Идя к сломанному транспорту, Солнышко глубоко задумалась. Если бы метель действительно возвращалась… конвою было бы плохо.
Конечно, снежная буря скроет их местонахождение от бродячих роев Кошмарных Существ, но это также почти уничтожит его собственную способность отслеживать мерзости и поддерживать свою карту в актуальном состоянии. Солнышко и его тени могли видеть сквозь тьму полярной ночи, но не могли видеть сквозь непроницаемую стену вздымающегося снега.
Кроме того, у обычных водителей будет еще больше проблем с поддержанием своих автомобилей на дороге. Сами транспортные средства также будут подвергаться большему стрессу…
Должен ли он настаивать на том, чтобы продолжать движение сквозь метель, или найти место, где колонна могла бы переждать ее? Солнышку не нравилась мысль о путешествии по коварным старым дорогам в таких опасных условиях, но ему не нравилась и мысль о том, чтобы застрять в какой-нибудь пещере, как слепая крыса, без возможности сбежать, если дела пойдут плохо.
«Проклятая метель… проклятые ржавые ведра… почему они не могут быть такими, как носороги?»
Конечно, это было не совсем корректное сравнение. Его «Носорог» был ультрасовременным военным транспортным средством, в то время как гражданские транспорты были именно такими — некоторые из них едва могли использоваться даже для перевозки людей, так как они были спешно переоборудованы из промышленных грузовых автомобилей в рамках подготовки к эвакуации. кампания.
Это было чудо, что они смогли двигаться, честное слово.
Приближаясь к причине нынешней неудачи, Солнышку пришлось обойти массивное тело Мерзости, которое лежало на дороге и смотрело на восток. Огромный зверь, похоже, тоже почувствовал приближение метели, учитывая, как пристально он смотрел в небо. Снежинки падали на его грубую шерсть.
Меньшее Эхо… Блэки, или как там звали Пробужденного Зверя… тоже было там, прислонившись к большему. У него была привычка везде следовать за более сильным монстром, в то время как Мерзость в основном игнорировала его существование.
— Проклятые шавки… Убьете ли вы вас, чтобы освободить место для меня? Я хозяин ваших хозяев, вы знаете! Показать некоторое уважение…»
Покачав головой, Солнышко добрался до транспорта. Самара, Ким и Квентин уже были там, занимаясь диагностикой с мрачными лицами.
Ему это не нравилось.
«Какова ситуация?»
Самара посмотрела на него с глубоким хмурым взглядом.
«Капитан. На этот раз все серьезно… произошла перегрузка заряда в реле-концентраторе, из-за чего основная батарея была отключена от остальных систем. Обычно это не слишком утомляет, но этот транспорт уже потеряна и вспомогательная батарея, и резервный аккумулятор. Там… много проводов оплавлено. Квентин может восстановить некоторые части, но другие детали нужно будет заменить.
Солнышко многого не понимала из того, что она сказала, но, опять же, ему и не нужно было. Вот и вся причина найма специалистов.
Он стал большим поклонником делегирования.
«Итак… сколько времени потребуется, чтобы этот транспорт снова начал двигаться?»
Самара посмотрела на Ким и Квентина, затем немного помедлила.
— Около двух часов, если двигаться быстро.
Санни на мгновение закрыл глаза.
Два часа… это было возможно, хотя и близко. Их окно возможности проехать мимо ближайшей орды допускало такую задержку, но не более того. Если он позволит конвою застопориться на два часа, на следующий день или около того не будет места ошибкам.
Мог ли он себе это позволить? Или он должен отказаться от транспорта и переселить людей на оставшиеся, тем самым еще больше перегружая борющиеся автомобили и увеличивая риск того, что они сами в свою очередь могут сломаться?
«Проклятие. Приходилось ли Нефис иметь дело с таким количеством чепухи во время ее короткого пребывания в качестве Светлого Лорда?
Вести полтысячи обезумевших Спящих через кровавое восстание и самоубийственный крестовый поход оказалось немного сложнее, чем он думал.
«Управлять сотнями людей было совсем не весело…
Солнышко постепенно начинала понимать, почему все Властелины страдают каким-то безумием.
Он вздохнул.
— Я могу дать вам сто десять минут. Но если это не будет сделано до тех пор, мы погрузим беженцев на другие транспорты и бросим этот. А пока делайте, что можете. не холодно.»
Так как после этого делать было нечего, Солнышко отошел в сторону и встал в тени, пока его подчиненные занимались своими делами. Он думал вернуться в теплый салон «Носорога», но передумал. Некоторое время он был заперт внутри, так что немного свежего воздуха, даже если было очень холодно, было долгожданной переменой.
Беженцы внутри мертвого транспорта не казались слишком обескураженными, особенно после того, как солдаты принесли переносной обогреватель. Спящий тоже был там. Его фонарь Памяти прогнал тьму, помогая мирным жителям справиться со своим страхом.
Кстати, о Спящем…
«В настоящее время у нас больше нет зараженных. А это значит, что лазаретный транспорт пуст… если с ремонтом что-то пойдет не так, я могу просто переназначить туда пассажиров. Это может быть хорошим временным решением. Конечно, когда кто-нибудь подхватит Заклинание, будут проблемы…
Его мысли были прерваны Мерзостью, которая внезапно издала низкий рык. Учитывая размер массивного монстра, его рычание отражалось в самых костях, и его было нелегко игнорировать.
Солнышко повернулась и хмуро посмотрела на Эхо.
«Что с ним… с ней… что там. Что с этой штукой?»
Чудовищная морда Мерзости была скрежетана, обнажая ряды ужасающих клыков. Он все еще лежал на дороге, глядя в восточное небо. Эхо выглядело… напряженным.
Другой зверь рядом с ним тоже нервничал. Однако он, казалось, просто повторялся за большим, не понимая причины. Солнышко нахмурилась, превратившись в хмурый взгляд.
«…Это не может быть хорошо».
Он подошел к Мерзости и попытался взобраться на нее, чтобы получить хороший обзор.
— Не двигайся, ублюдок!
Достигнув холки существа, он посмотрел на восток, увидев то же самое, что и оно.
Пелена метели сгустилась, и большая часть горизонта — то немногое, что виднелось между возвышающимися горными пиками, — была теперь скрыта ею. Однако Солнышко больше ничего не заметила.
— Он не любит снег?
Опять же, эта метель не была естественного происхождения. Это было вызвано титаном по имени Зимний Зверь. Судя по тому, что знала Солнышко, титан в настоящее время подавляется Святым Тирисом где-то далеко на севере… вот почему метель приходила и уходила, намекая на то, кто в данный момент побеждал в схватке.
Аспект Небесного Прилива также имел отношение к управлению ветрами и штормами, поэтому, хотя он не противостоял напрямую силам титана, она могла, по крайней мере, бросить вызов его авторитету.
В любом случае Зимний Зверь не мог находиться рядом с конвоем.
Почему…
Внезапно глаза Солнышка сузились.
Присмотревшись к отдаленной дымке, скрывающей холодное темное небо, ему вдруг пришла в голову очень тревожная мысль.
…Была ли это действительно метель?
