Солнышко и его солдаты вошли в укрепленное поселение, с удовольствием укрывшись от метели за его толстыми стенами. Там они увидели отряды пробужденных солдат, которые ходили между зданиями, патрулируя территорию. Все они выглядели напряженными и усталыми.
Мастер Верн повел их вглубь комплекса, обогнав центральное куполообразное сооружение. Его походка была устойчивой и уверенной.
«Под моим командованием около сотни Пробужденных, а также около тысячи обычных солдат. Под нашей защитой около пятисот ученых и гражданских сотрудников. До недавнего времени все шло хорошо… но, как вы понимаете , всем нам не терпится уйти от океана».
Солнышко подняла бровь.
«…Все в порядке?»
Верн поморщился.
«Да. Неподалеку появилось несколько Врат, но нашего гарнизона и защиты было более чем достаточно, чтобы отпугнуть Кошмарных Существ. Однако… уже были случаи, когда люди поддавались Заклинанию в стенах. Мы понесли несколько потерь из-за что.»
Он помолчал немного, а потом спросил:
— Как обстановка снаружи?
Солнышко пожала плечами.
«Довольно мрачно, но более-менее под контролем. Не волнуйтесь… по пути сюда мы проследили хорошую тропу через горы. Возглавить конвой назад не должно быть невозможно. Есть только одна проблема…»
Верн остановился и мрачно посмотрел на него.
«Связь? Вы тоже потеряли связь с армейским командованием?»
Санни моргнул.
«Ага. Подожди тоже? Ты тоже отрезан от армейской сети?
Местный Вознесенный помолчал секунду, потом кивнул.
«Все коммуникации прервались около сорока трех минут назад. На данный момент нам не удалось установить новое соединение».
Солнышко нахмурилась. Он мог с неохотой признать, что у «Носорога» не было возможности проникнуть через растущее интерференционное поле, окутывающее Антарктиду. Однако такая установка, как LO49, должна была иметь чрезвычайно мощную систему связи. Если бы даже они не могли подключиться к внешнему миру…
«Что-то здесь не так!»
Он не знал причины этого внезапного отключения электроэнергии, но только последствия отсутствия связи с армейским командованием были неприятными. Они должны были зарегистрироваться в Master Jet и получить дальнейшие инструкции по прибытии в пункт назначения.
Солнышко взглянула на Верна.
«Это действительно странно. Э-э, без обид, но… удаленный исследовательский центр в глуши, внезапно теряющий связь с внешним миром, когда мы приближаемся к нему… все это немного жутко. имеет какое-то отношение к тому, что здесь делают ученые, не так ли?»
Высокий Вознесенный улыбнулся уголком рта.
— Я понимаю, как вы могли бы так подумать. Однако, позвольте вас уверить, исследования, проводимые в этой установке, совершенно безопасны. в помещении проводятся эксперименты, так что нет ничего, что могло бы пойти не так. Худшее, что могло случиться, это кто-то сделал ошибку в электронной таблице и получил выговор от старика».
Солнышко вгляделась в его лицо, нашла его достаточно искренним и пожала плечами.
«Ну, если вы так говорите. Старик, которого вы упомянули, является VIP-персоной, которую я должен доставить в безопасное место?»
Верн кивнул.
— Да, главный научный сотрудник. Он немного эксцентричен, но намерения благие… большую часть времени. Я как раз собирался вас с ним познакомить.
Солнышко вздохнул.
«Тогда идите вперед. Но, вероятно, нам следует решить проблему со связью до этого».
Солнышку не нравилось быть слепым, а отрезание от армейского командования было равносильно потере зрения. Без информации о том, что происходит в Антарктическом центре, он чувствовал себя более уязвимым, чем хотел бы.
Ни Носорог, ни коммуникационный центр этого исследовательского центра в настоящее время не могли установить связь с внешним миром, но были и другие способы добиться желаемого. В конце концов, они были Пробужденными, а Пробужденные могли свободно путешествовать между двумя мирами.
Даже если сотни или тысячи километров отделяли его и его когорту от армейского командования и других когорт Первой нерегулярной роты в Царстве Снов, это расстояние не имело значения. Пока два Пробужденных были привязаны к одной и той же Цитадели и посещали ее одновременно, они могли свободно обмениваться информацией, даже если в реальном мире технические средства связи вышли из строя.
Зная это, он взглянул на Верна и задал очень важный вопрос:
«Какой статус в этом месте?»
Верн колебался.
«Сорок три минуты назад было зелено».
Конечно, без армейского командования не было бы обновлений о состоянии вмешательства Врат и силе Зова, окружающего базу. Однако Пробуждённые — и особенно Мастера — могли сами судить по этому поводу. В конце концов, именно они пострадали от Зова.
Просто их личные ощущения были не такими точными, как сложные расчеты и данные наблюдений, предоставленные штабом. Вот почему армейское командование рекомендовало доверять только подтвержденным обновлениям статуса.
Похоже, Верн любил все делать по правилам.
Солнышко закрыл глаза и прислушался к шепоту Зова. Они были настолько слабыми, что их почти не существовало. Казалось, ничего не изменилось за последние сорок бесплатных минут.
Он открыл глаза.
«…Должен быть зеленым. Ластер, Самара и Ким. Идите немного поспите и выясните, что, черт возьми, произошло. Попытайтесь получить информацию от самой полковника Джет или одного из наших капитанов, если сможете. Мы должны были в любом случае для получения более подробных распоряжений».
С этим. он сможет узнать больше о ситуации примерно через восемь часов. Учитывая, что Солнышку предстояло вести конвой из более чем тысячи человек к осадной столице, ему нужно было знать как можно больше о состоянии их предполагаемого маршрута.
Верн кивнул.
«Ты можешь спать вон в том здании. Спальные капсулы, которые у нас есть, довольно хороши».
Остальные члены группы последовали за ним в другое здание, где вошли в лифт и спустились под землю. Вскоре Солнышко очутилось в просторном помещении, похожем на лекционный зал. Там очень старый мужчина в белом лабораторном халате что-то обсуждал с молодым ассистентом.
Верн прочистил горло. привлекая его внимание.
«Профессор, это Мастер Санлесс. Он будет отвечать за то, чтобы вы ушли отсюда».
Затем. он взглянул на Солнышко и приглушенно добавил:
«Мастер Санлесс, это главный исследователь LO49. Профессор Обель…»
Как услышал про профессора сразу подумал по Обеля