В конце концов, когорта уничтожила рой безглазых Кошмарных Существ. Это было непросто, и были моменты, когда каждый из них сталкивался со смертью. Но, в конце концов, семь человек с усталыми лицами наблюдали за обширным полем для убийств — измученные, но живые.
Сотни изрезанных, раздавленных и растерзанных тел валялись на разбитом асфальте горной дороги. Кровь текла вниз по холму, собираясь в малиновые лужи у его подножия. Трупы мерзостей Падших возвышались над трупами их меньших сородичей, словно груды гнилого мяса.
Глядя на это жуткое зрелище, Солнышко очень обрадовалась, что армия снабжает их настоящей едой. Прямо сейчас он очень не хотел возвращаться к привычной диете, состоящей только из мяса монстра.
Со вздохом он отвернулся и посмотрел на свою оборванную группу солдат. Несмотря на то, что их битва закончилась, время по-прежнему имело решающее значение.
«Ластер, иди, сообщи армейскому командованию, что дорога обеспечена, затем подведи «Носорога» к гребню и припаркуй его на склоне. Остальные, отдыхайте, пока можете. О… и еще, хорошая работа».
Члены когорты переглянулись, на их уставших лицах появились живые улыбки.
«Мы сделали хорошо, не так ли?»
С этими словами они отошли от массы искалеченных тел и растянулись на земле, пар поднимался от их окровавленных доспехов в холодный воздух. Вскоре прибыл «Носорог», его фары рисовали гораздо более мрачную картину недавнего боя. Солдаты отдохнули и восстановили свою сущность. Поскольку никто серьезно не пострадал, Квентин не торопился лечить раненых.
На страже тоже никто не стоял, поскольку тени Солнышка могли выполнять эту роль лучше, чем любой человек.
Все казалось мирным и безопасным… однако его не обмануть.
Внизу, в долине, уродливая трещина в ткани реальности все еще пульсировала жуткой тьмой, безмолвно взывая к Солнышку. Ворота все еще были открыты. Хотя они победили первую волну Кошмарных Существ, появившихся из нее, новые могли появиться в любой момент.
Первая волна обычно была самой опасной, но не всегда. Обычно они состояли из мерзостей, которые были рядом с Семенем Кошмара, когда оно цвело, но пока Врата оставались открытыми, через них в реальный мир могло пройти больше монстров.
На самом деле, Санни подозревала, что Кошмарные Существа испытали Зов, очень похожий на тот, который испытал Пробужденный. Это влекло их из пределов Царства Снов к цветущему Семени. Те, кто был рядом с ним, прибыли первыми, но со временем могли прийти многие другие.
Вот почему, если Врата нельзя было закрыть, они должны были содержаться и постоянно контролироваться правительственными войсками… по крайней мере, вблизи или внутри населенных пунктов. Со временем количество таких зон сдерживания росло, что ограничивало возможности правительства по их обеспечению.
Таким образом, когорта была не совсем безопасной.
…Некоторое время он смотрел на жуткий разлом, чувствуя, как Зов медленно подтачивает его рассудок. Затем Солнышко покачал головой, подошел к носорогу и сел в его тени.
Он тоже устал.
Пришло время подводить итоги боя.
Призвав руны, он вдумчиво изучил их.
Название: Без солнца.
Истинное имя: Затерянный от Света.
Ранг: Вознесенный.
Класс: Дьявол.
Теневые ядра: [4/7].
Фрагменты тени: [1246/4000].
Несмотря на размах и свирепость недавней битвы, он получил от нее всего около тридцати теневых фрагментов — четыре за убийство Стража Врат, остальные за уничтожение мерзостей Падших. Поскольку теперь Санни был Вознесен, он ничего не получил от убийства Кошмарных Существ Спящего и Пробужденного рангов.
Стать Тираном… было нелегко.
‘Что бы ни.’
Он продолжал читать руны с кислым выражением лица.
Воспоминания: [Серебряный колокольчик], [Плащаница кукловода], [Полуночный осколок], [Необычайная скала], [Блуждающий шип], [Бесконечная весна], [Темное крыло], [Осколок лунного света], [Мантия подземного мира], [ Маска Ткача], [Нарушенная клятва], [Осенний лист], [Жестокий взгляд], [Сундук алчности], [Вечная цепь], [Небесное бремя], [Память огня], [Память льда], [Удар грома] ], [Боевой лук Моргана], [Теневой фонарь], [Певец костей], [Кресло теней], [Седло по завышенной цене], [Посмертное желание], [Сглаз]…
Санни научился вплетать имена в Воспоминания, которые он создал после возвращения из Кошмара. [Теневой стул] был изысканным деревянным стулом, который он позаимствовал у Ноктиса… К сожалению, ни один другой предмет, который Санни пыталась вернуть в реальный мир, не уцелел. Все просто перестало существовать, как только он вернулся, к его горькому разочарованию. Однако искусственная Память осталась.
[Седло с завышенной ценой] было безумно дорогим седлом, которое он заказал для Кошмара. [Дурной глаз] был новой памятью, которую он только что получил за убийство дьявола по имени Оскверненный свидетель. Было также несколько пробужденных воспоминаний, которые он получил, но они казались достаточно хорошими, чтобы скормить его Теням.
— Я разберусь с ними позже.
Он снова обратил внимание на руны:
Эхо: —
Тени: [Мраморный святой], [Кошмар], [Змей души].
Атрибуты: [Обреченный], [Пламя божественности], [Повелитель теней], [Плетение крови], [Плетение костей].
Аспект: [Теневой раб].
Ранг Аспекта: Божественный.
Способности аспекта: [Контроль тени], [Шаг тени], [Проявление тени].
Наследие аспекта: [Танец теней].
Недостаток: [Чистая совесть].
Якорь мечты: Башня надежды.
Имя Змеи Души было тусклым и безжизненным. Солнышко не могла отпустить или призвать Тень обратно после того, как подарила ее Рейну, по крайней мере, на расстоянии. Однако он все еще чувствовал тонкую связь с этим. Он знал, что Змей жив и здоров.
— Хоть что-то. Они оба в порядке.
Прицелившись, Солнышко сосредоточилась на своем новом воспоминании, [Дурном глазе]. Прочитав описание, он узнал, что он способен улучшать зрение, делая человека способным различать больше деталей и ясно видеть вещи с большего расстояния. Эффект должен был быть довольно сильным, поскольку исходил он от Падшего Дьявола, но ему нужно было решить, что с ним делать.
Санни мог использовать его сам, скормить одному из своих Теней или отдать одному из своих солдат.
Самара и Ким были лучшими кандидатами. Пробужденный снайпер мог поражать цели с гораздо большего расстояния, что было очевидным преимуществом. Однако робкий провидец… Солнышку было очень любопытно узнать, как усиление Дурного глаза повлияет на ее Способность видеть уязвимые места его врагов.
Немного подумав, он повернул голову и сказал:
«Эй, Кимми… иди сюда на секунду…»
