eagles`c,om Первым инфицированным был молодой солдат из подразделения сержантов Гира. Двое других были беженцами — мужчина лет тридцати и женщина, которая, похоже, была бабушкой Солнышка.
Все трое были старше обычного возраста Спящего, но солдат, по крайней мере, был молод и силен. У него было больше шансов выжить, насколько Солнышко могла сказать… не то, чтобы кто-то много знал о том, как и почему люди пережили Первый Кошмар. Оставалось загадкой, почему Заклинание в конце концов остановилось на подростках от шестнадцати до восемнадцати лет после того, как без разбора опустошило Первое Поколение.
Но даже тогда у молодых людей было больше шансов выжить. Люди могли не знать причину, но они очень хорошо собирали статистику.
Возможно, это как-то связано с душой. Некоторые считали, что душе трудно сформировать стабильное ядро после того, как она устояла на своем пути… поэтому была возможна ситуация, когда пожилой человек мог пережить свой Кошмар, только чтобы умереть после того, как его душа разрушилась, пытаясь создать ядро.
«Вряд ли это кажется справедливым…»
Но справедливость, в конце концов, была человеческим понятием. У Заклинания были свои принципы, которые не всегда совпадали с тем, что люди считали справедливым.
…Сейчас солдат и беженец шевелились, словно на пороге пробуждения. Солнышко наблюдал за ними сверху, держа в руке Осколок лунного света.
Он был странно очарован.
На его взгляд, изменения, происходящие с душами Спящих, были раскрыты в деталях. Слабый, слабый золотой свет внутри них кружился и двигался, пойманный в муках нарастающего беспорядка.
Санни сам проходил через этот процесс много раз. Однако он никогда не видел, чтобы это происходило на его глазах, с кем-то другим.
Прямо сейчас души двух людей были слабыми и… нематериальными. Они больше походили на идею чего-то, чем на реальную вещь. Они были живы, и у них были тени, но на этом все. Однако в результате таинственного процесса бесформенное состояние мирской души гальванизировалось, медленно создавая более твердую форму.
Ядро души не было душой. Скорее, он существовал внутри души, служа ее точкой опоры и связующим звеном. По крайней мере, так Солнышко это восприняла. Охватывание ядра давало душе много пользы, но и тяготило ее. Не каждая душа была достаточно могущественной и обширной, чтобы выдержать одну, не говоря уже о нескольких.
Доказательством этого была ужасная боль, через которую он проходил каждый раз, когда его класс повышался.
Как бы то ни было… и солдат, и гражданский казались достаточно стойкими для выполнения поставленной задачи. Слабый золотой свет, насыщавший их тела, стал чуть ярче, и в нем появились полосы более сильного сияния. Эти полосы текли к их груди и закручивались, медленно сливаясь в сферы яркого света. Весь процесс казался чудом.
По мере того, как две сферы становились все полнее и четче, из сияния начали появляться знакомые формы двух ядер души.
Но затем произошла перемена.
Зарождающееся ядро души юного солдата взорвалось потоком эфирного пламени, прокатившегося по его телу лучезарной волной, омолаживающего его.
Гражданский, однако…
Пока Солнышко смотрела с мрачным выражением лица, в центре формирующегося ядра появилось семя тьмы. Он быстро разрастался, распространяясь подобно раковой опухоли. Отталкивающие жилы тьмы растекались по угасающему свету, поглощая его.
Чем больше света было поглощено, тем быстрее он распространился.
«…Коррупция».
Солнышко было почти уверено, что именно это он и наблюдает. Живое существо, поддавшееся порче. Порча существовала задолго до Кошмарного Заклинания, и хотя он не знал ее источника и цели, он знал, что это враг.
Враг, наверное.
Солнышко подозревала, что когда-то он сам был очень близок к тому, чтобы стать испорченным, на втором уровне Эбонитовой Башни. Ужасная гниль, проевшая руку Ткачихи и заставившая хитрого демона отрубить ее… не было ли это тем же самым, только в гораздо более чистой и мучительной форме?
На глазах у Солнышка отвратительные щупальца Порчи расползлись по телу мужчины, слившись с ним воедино.
Затем тело начало меняться.
Кожа потемнела, а зубы внезапно удлинились, пронзая губы. Кости трещали, перестраиваясь…
Однако, прежде чем что-либо еще могло произойти, узкое лезвие Осколка лунного света пронзило грудь мужчины, пробив его сердце. Формирующееся ядро души, на котором теперь паразитирует Порча, было разорвано на части. Гротескное тело содрогнулось и замерло, его последний вздох вырвался хриплым стоном.
Солнышко вздохнула и с сожалением посмотрела на мертвеца.
Через некоторое время он прошептал:
«Хорошо отдохни. Твой Кошмар закончился…»
«Найди покой внутри меня».
Солнышко задержалась на несколько мгновений, затем взглянула на другого. Казалось, что у молодого солдата все идет хорошо. Ядро его души было почти сформировано, так как по его телу текли слабые потоки слабой сущности. Само тело перестраивалось ею, становилось здоровее и сильнее… приближаясь на шаг к совершенству.
Вскоре конвой поприветствует еще одного Спящего.
Солнышко какое-то время оставалась неподвижной, затем пододвинула стул поближе и села, отбросив Лунный осколок. Несколько призрачных щупалец поднялись из-под земли и утащили труп несчастного беженца.
Если подумать, они были не слишком практичны для таких задач… простое щупальце было самой простой формой для создания и требовало наименьшего количества эссенции для поддержания, но не соответствовало функциональности и универсальности. Возможно, ему нужно было придумать лучшую форму.
В любом случае, сейчас Солнышку оставалось только ждать.
Внезапно он почувствовал себя очень усталым.
К тому времени первая из теней уже вернулась из своего путешествия на вершину ближайшей горы, поэтому он закрыл глаза и наблюдал через нее лазарет.
Прошла минута, потом другая. Потом еще несколько. Все было тихо.
…Некоторое время спустя солдат медленно открыл глаза. К ним вернулся намек на сознание, и молодой человек в замешательстве огляделся.
Тускло освещенная комната, ржавые металлические стены, три импровизированные койки, одна из которых залита кровью… и бледный юноша, восседающий на роскошном деревянном стуле, словно на скромном троне.
Юноша казался почти человеком… был ли он человеком?
Его глаза были закрыты. Был ли он жив или это был труп?
…Был ли он одновременно и живым, и трупом?
И в этот момент Солнышко сказала:
«На что ты смотришь?»
Солдат отшатнулся. Потом, вздрогнув, спросил глупость:
«…Я мертв?»
Солнышко нахмурилась.
Что ж, неудивительно, что парень растерялся. Несколько дней он был потерян в Первом Кошмаре. Насколько знал бедняга, конвой должен был все еще двигаться к LO49, спеша на встречу с «Ариадной». Он проспал встречу с нерегулярными войсками, Солнышко, принявшую командование, и короткую дорогу до бункера.
Ему все покажется странным и пугающим.
Со вздохом Солнышко открыл глаза, наклонился вперед… и затем ударил солдата по лицу. Не слишком сильно, но достаточно, чтобы почувствовать это.
Когда молодой человек вскрикнул и схватился за щеку, Солнышко покачала головой.
«Было бы так же больно, если бы ты был мертв? Тебе не повезло умереть, дурак. Добро пожаловать обратно в мир бодрствования, Спящий… э… как бы тебя там ни звали…»
Иногда отсутствует контент, пожалуйста, сообщайте об ошибках вовремя.
Какое интересное пробуждение от первого кошмара, интересно почему же оно так знакомо ??)))