Солнышко проснулась. Знакомые звуки и вибрации «Носорога» сказали ему, что все в порядке, и что машина движется на большой скорости к месту назначения. Вроде никто не нападал…
И все же, по какой-то причине, он чувствовал чувство глубокого беспокойства. Солнышко нахмурилась, встала с кровати и подошла к кабине пилота. По пути он встретил Ким, которая занималась диагностикой на вспомогательной панели управления, и Самару, возившуюся со своей винтовкой на рабочей станции в грузовом отсеке.
Дойдя до носа «Носорога», Солнышко молча смотрела через бронированное лобовое стекло на белую стену метели, окутавшую мир. Конечно, он мог просто получить доступ к каналам внешних камер из командного комплекса, но он гораздо больше доверял своим глазам.
…Ничто не казалось неуместным.
Несколько мгновений он колебался, а потом обратился к Ластеру:
— Что-то случилось только что?
Молодой человек растерянно посмотрел на него.
«Э… нет? О, несколько минут назад был крошечный всплеск сейсмической активности, но в этом нет ничего необычного. Происходит постоянно. Не волнуйтесь, сэр… мы доберемся до установки примерно через полминуты. час.»
Солнышко нахмурилась.
«…Хороший.»
Он вернулся в гостиную, налил себе чашку кофе и прошел в штаб-квартиру.
«Кимми, свяжись с исследовательским центром. Скажи им, что мы скоро прибудем».
Она приостановила работу диагностического ПО, активировала передатчик и отправила запрос на связь установке, к которой они приближались. Несколько минут на канале были только помехи. Ким нахмурилась, затем повторила призыв, на этот раз вытянув антенны «Носорога» на всю длину.
Еще ничего.
Солнышко сделала глоток кофе.
— Что, никто не отвечает?
Она изучила мониторы, затем неуверенно сказала:
«Нет, дело не в этом… просто… наш сигнал почему-то не проходит.»
Он почесал затылок.
«Тогда свяжитесь с армейским командованием, запросите у них обновленную информацию о статусе установки».
Ким сделала, как ей сказали, но результата все равно не было. Ее лицо немного помрачнело.
«Это… я тоже не могу связаться с армейским командованием, сэр. Все средства связи, кажется, не работают».
Солнышко какое-то время молчала.
— Значит, мы совсем ото всех отрезаны? Это из-за метели?
В последнее время установить стабильное соединение стало немного сложнее, но полного отключения связи им еще предстояло. В конце концов, Санни потратила кучу очков вклада на модернизацию массива связи «Носорога».
Ким колебался.
«Не могу сказать, сэр. Простая метель не должна так сильно портить сигнал».
Солнышко потерла лицо.
«Это звучит нехорошо…»
Он вздохнул, затем отправил свои тени в снежную бурю. Они рассредоточились вокруг мчащегося «Носорога», выискивая любые признаки опасности, которые могли скрываться в белой дымке. Однако, как бы тяжело ни выглядели тени, ничего не казалось необычным.
Санни оставалась на страже до конца их пути. Минуты шли, а ничего не происходило. Вскоре в холле раздался тихий звук и какое-то движение — Белль, Квентин и Дорн вернулись из Царства Снов и выбрались из спальных уголков, выглядя отдохнувшими и посвежевшими. Несмотря на то, что здоровяк все еще чувствовал некоторый дискомфорт, его рана уже близилась к заживлению.
Вот так и пролетело полчаса. Солнышко увидела исследовательскую установку задолго до того, как мощные прожекторы «Носорога» залили светом ее ворота.
Объект больше походил на небольшой крепостной поселок, чем на научную базу. Он находился в опасной близости от берега океана, его окружала толстая стена с мощными башнями, нацеленными на темные волны. Над грозной крепостью возвышалось большое куполообразное сооружение, выкрашенное в белый цвет на фоне черного неба. Он напоминал гигантское, идеально гладкое яйцо.
Объект не имел официального названия и был известен просто как LO49. Солнышко понятия не имела, какие исследования проводились на его территории, но, учитывая, что комплекс охранял значительный гарнизон Пробужденных, вместе с Вознесенным командиром, это должно было быть очень важным.
Лучшим свидетельством того, что живущие здесь ученые проделали очень ценную работу, был тот факт, что Санни и его солдаты были отправлены за ними.
«Ластер, помедленнее. Мы рядом».
Носорог постепенно сбавил скорость и приблизился к поселку. Лучи света вскоре осветили небольшой парк транспортных средств, припаркованных перед ним, казалось, ожидающих, чтобы забрать персонал, как только прибудет подкрепление.
На мгновение Солнышко почувствовала приступ страха. Создавалось впечатление, что весь комплекс был пуст, а его улицы кишели только призраками.
Однако затем турели над воротами двинулись, прицелившись в приближающийся БТР. На стене вспыхнули мощные прожекторы, рассекая снег и заливая окрестности ярким светом.
Носорог подъехал к парку транспортных средств и припарковался неподалеку. В то же время распахнулись тяжелые ворота крепости, и в метель вышла одинокая человеческая фигура.
Вздохнув, Солнышко открыла люк «Носорога» и вылезла на мороз.
Он шел вперед и изучал незнакомца.
Мужчина был высоким. сильным и выглядел на сорок лет. Он был одет в черное боди, похожее на то, которое носила Санни, поверх которого лежала расстегнутая парка. У него были темные волосы и спокойные умные глаза. На его строгом и усталом лице было спокойное выражение.
В общем, все в незнакомце говорило об опыте и дисциплине.
Солнышко остановилась в нескольких шагах и кивнула ему.
«Я Вознесенный Без Солнца, капитан Первой Нерегулярной Роты Эвакуационной Армии. Вы должны были быть проинформированы о нашем прибытии».
Высокий мужчина задержался на несколько мгновений, изучая его, затем кивнул в ответ.
«Я Вознесенный Верн».
Он протянул руку Солнышку и сказал твердым голосом:
«..Добро пожаловать в LO49, Мастер Санлесс».
