После того, как Санни прорвалась через проклятие разума и провела два дня, спасая загипнотизированных людей, спасая десятки жизней, ужас, скрывающийся в холодных черных волнах, казалось, покинул окрестности LO49.
Жертвы пришли в себя, и каждый человек в поселении снова мог ясно видеть и слышать их. В следующие несколько часов ни у кого не было никаких признаков того, что он находился под воздействием проклятия. Исчезновения прекратились.
И «Ариадна» должна была скоро прибыть.
Измученные, напуганные и потрясенные обитатели крепости неуверенно начинали расслабляться. Их хрупкая надежда цвела и расцветала.
Однако человек, наиболее ответственный за позитивные перемены — Санни — не почувствовал ни их радости, ни облегчения. Наоборот, с каждой минутой тревога и предчувствие его только усиливались.
Ему не нравилось происходящее, совсем нет.
Прогуливаясь по заснеженным улочкам поселка, Солнышко самостоятельно изучал оживленные лица патрулирующих солдат с обеспокоенным выражением лица. Было темно и мрачно.
‘…Не имеет смысла. Все это не имеет никакого смысла.
Подойдя к центру охраны, он положил руку на панель сложного биометрического замка. Датчик должен был инициировать тщательное сканирование, но по прошествии нескольких секунд ничего не произошло. Проклятая штука была на фрице.
Солнышко какое-то время смотрела на него, потом вздохнула и ударила кулаком в дверь из тяжелого сплава. Вскоре его вручную открыл изнутри сонный солдат, который затем впустил Санни.
Войдя в центр безопасности, Солнышко стряхнул снег с плеч, огляделся и направился к Верну.
«Что за ситуация?»
Верн отослал одного из своих офицеров со списком приказов, потом посмотрел на младшего коллегу и пожал плечами.
«Ничего не изменилось. Террор — или что там за мерзость — похоже, действительно двинулся дальше».
Солнышко стиснул зубы.
«Когда Кошмарное Существо когда-либо двигалось дальше? Ты обманываешь себя».
Старший Мастер нахмурился.
«Конечно, мы не можем знать наверняка, но исчезновение проклятия говорит само за себя. Не продавайте себя задешево. Хотя существа, способные манипулировать разумом, чрезвычайно опасны, им часто не хватает прямых средств для проведения эффективной атаки. Может быть, он решил искать более легкую добычу после того, как ты доказал, что способен нейтрализовать его ментальную атаку».
Солнышко некоторое время смотрела на него, потом покачала головой.
«Порченый ужас есть порочный ужас. Вероятно, мы еще не видели и части его силы, так почему бы ему просто сдаться и уйти?»
Верн устало потер лицо и вздохнул.
«Учтите, что ранг и класс существа — это только ваши догадки. Мы не знаем, насколько сильным оно было на самом деле. В любом случае, как еще вы объясните тот факт, что порча исчезла, и никто не исчезает? больше?»
Солнышко какое-то время колебалась.
«Может быть, он решил изменить тактику. Может быть, он собирает силы для единственной, подавляющей атаки. Может быть, ему просто нравится играть со своей добычей. Кто, черт возьми, знает?!»
Его коллега мрачно отвел взгляд.
«…Хорошо, но что вы хотите, чтобы я сделал? Не то чтобы я ослабил меры безопасности. Мы по-прежнему в состоянии повышенной боевой готовности и готовы к бою. южную стену. Я не вижу, какие еще непредвиденные обстоятельства нужно подготовить.
Солнышко разочарованно вздохнула.
«Все, что я хочу сказать, это то, что сейчас не самое подходящее время для самоуспокоенности. Наоборот, мы должны готовиться к быстрой эскалации кризиса».
Несколько секунд Верн тупо смотрел на него.
«И все, что я хочу сказать, это то, что мы уже делаем все, что можем. Независимо от того, насколько она мала, вероятность того, что вы правы, все еще существует, поэтому мы должны. Это моя позиция как офицера, ответственного за безопасность каждого человека внутри этого Но лично… Я думаю, что усталость и паранойя берут верх над тобой, Солнышко. Это было тяжело для всех нас.
Солнышко немного помолчала, а потом тихо сказала:
«Моя паранойя никогда не вводила меня в заблуждение».
С этими словами он поморщился и ушел.
«Возможно, на этот раз я действительно ошибаюсь. Даже если я не прав, Верн прав… что нам еще делать? Пока не прибудет этот проклятый корабль, мы больше ничего не можем подготовить.
Но почему он так расстроился? Почему его чувство беспокойства было таким сильным?
Выйдя из центра безопасности, Санни некоторое время стоял на месте с мрачным выражением лица. Через некоторое время он заметил слоняющегося поблизости Ластера и подозвал его.
— Э… да? Вы что-то хотели, капитан?
Солнышко задержалась на мгновение, затем кивнула.
«Да. Собери остальных и скажи им, чтобы держались поближе к «Носорогу». Кроме того, убедись, что он готов к движению, на случай, если нам нужно будет срочно убраться из этого проклятого места».
Ластер пару раз моргнул, глядя на него с испуганным выражением лица. Затем он сглотнул.
«Ах… понял, сэр. Тогда я пойду».
Отпустить молодого человека. Солнышко повернулась на юг и некоторое время смотрела на дальнюю стену. Нахмурившись, он направился к нему.
Пляж был холодным и окутанным тьмой. как всегда. Черные волны продолжали свой вечный, бесплодный натиск на берег. Они приходили и уходили с широким, раскатистым шорохом, отчего казалось, что дышит весь океан.
Его кресло по-прежнему стояло у кромки воды, а рядом на камнях валялся пустой термос.
Спуск со стены. Солнышко медленно подошла к воде и остановилась за пределами ее досягаемости, глядя на бескрайние волнистые просторы холодного океана с глубоким хмурым взглядом. Его усталые глаза были скрыты тенями.
Глядя на волны, он прошептал:
«Где ты, ублюдок?? Что ты задумал?»
…Конечно, океан молчал. Ответа не последовало.
Страшно