Санни казалось, что он сходит с ума.
Он устал, не выспался и замерз. Он застрял в крепости на отдаленном континенте, построенной вокруг жуткой заброшенной обсерватории. Крепость осаждал неизвестный ужас из глубин, и он был единственным человеком, которому удалось вырваться из порчи ужаса.
Однако самым странным во всем этом было то, что Солнышко иногда становилось невидимым. Каждый раз, когда он подчинял и таскал одну из жертв в изолятор, построенный внутри старой обсерватории, все в поселении вели себя так, как будто его не существовало.
Нет, не совсем невидимый… люди могли его наблюдать. Но факт его существования как будто вытек из их сознания практически сразу после того, как был там зафиксирован. Пока Санни находился в присутствии одной из загипнотизированных жертв, жители ЛО49 смотрели на него, хмурились, а потом занимались своими делами, моментально забывая увиденное. Это действительно нервировало.
В своем истощенном состоянии Санни чувствовал глубокий и иррациональный страх, что, если это продолжится, он будет забыт всеми, навсегда.
Он задавался вопросом, чувствовал ли Демон Обливиона то же самое.
…К счастью, странный эффект, казалось, длился только до тех пор, пока Санни перевозила заключенных в их камеры. Как только он поместил их в камеры содержания, его существование снова стало нормальным. Ну… насколько его существование можно назвать нормальным, для начала.
В первый день своей службы ловца Санни подрался, подчинил и заключил в тюрьму двадцать девять человек. Его мышцы болели, а доспехи были мокрыми от того, что он так долго находился рядом с водой. Несмотря на его усилия — и к его облегчению — Ужас не отреагировал на внезапное препятствие, возникшее на пути его насыщения. По крайней мере, пока.
Святой продолжал прятаться в тени высокой стены крепости, наблюдая за глубокими, темными, холодными водами океана.
В полночь Солнышко доложила о результатах своих усилий Верну. Они вместе подошли к обсерватории, где другой Мастер долго молчал.
— Вы хотите сказать, что в этих камерах есть люди?
Солнышко боролась с зевотой, не смогла подавить ее и кивнула.
«…Да. Их около тридцати».
Верн смотрел на камеры, нахмурившись, минуту или две, затем в замешательстве покачал головой.
«Странно. Хотя я знаю, что они там, я ничего не вижу. Мне кажется, что камеры пусты».
Солнышко среагировала немного позже.
«О. Поверьте мне, они там. Они просто стоят возле южной стороны своих частей и ничего не делают. По крайней мере, они смотрят на стены, а не на нас. Это было бы действительно жутко».
Верн посмотрел на него с мрачным весельем.
«…Я думаю, что эта ситуация и так достаточно жуткая».
Затем он отвернулся от камер и спросил мрачным тоном:
— Какие-нибудь изменения в поведении Ужаса?
Санни покачал головой.
«Нет. По крайней мере, я не заметил».
Верн немного помолчал и вздохнул.
«Хорошо. Тогда продолжайте. «Ариадна» должна скоро прибыть, так что… мы просто должны потерпеть еще немного.»
Вот так Солнышко продолжила свою жуткую задачу. Он ждал у воды, ловил людей, пытавшихся утопиться в океане, и запирал их в камерах, страдая от невидимости.
«Чертовски холодно…»
Он уже давно призвал Память Льда и постоянно кормил ее эссенцией, чтобы спастись от леденящего ветра.
Вот так и прошел еще один день. За тот день Санни спас тридцать пять человек от волн. Его умение создавать цепи из теней значительно улучшилось.
За несколько минут до полуночи Солнышко сидел на стуле с пустым термосом в руке и смотрел в небо. Сегодня не было ни луны, ни полярного сияния. Только звезды остались, мягко сияя наверху.
«Волны сегодня звучат по-другому…
Он потер лицо, затем повернулся и уставился на волнистую черную поверхность океана с сильным недоверием.
Именно тогда что-то, казалось, изменилось в мире. Солнышко нахмурилась, но прежде, чем он успел что-либо сделать, на стене появилась еще одна фигура, и с его губ сорвался долгий вздох.
«Сорок… он ускоряется».
Он встал, готовый шагнуть сквозь тени и усмирить сороковую жертву, но в фигуре было что-то странное. Вместо того, чтобы двигаться к краю стены, как остальные, он остановился и поднял руку, как бы сигнализируя ему.
«Хм?»
Это был Квентин.
Санни сохранил свою сущность, пробежав вперед, затем слегка пригнувшись и взобравшись на стену одним нечеловечески высоким прыжком. Он приземлился на бетонную поверхность крепостного вала, сделал несколько шагов и нахмурился, глядя на Квентина.
— Что? Что случилось?
Благородный целитель улыбнулся, в его глазах светилось возбуждение.
«Капитан! Обсерватория… вам нужно увидеть…»
Не теряя времени, Солнышко спрыгнула на крышу соседнего здания, а затем поспешила к белому куполу в центре поселения. Войдя внутрь, он тут же услышал рой растерянных, испуганных и сердитых голосов.
«Что? Где я?»
«Что случилось?»
«Эй! Кто-нибудь! Что это за чертовщина?! Выпустите меня!»
Он смотрел, ошеломленный.
Эти голоса… доносились из камер. Они принадлежали жертвам, которых он заключил в тюрьму. Каким-то образом они, казалось, отмахнулись от проклятия разума и обрели сознание.
И это были не только они.
Солнышко повернул голову и посмотрел на ремонтников, которые следили за безопасностью камер содержания. Все они возбужденно говорили и с облегчением оглядывали камеры. Они слышали жертв. слишком.
…Что означало, что проклятие больше не действовало и на них.
«Слава богам!! Должно быть, эта мерзость ушла!»
Несмотря на счастливые обстоятельства, Солнышко внезапно охватило глубокое, холодное, настойчивое чувство беспокойства. Оно схватило его сердце и осталось там, становясь чуть сильнее с каждой секундой.
Он вздрогнул.
‘..Что происходит?’
Демон Обливиона….
А ну признавайтесь, кто из даэдрических принцев решил покормить свою зверушку?