Пытаясь собраться с духом, Санни посмотрел вдаль и сказал хриплым голосом:
«Вы видели существ, обитающих под этими волнами. Вы действительно хотите переплыть их?»
Меняющаяся Звезда несколько секунд молчала, а затем вздохнула.
— В любом случае мы прокляты, Санни. Что нам терять?
Она на мгновение замолчала и поморщилась, в ее глазах заплясало бледное пламя. Затем тихим голосом она добавила:
«Мы не будем разжигать костры, полагаясь на ваши глаза, которые поведут нас на запад. Мы будем надеяться, что броня Кэсси защитит нас. Возможно, этого будет достаточно».
Санни взглянула на Нефа и спросила:
«Что такого особенного в доспехах Кэсси?»
Она на мгновение поколебалась, а затем ответила, не глядя на него:
«Это пробужденная Память шестого уровня. Одна из ее особенностей — снизить вероятность того, что владелец привлечет внимание врага».
Пока Санни переваривала эту информацию, Нефис внезапно вздрогнул. Закрыв глаза, она сказала сквозь стиснутые зубы:
«Я на пределе своих возможностей. Мой разум… угасает. Если у тебя остались вопросы… лучше… задавай их побыстрее».
Он испуганно моргнул. Затем, зная, что времени осталось не так уж и много, Санни спросил первое, что пришло ему в голову:
«Ты вообще знаешь, как построить лодку?»
Меняющаяся Звезда просто кивнула, давая ему понять, что она это сделала. Выражение ее лица снова медленно становилось потерянным и тусклым.
Соревнуясь со временем, Санни лихорадочно думала о другом вопросе.
«Как мне убедить тебя покинуть остров, когда твоя память исчезнет?»
Нефис посмотрел на него, изо всех сил пытаясь удержать последние остатки осознанности. На мгновение ее глаза снова прояснились. Белое пламя вспыхнуло в их глубине, озарив ее бледное, красивое лицо.
«Астер… Сонг… Вейл. Скажи мне эти слова, и я выслушаю».
Начав терять контроль над своими мыслями, она отвернулась и после небольшой паузы добавила ровным и ровным голосом:
«Если что-нибудь случится, бери Кэсси и беги. Не… не…»
Затем свет в ее глазах медленно потускнел, и вскоре Меняющаяся Звезда снова смотрела на запад, все воспоминания об их разговоре исчезли из ее памяти.
Санни некоторое время сидела рядом с ней и ждала. Через некоторое время он немного подвинулся и сказал:
— Привет, Неф.
Она повернулась к нему, ее лицо было мрачным и полным растерянности.
— Санни? Ох… когда ты сюда приехал?
«Некоторое время назад».
Затем он улыбнулся и сказал беззаботным тоном:
«Эй, могу я тебя кое о чем спросить? Ты умеешь строить лодку?»
***
Нефис был очень удивлён его вопросом, но в конце концов согласился ему помочь. Санни не сказала ей, почему именно он хотел построить лодку, уклоняясь от вопросов с отработанной ловкостью. Его Недостаток не облегчал задачу, но в том состоянии, в котором находился Неф, убедить ее было не так уж сложно.
Манипулировать ею было немного странно, но объяснение всего еще раз заняло бы слишком много времени. Не говоря уже о том, что он не был уверен, что это снова сработает.
А времени оставалось не так уж и много. С каждым часом их состояние ухудшалось.
Даже Санни с трудом сохранял ясность ума. Каждый раз, когда он чувствовал, что его разум начинает ускользать, ему приходилось причинять себе боль, чтобы получить несколько мгновений передышки. Несмотря на это, его мысли были медленными и хрупкими. Держать их вместе было для него тяжелым бременем.
Им пришлось как можно скорее покинуть остров. Санни была полна решимости быть готовой к тому времени, когда темное море вернется.
Отвернувшись от Нефиса, чтобы не дать ей увидеть выражение боли на его лице, Санни еще раз укусила его за руку. Почувствовав горький привкус крови на языке, он позволил волне боли очистить разум и заморгал, позабавившись иронией ситуации.
Он грыз себя, чтобы не дать себя съесть. Какое забавное противоречие.
Спрятав окровавленную руку за спину, Санни повернулась к Нефу и спросила:
«Итак, как мы собираемся сделать лодку?»
Она подумала некоторое время, а потом равнодушно сказала:
«Нам придется использовать подручные материалы. Для корпуса нам придется использовать панцирь мертвого демона. Мы можем снять несколько броневых пластин подходящей формы и связать их вместе золотой веревкой…»
Санни поднял брови:
«Эта… броня Панцирного Демона? Она сделана из какой-то странной стали. Может ли сталь вообще плавать?»
Нефис взглянул на него с упреком.
«Все может плавать, Санни. Тебе просто нужно убедиться, что ты вытесняешь больше воды, чем вес плавучего объекта. Так устроены лодки».
Он моргнул.
«Ах… ладно. Насчет паруса, я думаю, мы можем попросить Кэсси одолжить нам ее плащ. Что ты думаешь?»
Меняющаяся Звезда странно посмотрела на него.
— Я имею в виду… да? Я до сих пор не понимаю, что тебя так взволновало по поводу строительства лодок, но я уверен, что она захочет помочь тебе с этим… э-э… страстным проектом.
Санни улыбнулась.
«Отлично! Тогда пойдем зарезать демона!»
Странное предложение, произнесенное с улыбкой, но не самое странное, что ему приходилось говорить, чтобы убедить Нефа помочь ему.
Через несколько минут они достигли гигантского трупа Панцирного Демона. Он возвышался над ними, как небольшой холм из полированного металла. После того первого дня, когда странные крылатые чудовища несколько часов кружили вокруг острова, не осмеливаясь приблизиться, больше ничего не появилось, чтобы претендовать на мясо грозного существа.
В результате труп остался практически нетронутым.
Как ни странно, труп демона не начал гнить. Только металл его панциря медленно разрушался, теряя блеск и сияние, а затем становясь все менее и менее прочным. К настоящему времени его поверхность была испорчена большими пятнами ржавчины.
Нефис забрался на тушу и ходил из стороны в сторону, глядя ей под ноги. Затем она указала на несколько мест:
«Эти изогнутые пластины будут идеальными, если мы сможем соединить их достаточно плотно. Каждая из них достаточно длинна, чтобы сформировать весь корпус, оставляя достаточно места, чтобы мы втроем могли сидеть рядом».
Санни ничего не знал о кораблестроении, поэтому решил довериться ее суждениям. Подняв взгляд с земли, он спросил:
— А что насчет мачты?
Меняющаяся Звезда нахмурилась.
«Об этом… мне придется подумать».
Санни улыбнулась.
«Хорошо. Пока ты думаешь, я пойду за Кэсси, чтобы составить тебе компанию…»
