю, над горами прокатился звук еще одного оглушительного взрыва, а потом еще одного. В массе разъяренных тварей появились еще два кровавых разлома. Теперь, когда Самаре не нужно было целиться, ее скорострельность возросла.
Однако то же самое произошло и с ее потреблением сущности души.
«Хватит. Сохрани свою сущность и вернись к приоритетным целям».
Санни сразила еще одно Падшее существо и снова натянула черный лук. Однако на этот раз на его тетиве появилась другая стрела.
Вместо дерева и металла он, казалось, был сделан из чистой молнии.
Всего за пару секунд до того, как первые Кошмарные Существа достигли гребня холма, сверху упала яростная молния. Усиленный чарами «Торговец смертью» и двумя тенями Санни, «Удар грома» мгновенно превратил поражённую мерзость в облако быстро рассеивающегося пепла. Затем мощные электрические потоки хлынули на ближайших зверей, распространяясь по рою в результате разрушительной цепной реакции.
Поскольку монстры находились так близко друг к другу, молния распространялась повсюду. С каждым прыжком он становился слабее, но все равно наносимый им урон был разрушительным. Санни не смогла сосчитать, сколько мерзостей он убил, но их должно было быть как минимум несколько десятков. Еще больше получили ожоги и ранения различной степени тяжести.
…Но он еще не закончил.
Через мгновение после того, как молния пронзила рой, тени, отбрасываемые большими камнями, внезапно рванули вперед и взлетели в воздух, превратившись в длинные злобные шипы. Кошмарные существа, пытавшиеся покинуть дорогу и подняться выше, были либо пронзены, либо заблокированы ими, превратив склон горы в жуткий лес пронзенных тел.
Поскольку смертоносные шипы блокировали склон и глубокий каньон на другой стороне, у роя не было другого выбора, кроме как атаковать по узкой линии дороги. Направленные таким образом и потерявшие инерцию, мерзости, перепрыгнувшие через трупы своих убитых сородичей, не смогли одним махом сокрушить авангард когорты ближнего боя.
Когда Кнетин вышел вперед и принял первую атаку на свой щит, началась настоящая битва.
