После смерти Тирана битва длилась недолго.
Каменный улей уже потерял много солдат, а также своих самых могущественных защитников. Без руководящего разума своего правителя меньшие существа, казалось, потеряли большую часть своего разума и координации. Почувствовав эту слабость, измученные Иррегуляры наступали и уничтожали их без малейшего колебания.
Когда Жнец душ бушевал впереди строя, количество чудовищных насекомых быстро сокращалось. Затем к битве присоединился Святой Тирис и более или менее уничтожил оставшихся мерзостей в одиночку.
Небесный Прилив, похоже, получил несколько ран в битве с Остатком Нефритовой Королевы, но теперь это сильно замедлило ее. Двигаясь между гигантскими насекомыми подобно ветру, почти слишком быстрому, чтобы его можно было увидеть невооруженным глазом, она избавилась от всех оставшихся Кошмарных Существ за считанные секунды. Ее сабля
прорезали их неприступные белые панцири, как будто они были сделаны из воды.
Вот так внезапно над вершиной горы воцарилась тишина.
Солдаты растерянно смотрели друг на друга, пытаясь поверить, что кровавая битва закончилась так внезапно. Затем, когда их осенило сладкое понимание, Иррегуляры с облегченными вздохами опустились на землю, обессиленные.
Все были слишком измотаны, чтобы двигаться, и им нужно было несколько минут, чтобы отдохнуть и
собраться с мыслями. На их лицах появились усталые улыбки.
Солнышко нашла участок скалы, не покрытый зловонной синей лимфой, и тоже плюхнулась на него. Он был совершенно истощен. Когда волнение битвы улеглось, его мысли стали медленными и ленивыми.
«Ах, я весь ранен…»
Он почувствовал приятное удовлетворение. Мало того, что они выиграли тяжелую битву, он также получил изрядную долю теневых фрагментов. Более того, существовала Трансцендентная Память Пятого Уровня, на которую ему еще предстояло взглянуть…
На мгновение он хотел немедленно призвать руны, но потом отказался от этой идеи. Он слишком устал, чтобы сейчас нормально думать. Память могла подождать, пока когорта благополучно не окажется на борту «Носорога».
А пока Солнышко просто сидела на земле и отдыхала.
Когда он это сделал, его тень, естественно, осмотрелась.
Вершина горы преобразилась. Снег растаял или превратился в голубую жижу, сам склон был усыпан сотнями мертвых Кошмарных Существ и глубокими трещинами. Врата все еще пульсировали тьмой на самом пике, но одна сторона заполненного ими глубокого раскола рухнула и рухнула.
Дальше по склону на холодных камнях лежала массивная туша Нефритового Жука. Казалось, заключительный этап битвы со Святым Тирисом увел их с поля боя.
В результате он был теперь довольно далеко от того участка склона, где Солнышко сражалась с фланговыми силами улья. Остались только трупы Пробужденных и Падших существ. Некоторые были разрублены на части, некоторые были разорваны щупальцами тени, а многие были полностью раздавлены падением своего правителя.
Конечно, Иррегуляры этого не знали, поскольку эта область была покрыта завесой тьмы, вызванной Теневым Фонарем. Для них все выглядело так, будто это проделки Санни.
Их шепот достиг его ушей.
«Боги… посмотри туда. Это там сражался Мастер Без Солнца?»
«Столько дохлых жуков… подожди, какого черта? Почему эти трупы такие изуродованные? Как будто их пропустили через мясорубку!»
«Я имею в виду, это даже не похоже, что они были порезаны лезвием… скорее, он разорвал их на части и раздавил голыми руками».
«Он это сделал. Разве ты не видел его в конце? Его оружие и доспехи, должно быть, были уничтожены в бою, так что он просто оторвал ногу падшей мерзости, а затем забил ею этого ублюдка до смерти. А потом… … Богом клянусь. Сам видел… Он стоял и улыбался, как будто кто-то сделал ему лучший подарок на свете!»
«Я думаю, что он действительно ненавидит Кошмарных Существ. Его выражение до этого… столько гнева, столько обиды. Это выглядело, я не знаю, личным? Может, там трагическая история…»
«Неудивительно, что у Жнеца душ возникли проблемы с его личной вербовкой».
«…Что за дьявол этот ребенок?»
Санни моргнул.
Он действительно улыбался? О, должно быть, это был момент, когда он получил Трансцендентную Память. Он действительно потерял самообладание и ухмылялся, как идиот, несколько мгновений там…
В любом случае, ни один из этих солдат, похоже, не связывал его с Монгрелом. Они просто думали, что он какой-то монстр с личной неприязнью к Кошмарным Существам. Тем временем его собственная когорта…
Солнышко слегка повернулась и увидела Ластера, который напряженно смотрел на него. Глаза молодого человека почему-то казались очень горькими.
— Что случилось с этим клоуном?
В этот момент кто-то подошел и сел рядом с ним. Солнышко обернулась и увидела Винтер, которая смотрела на него с небрежным выражением лица.
«Что…»
Прежде чем он успел закончить мысль, она вдруг ухмыльнулась и крепко обняла его.
— Ты молодец, Маленький Дьявол! Давай будем друзьями…’
****
Вскоре Иррегуляры отдышались и двинулись. Святая Тирис ушла после того, как подошла к Солнышку, чтобы поблагодарить его за его вклад в убийство Тирана, ее голос был сердечным и строгим, как обычно. На этот раз, однако, это прозвучало почти… пристрастно.
Поскольку угроза каменного улья была устранена, в Первую армию был отправлен сигнал, что путь свободен. Вскоре после этого на дороге, которая тянулась далеко внизу, по другую сторону горы, появилась длинная колонна машин. Одна из дивизий спешно продвигалась к следующему пункту назначения.
Сами Иррегуляры были заняты сбором осколков души пятнистых мерзостей. Прибыла дюжина тяжелых грузчиков, чтобы утащить останки Нефритовой Королевы. Даже после смерти Порочный Тиран был чрезвычайно ценен. Его непробиваемый панцирь и другие части широко использовались в продвинутых приложениях заклинаний.
Солнышко не удивилась бы, если бы часть нефритового жука использовалась для укрепления обороны одной из осадных столиц, скорее всего, самого Фэлкона Скотта.
Через некоторое время. Мастер Джет отправился в базовый лагерь, где были припаркованы БТР, чтобы связаться с армейским командованием. Поскольку Солнышку нечего было делать на вершине горы, он последовал за ней и забрался в «Носорог», чтобы отдохнуть.
Там, сидя на своей удобной кровати, Солнышко, наконец, вызвало руны.
«Трансцендентная память… ах, посмотрим…»
Вскоре его глаза заблестели.
