«Войдите.»
Старик вошел, закрыв за собой дверь. Затем он огляделся, нашел ржавую табуретку и сел, протягивая Санни тарелку.
«Извини. Это немного».
Действительно, это было не так. Бульон, приготовленный солдатами, был сделан из синптасты, мяса монстров и специй. Это было обычное армейское блюдо, которое можно было приготовить из самых разных ингредиентов, главное, чтобы под рукой была вода и базовый рацион. Эта конкретная версия тоже выглядела почти съедобной.
Санни пожала плечами.
«Все в порядке. Я родом из окраины NQSC, так что… Синтепаста мне не чужая».
Профессор Обель кивнул, а затем с любопытством изучил карту, которую Санни создал во время еды. Через некоторое время старик сказал:
«Именно в такие моменты я вспоминаю, насколько мощными могут быть Полезные Аспекты. Их владельцев обычно упускают из виду в пользу боевых специалистов, которым достается вся слава. Но ваши способности поистине невероятны. Кто-то более опытный в бою мог бы это сделать. смогли убить еще несколько десятков Кошмарных Существ… может быть, даже сотню или две, но благодаря этому мы сможем проскользнуть мимо тысяч из них и победить тех, с кем мы столкнемся, с минимальными потерями или вообще без потерь. все, эта карта значительно увеличит наши шансы на выживание, больше, чем мог бы сделать любой воин».
Он на мгновение остановился и огляделся.
«…Этот бункер тоже. Ваши солдаты — грозная группа, мастер Безсолнечный, но без вашего зрения и осознанности освободить этот аванпост без потерь было бы непосильной задачей даже для них. Кажется, вы все видите, и быть в нескольких местах одновременно, думаю, я обязан своей жизнью именно этой твоей последней способности.
Вспомнив кровавый инцидент, произошедший в безопасной комнате LO49, Санни проглотила ложку бульона и кивнула.
«Это очень много комплиментов. Но не заблуждайтесь. В бою я тоже представляю угрозу».
Профессор Обель усмехнулся.
«Я просто отдаю должное там, где это необходимо. Возможно, вы этого не осознаете, но вы уникально подходите для того, чтобы возглавить этот конвой, мастер Солнечное. Тем не менее, это большая ответственность, особенно для такого молодого человека, как вы. Как ты держишься?»
Санни тупо посмотрела на него.
«…Я в порядке, спасибо. Я переживал и хуже».
Старик вздохнул.
«Я уверен, что да».
Его тон казался странным сожалением.
— Чего он добивается?
Санни нахмурилась, а затем откровенно спросила:
«Профессор… Я уверен, что это не просто светский визит. Чего вы от меня хотите?»
Профессор Обель несколько мгновений молчал. В конце концов он улыбнулся:
«Думаю, меня действительно легко читать, да? Думаю, это связано с территорией. В моем возрасте у людей нет времени на притворство. Да, вы правы. Я хотел поговорить с вами кое о чем, Мастер Солнечное … или, скорее, у меня есть просьба».
Он посмотрел на Санни с отеческим выражением лица – что было для Санни совершенно новым опытом – и сказал:
«Впереди нас ждет долгий путь. В будущем вам, как лидеру этого конвоя, придется принять много решений. Наша жизнь буквально в ваших руках, Мастер Солнечного… поэтому я хотел спросить вас. Если когда-нибудь придет время, когда тебе придется выбирать между спасением моей жизни и жизни кого-то еще, особенно моей помощницы Бет, этого упрямого ребенка, я хочу, чтобы ты сделал выбор против меня. Оставь в живых кого-нибудь другого и оставь меня».
Санни некоторое время смотрела на старика, озадаченная внезапной просьбой.
eaglesnovel`c,om «При всем уважении, профессор, я не могу согласиться. Мой приказ — доставить вас в целости и сохранности в осадную столицу… вас, и только вас. Все остальные — просто бонус. Они не имеют одинаковую ценность».
Профессор Обель просто покачал головой.
«Ценность… вы ошибаетесь, Мастер Солнечного. Я стар, и у меня осталось мало времени. Именно молодые люди, такие как вы и Бет, обладают истинной ценностью. Возможно, в прошлом я сделал несколько достойных вещей, но именно вы совершите великие и удивительные подвиги в грядущие годы. Вы понесете в будущее знамя человечества… а не старых окаменелостей, как я, если вид начнет поедать своих детенышей, чтобы продлевать жизнь. старый… в этом нет никакой ценности.
Санни отвела взгляд.
«…Это здорово, но я даже не уверен, есть ли у человечества будущее».
Старик засмеялся.
«Ох… простите меня, молодой человек, но я слышу эти слова уже почти столетие. Когда я был молод, многие люди были убеждены, что мы все скоро вымрем. Но мы этого не сделали. Тогда , они говорили, что если бы все не изменилось к лучшему, человечество наверняка было бы обречено. Все изменилось к худшему, но человечество все еще существовало. Затем появилось Кошмарное Заклинание, и казалось, что все их опасения сбылись. .. и все же мы здесь. Человечество гораздо более живучее, чем вы думаете, Мастер Солнечного».
…Это было так. Люди были невероятно адаптируемыми, находчивыми и упрямыми существами. Они были склонны так яростно цепляться за жизнь, что искоренить их часто было тщетной попыткой.
Но не всегда.
Санни мрачно взглянула на профессора.
«Люди, населявшие Царство Снов, тоже были упорными. Где они сейчас?»
У старика, похоже, не было ответа, поэтому он просто уныло вздохнул.
Через некоторое время он спросил:
— Итак, ты собираешься исполнить мое желание или нет?
Санни некоторое время молчала. Затем он усмехнулся.
«Почему я должен выбирать, кого оставить в живых? Я просто спасу всех. Нет необходимости выбирать между тобой и Бет, так зачем мне это делать?»
Профессор Обель посмотрел на него немного мрачно.
— Возможно, это необоснованные амбиции, молодой человек.
Санни пожал плечами с беспечным выражением лица.
«Вся эта кампания — необоснованные амбиции. Должны ли мы просто сдаться?»
Старик некоторое время изучал его, а затем внезапно улыбнулся. Его улыбка почему-то казалась немного ярче, чем обычно.
«Действительно, это тоже правда…»
В этот момент Санни взглянула на трёх человек, спящих в лазарете, и нахмурилась. Его глаза, казалось, стали немного темнее.
Деактивировав коммуникатор, он посмотрел на профессора Обеля и сказал камерным тоном:
«Думаю, вам пора идти, профессор. У меня есть… кое-какие дела. Спасибо за еду».
Старик на мгновение задержался, но затем кивнул и встал. Как только дверь за ним закрылась, Санни призвала Осколок Лунного Света и подошла к Спящим.
Казалось, двое из них вот-вот проснутся. Хотя будь то люди или кошмарные существа…
Этого Санни не знала.
