В Тёмные времена человечество оказалось на грани уничтожения. Серия катастрофических стихийных бедствий поставила его на колени, вызвав несколько волн массовых миграций, каждая из которых сопровождалась чумой и голодом. Ранее пахотные земли превратились в пустоши, а многие ресурсы, которые раньше были источником жизненной силы цивилизации, внезапно иссякли.
Не хватало еды для всех, не хватало жилого пространства для всех и не хватало источника энергии для всех. Итак, люди сделали то, что знали лучше всего.
Они обратились к войне.
…Следы, оставленные этими разрушительными войнами, до сих пор преследуют планету. От загрязненного воздуха до остатков сломанной военной техники — они усеяли Землю, словно шрамы, вызванные смертельной инфекцией. Старый бункер, перед которым сейчас стояла Санни, был одним из таких шрамов.
Он не знал ни какая армия построила его и с какой целью, ни что случилось с этими людьми и почему бункер теперь стоял заброшенным. Ему тоже было все равно.
Всегда существовали истории об ужасающем оружии Судного дня, спрятанном в таких местах и ожидающем, чтобы его обнажил беззаботный исследователь, но большинство из них были просто историями. На самом деле подобные места обычно пустовали по одной простой причине: все умерли или уехали, а у тех, кто выжил, не было ни нужды, ни возможности вернуться.
К тому же бункер уже давно был распечатан. Его массивные противовзрывные двери были открыты, засыпанные снегом.
Санни гораздо больше беспокоилась о настоящем, чем о прошлом. Во время Цепи Кошмаров внутрь могло проникнуть что угодно. Если бы племя Кошмарных Существ устроило гнездо в узких подземных переходах, осадить бункер было бы непросто. На самом деле, это была самая сложная задача, которую только могла выполнить воинская часть.
Но он не мог повернуть назад.
Гражданские транспорты толпились позади него на горной дороге, и идти было некуда. Машины нуждались в обслуживании и ремонте, а люди внутри нуждались в отдыхе. Его обязанностью было обеспечить их.
Угрюмо глядя на темный вход, Санни обернулся и обратился к своим товарищам:
«Приготовьтесь. Мы семеро войдём в бункер через пятнадцать минут».
Сержант Гир, стоявший неподалеку, несколько мгновений колебался.
«Сэр… что, если внутри есть кошмарные существа?»
Обычно задача расчистки подземного гнезда поручается только гораздо более крупным и лучше подготовленным силам. Санни молча посмотрела на солдата, а затем пожала плечами.
«Есть. И что?»
Его тени уже ползли по темному бункеру, осматривая многочисленные помещения и проходы. Под землей действительно скрывались мерзости… их было много. Некоторое время назад они превратили заброшенный комплекс в свое логово, и его природа должна была сделать любое потенциальное нападение одновременно трудным и кровавым.
Для регулярной военной силы.
Однако Санни и его люди были элитой. Он был уверен в их способности очистить бункер без каких-либо потерь. В любом случае у них не было другого выбора.
Однако большая часть его уверенности исходила от него самого.
Прошли минуты, и Санни с помощью своего коммуникатора спроецировал изображение на снег и начал медленно заполнять его, пока Иррегуляры внимательно наблюдали. Проход за проходом, комната за комнатой… вскоре перед ними появилась подробная карта бункера.
Затем Санни отметила каждое кошмарное существо и его положение на карте. Наконец, он набросал грубую фигуру змееподобного чудовища и нарисовал на его теле несколько красных точек. Это были слабые места, которые он заметил с помощью Кима.
eaglesnel Сержант Гир ошеломленно смотрел на проекцию.
…Не обращая на него никакого внимания, Санни обратился к нерегулярным войскам:
«В бункере девяносто четыре кошмарных существа, а также несколько сотен… яиц. План прост. Мы войдем и уничтожим их всех, уровень за уровнем. На первых двух уровнях есть только пробудившиеся мерзости. , а сердце гнезда, похоже, находится на четвертом месте, и его охраняют несколько Падших. Места для перемещения мало, так что берегите стены, оставьте винтовку. Это бесполезно. все равно под землей…»
Остаток пятнадцати минут он провел, рассматривая важные моменты и объясняя, с каким врагом им придется столкнуться.
Затем, без всякой помпы, когорта взмахнула оружием и вошла в бункер, исчезнув во тьме, и ни одно сияющее Воспоминание не освещало им путь.
Спрятавшись в тени, Святой и Кошмар остались снаружи, чтобы охранять конвой.
Подземное гнездо всегда было страшной целью. Отсутствие света, непредсказуемость местности, извилины узких проходов, которые в любую секунду могли привести к засаде, ограниченность пространства, затруднявшая передвижение и бой… это был кошмар для когорты «Пробужденных», особенно если на стороне мерзостей была и численность, и преимущество домашней территории.
…Однако для иррегулярников это было не слишком сложно, потому что они знали, где находятся враги, каков рельеф местности, и уже разработали оптимальный план атаки. Даже если бы случилось что-то неожиданное, тени Санни следили за всем, поэтому когорта знала бы о любой потенциальной атаке заранее.
Стремительно переходя из комнаты в комнату, из коридора в коридор, они методично истребляли Кошмарных Существ. Несмотря на то, что мерзости находились внутри логова зверей, казалось, что вместо этого мерзости оказались внутри вражеской крепости. Пробужденные, похоже, знали структуру бункера лучше, чем его нынешние обитатели, а также то, как отделять монстров, фланговать и блокировать их.
Не было никаких движений, которых можно было бы избежать, никаких сказанных слов. Иррегулярные войска были быстрыми, эффективными и смертоносными. Белль, казалось, был специально рожден для такого типа нападения, поскольку он мог свободно проходить сквозь стены и атаковать под любым углом. Его меч быстро расправился с чудовищными змеями, ударив точно в те уязвимые места, на которые указал Аспект Кима.
Санни полностью контролировала ситуацию. Его тени распространились по подземному комплексу, сообщая ему о передвижениях врага. Всякий раз, когда возникала возможность появления опасности, его копье взмахивало, уничтожая угрозу. Всякий раз, когда происходили изменения, он на ходу корректировал план и сообщал об этом своим солдатам.
Первый уровень они прошли как косу Жнеца, вырубая на нем все живое, затем сделали то же самое на втором.
Потом третий.
В конце концов, даже мерзости Падших ничего не смогли сделать. Последнее бешеное нападение Кошмарных Существ было полностью подавлено ловушкой сущности, устроенной Самарой. Того, кто выжил после взрыва, добили бойцы ближнего боя.
Вот так смертоносное гнездо могущественных тварей было уничтожено.
Как только последнее из существ лишилось жизни, тени хлынули по подземному комплексу, утаскивая трупы прочь, чтобы скрыть их из виду.
…Примерно через час после того, как группа вошла в бункер, Санни вышла из темноты и вдохнула холодный воздух. Затем он посмотрел на солдат, ожидающих снаружи, и спокойно сказал:
«Введите транспорты внутрь».
Солдаты молча смотрели на него несколько секунд, затем развернулись и пошли к машинам, ничего не сказав.
…Что можно было сказать?
