‘Что за день…’
Солнышко устало потащила его тело обратно к носорогу, морщась от отвращения ко всем телам, валяющимся на земле. Почему Кошмарные Существа должны быть такими уродливыми?
— Почему ты предпочитаешь, чтобы тебя окружали хорошенькие трупики? Возможно, это было бы еще хуже.
Война была уродлива, и, может быть… только может быть… это было искупительным качеством.
Его солдаты последовали за ним, такие же измученные. Никто не был серьезно ранен, и это был лучший результат, на который могла надеяться Солнышко. Однако они были не в настроении говорить.
Однако другие бойцы Первой армии считали иначе.
Гул голосов окружил их. Дивизия находилась в процессе перегруппировки после неожиданно ожесточенного противостояния не с одной, а с целыми полчищами мерзостей. Логистика всего процесса была сущим адом, который только усугублялся сильным вмешательством со стороны Гейтса.
Врата… в непосредственной близости от человеческих сил, разделенных всего несколькими километрами друг от друга, их теперь было пятнадцать. Семь открылись в какой-то момент в прошлом, и еще восемь открылись одновременно всего несколько часов назад.
Мысль о том, что что-то подобное может произойти раньше, показалась бы нелепой, но с Цепью Кошмаров, обрушившейся на Южный Квадрант, больше не было ничего невозможного.
Санни покачал головой. По крайней мере, сегодня он собрал множество фрагментов, а также заработал себе репутацию. Любой, кто видел его бой, должен был быть впечатлен.
А почему бы и нет? Сегодня Санни лично убила трех Стражей Врат.
Однако была одна проблема…
Прогуливаясь по полю боя, он не мог не слышать обрывки различных разговоров.
«Черт… эти Иррегуляры не шутки. Вы видели их капитана? Этот человек — демон! Я слышал… нет, я видел, как он голыми руками отрывал голову от тела Падшего Дьявола!»
«Погоди, правда? Хотя сейчас, когда я смотрю на него… в это легко поверить. Тот гигантский парень с кувалдой, да?»
«Нет, ты идиот. Бледный ребенок… ну, тот, который похож на старинную куклу с привидениями…»
«Чувак, кого волнует какой-то капитан?! Разве ты не слышал?!»
— …Что слышал?
«Врата позади нас, вы знаете, кто их очистил? Это был Дворняга! Сам Лорд Дворняга!»
«Ни за что! Он в Антарктиде?!»
Санни моргнул.
‘…Что?’
Чем больше он слушал, о чем говорили солдаты, тем больше слышал проклятое прозвище.
Дворняга, Дворняга, Дворняга…
«Они все сумасшедшие?!»
Конечно, доспехи Святого чем-то напоминали Мантии Подземного мира, но все остальное было другим! Во-первых, и самое главное, она явно была женщиной, а он явно мужчиной. Во-вторых, его Тень носил закрытый шлем вместо Маски Ткача!
Кто мог спутать одно с другим?
Однако, немного подумав, Солнышко пришла к тревожному выводу.
Кроме того, он сомневался, что кто-то хорошо разглядел Святого. Она двигалась невероятно быстро, галопируя в тыл человеческого строя, а затем нырнула в массу Кошмарных Существ, ни разу не сбавляя скорости.
Какая бы запись ни осталась, она должна быть ужасного качества, учитывая разрушительный эффект Врат.
А если говорить о записях…
Как только они добрались до «Носорога», Санни подключил свой коммуникатор к мощному коммуникационному комплексу автомобиля и получил доступ к сети.
Почти сразу его внимание привлекли сенсационные заголовки нескольких недавних статей:
«Скромный герой! Избегая очарования славы и избегая внимания в течение почти двух лет, известный фехтовальщик Монгрел появляется в Антарктиде, чтобы спасти пятнадцать тысяч солдат от неминуемой гибели!»
«Ангел-хранитель человечества: верный своему слову, Длинный Дворняга, который однажды заявил, что он всего лишь человек, мужественно рискует своей жизнью, чтобы защитить человечество!»
«Эксклюзивные кадры лорда Монгрела, побеждающего Падшего Тирана!»
«Лорд Монгрел оказался… леди!»
Солнышко молча закрыла лицо рукой.
«Боже… это было быстро».
Правительственная пропагандистская машина, должно быть, решила, что лорд Монгрел, кем бы он ни был, был хорошим инструментом для поддержки нынешних усилий по вербовке. Несколько горячая знаменитость, появившаяся на поле боя, была хорошим инструментом, чтобы вдохновить больше людей на военную службу.
Его лицо стало немного горьким.
— Я убил целых троих Стражей Врат, черт возьми! Три! Святой убил только одного, да и то с помощью Кошмара. Почему никто не говорит обо мне?
Даже солдаты его подразделения, казалось, совершенно забыли о вкладе Санни, как только распространились новости о появлении Монгрела во время битвы.
Не то чтобы Санни хотел быть признанным за что-то… на самом деле, он предпочитал быть совершенно неизвестным.
Но все равно!
Вздохнув, он просмотрел загруженные в сеть записи. Как он и ожидал, качество было ужасным. Святой выглядел как расплывчатый черный силуэт без каких-либо различимых черт. То немногое, что разрешило показать правительство, не рисовало ясной картины ее столкновения с Кошмарными Созданиями. Это просто выглядело как беспорядочное движение, сопровождаемое чередой звериных воплей.
Однако это только подлило масла в огонь коллективного воображения людей, которые смотрели видео! Он прочитал несколько обсуждений и на мгновение закрыл глаза, сдерживая стон.
«Что это за хрень?»
Из того, что говорили люди, казалось, что Монгрел в одиночку уничтожил несколько тысяч Кошмарных Существ, в то время как настоящие солдаты беспомощно стояли в стороне и аплодировали.
Внезапно Солнышко рассмеялась.
Перед тем, как выпустить Сэйнта, он беспокоился, что люди сопоставят факты и поймут, что он Дворняга…
Однако реальность оказалась прямо противоположной. Тысячи людей были свидетелями того, как он сражался впереди строя, и в то же время еще тысячи видели, как кто-то, кого они ошибочно приняли за Дворнягу, сражался сзади.
Эти двое не могут быть одинаковыми!
Действие, которое потенциально могло раскрыть его тайну… вместо этого стало идеальным алиби.
Солнышко вздохнул, а затем растерянно покачал головой.
— Ну… это что-то, наверное…
