Задыхаясь, Санни выкатилась из тени и упала на мокрые камни у кромки накатывающих волн. Потоки воды текли из его доспехов, и все его тело дрожало.
«Х-холодно… ах, так холодно…»
Стиснув зубы, он встал и задрожал, когда на него напал ветер. В тот момент даже его Вознесенная конституция и Память Льда не могли защитить его от промерзания до костей.
Но даже тогда когти, сжимавшие его сердце, были намного холоднее.
«Прокляни это…»
Санни сделал шаг вперед, споткнулся, затем выпрямился и остановился. Его кулаки были сжаты.
‘Ариадна. Должно быть, это была «Ариадна».
Сломанный кусок корпуса, медная кнопка — все это имело слишком ужасный смысл. Конечно, одних этих доказательств было недостаточно, чтобы сделать однозначный вывод, но Санни была в этом уверена.
Об этом ему говорила интуиция.
Никто не собирался спасать людей, оказавшихся внутри LO49.
…И Ужас, вне всякого сомнения, скоро обрушится на них.
Внезапно опустошенный, Санни с потерянным выражением лица взглянул на стену крепости. Прошло несколько мгновений, сопровождаемых завыванием ветра. Затем он посмотрел вниз, закрыл глаза и застонал.
«Ах… я так устала».
Именно холод заставил его отбросить этот момент нерешительности и начать двигаться. Независимо от ситуации, сначала ему нужно было найти где-нибудь тепло.
Один шаг, и он оказался на вершине стены. Второй шаг, и он уже стоит на одной из улиц поселка. Третий шаг, и он внезапно появился в углу исследовательской лаборатории, где под охраной находилась группа учёных, включая профессора Обела и Бет.
Девушка первая заметила его. Она была слегка поражена этим зрелищем.
«…Вознесшийся Без Солнца? Что ты здесь делаешь?»
Санни посмотрела на нее и выдавила из себя бледную улыбку.
«Не обращай на меня внимания. Я просто простудился на улице».
Несколько мгновений он смотрел на Бет со странным тяжелым выражением лица, а затем покачал головой.
— В любом случае, я пойду сейчас.
Сначала Санни нужно было увидеть Верна. Он вытерся, а затем вернулся в центр безопасности, чувствуя, как нарастающее чувство тревоги в его голове становится все громче и громче.
Раньше Санни не знал его источника и думал, что у него есть несколько дней, чтобы его обнаружить. Но сейчас он не был так уверен…
Возможно, остались всего несколько часов до того, как произойдет катастрофа, о которой предупреждала его интуиция.
…Может быть, даже минуты.
***
«…Ты не слушаешь».
Санни пристально смотрела на Верна, пока шли секунды. Тик-так. С каждой секундой их судьбы приближались к решению. И все же, высокий Мастер был труден.
«Я слушаю».
Санни подавил желание ударить кулаком по столу. Стол не только разобьется и создаст много шума, но это также никак не поможет его аргументам. Более того, он слишком устал, и у него не было сил ломать мебель.
«Тогда почему, черт возьми, ты ничего не делаешь?!»
Верн вздохнул.
«Что мне делать?»
Санни моргнула.
«Собирайте всех, загружайте в транспорты и уезжайте из этого проклятого места! Что еще?!»
Верн некоторое время смотрел на него, его хмурое выражение становилось все глубже.
«При всём уважении, Безсолнечный, вы не несете особого смысла. Вы пытаетесь убедить меня, что «Ариадна» не придёт, но ваше единственное доказательство — это пуговица и кусок металла, который вы нашли под водой. Мы оба знают, сколько мусора и старых обломков осталось в океанах после Темных Времен. Этот фрагмент брони мог появиться откуда угодно, с ржавчиной или без ржавчины».
Санни хотел в гневе ответить, но сумел сдержаться. Верн не ошибся, усомнившись в своей весьма необоснованной теории. Любой хороший лидер усомнился бы в достоверности такой информации. Проблема заключалась в том, что у Верна не было преимущества тесной связи со Струнами Судьбы, как у Санни. У него не было интуиции Санни.
Он был слеп к судьбе.
«Послушай… вот что подсказывает мне моя интуиция. Оставаться здесь было бы ужасной ошибкой».
Тем не менее Верн остался непреклонен. Он задержался на несколько мгновений, а затем покачал головой. Его следующие слова прозвучали вежливо, но имели вес.
«Я не могу рисковать жизнями тысячи четырнадцати сотен человек из-за твоей интуиции, Безсолнечный».
«Этот проклятый дурак!»
Санни разочарованно вздохнула.
Верн… был опытным государственным чиновником. Из их недолгого, но интенсивного сотрудничества стало ясно, что он сдержан, методичен и действует по правилам. Он получил приказ от командования армии усилить LO49 и дождаться спасения с моря, и именно это он был полон решимости сделать. Нарушение приказа далось ему нелегко. Его разум не был достаточно гибким.
«Вы должны признать, что я, по крайней мере, могу быть прав. Так что остаться — это тоже риск. Мы выходим за рамки стандартной процедуры, Верн! Неужели вы не можете подумать сами, хотя бы раз?»
Хотя последнее заявление было немного грубым, Верн особо не отреагировал. Он просто посмотрел на Санни со своим обычным серьезным выражением лица, затем отвернулся и вздохнул. Через несколько мгновений он тихо сказал:
«В любом случае, это не имеет значения».
Санни нахмурилась. Эти слова застали его врасплох.
«Что, черт возьми, он имеет в виду?»
«..Что?»
Старший Мастер посмотрел вниз.
«Без солнца… мы отрезаны от армейского командования. Ситуация на севере плохая. Мы не знаем, насколько она плоха, но это должно быть ужасно, чтобы так много Кошмарных Существ свободно перемещались по горам. Последнее, что мы слышали, это то, что появилось несколько Титанов. Мы даже не знаем, сохранились ли еще какие-либо осадные столицы».
Пока он говорил, его усталое лицо становилось все темнее и темнее.
«Местоположение между этим местом и последним известным лагерем Первой эвакуационной армии представляет собой лабиринт, в котором в темноте бродят бесчисленные стаи поганищ. Наши технологии почти не работают, если вообще работают. Все наши солдаты измотаны или находятся на грани коллапса. …Я пытаюсь сказать, что конвой, перевозящий сотни гражданских лиц, не участвующих в боевых действиях, не выдержит этого путешествия, не имея того, что у нас осталось для его защиты».
Верн стиснул зубы.
«Итак, дело не в том, что я отказываюсь принять идею о том, что «Ариадна» не прибудет. Дело в том, что я не могу… потому что этот корабль — наша единственная надежда».
Его слова эхом разнеслись по пустой комнате центра безопасности. от чего Санни стало еще холоднее.
