Пока люди из конвоя устраивались на отдых, Солнышко наблюдал за ними с мрачным выражением на бледном лице. Наконец он вздрогнул и направился обратно в «Носорог».
Там ждали Иррегуляры, не зная, что делать. У него тоже не было ответов, но Солнышко должна была решить, какими будут их следующие шаги.
Он колебался несколько мгновений.
«Ластер, Самара и Дорн. Ложитесь спать и доложите о нашей ситуации. Возможно, армейское командование имеет какое-то представление о том, с чем мы здесь имеем дело».
Несмотря на зловещий характер темного туннеля, все было не так мрачно, как казалось. Конвой был отрезан от Первой эвакуационной армии с точки зрения фактической поддержки, но информация между когортой и их начальством все еще циркулировала.
Где-то в правительственных базах данных должен был быть намек на то, как вырваться из бесконечной тьмы. Даже если бы никто никогда раньше не сталкивался с его источником, люди столкнулись бы с чем-то подобным в прошлом.
…Если нет, Санни сам отправится в Царство Снов и разыщет Кэсси. С ее мощными способностями к предсказанию она была его лучшим выбором. Более того, он мог перевозить еду и другие ресурсы из Башни Слоновой Кости с помощью Сундука Алчности, так что его люди не собирались голодать.
Пока что время не было их врагом. Им просто нужно было найти способ решить головоломку и сбежать.
Он вздохнул.
«Если что-то не изменится к худшему…»
в любом случае паниковать пока не было смысла. Солнышко наблюдала, как трое его солдат забрались в спальные отсеки, а остальных отправили наблюдать за беженцами.
Гнетущая завеса тьмы, приглушившая его чувства, все еще была здесь, действуя на нервы Солнышка. Он тоже устал.
«По крайней мере, здесь нет Колла».
На самом деле, это был первый раз за долгое время, когда Солнышко вообще не слышала Зова. Повсюду в Антарктическом центре он продолжал тихо шептать в уши Пробужденных, но здесь, в темном туннеле, шепот пропал. Он не был уверен, было ли это хорошим знаком или плохим предзнаменованием.
— Скоро увидим.
Приказав своим теням наблюдать за временным лагерем, Солнышко сам забрался в спальную нишу. Все должно было стать лучше после того, как он выспится… по крайней мере, его запасы эссенции несколько пополнятся. Одного этого было достаточно, чтобы он почувствовал себя более уверенно.
***
Той ночью Солнышку приснился кошмар. Ему снился ров, в который он заполз после того, как Рыцарь-Отрекшийся выпотрошил его, и холодная, переполняющая его тьма. Это был неприятный сюрприз, так как он привык спать спокойно — со времен Королевства Надежды его сны обычно охранял Кошмар. Если появлялся плохой сон, он тут же уничтожался или подчинялся теневому коню.
Но теперь, когда Кошмар сам спал после полученных ран, Санни осталась без его защиты.
‘…Очень жаль.’
Чувствуя себя менее отдохнувшим, чем ему хотелось бы, Солнышко направился в штаб-квартиру «Рейна» и стал изучать мониторы, чтобы мельком увидеть лагерь конвоя. Казалось, все в порядке… тени разбудили бы его, если бы что-то случилось, но было приятно удостовериться.
Он задержался на некоторое время, затем пошел на кухню, чтобы сварить себе кофе. Некоторое время спустя, неся дымящуюся чашку, Солнышко вернулась в гостиную и прислонилась к переборке. От нечего делать он просто смотрел на закрытые панели, скрывавшие спальные ниши.
Пробужденные, которых он отправил в Царство Снов, скоро вернутся.
Наконец, когда его кофе почти закончился, одна из панелей отодвинулась, обнажив внутренности капсулы. Там Ластер медленно открыл глаза и посмотрел прямо на Солнышко.
Затем молодой человек отшатнулся с испуганным выражением лица.
«К-капитан? Что вы здесь делаете?!»
Солнышко молча поднесла чашку к губам и сделала глоток.
«Я пью кофе, дурак. Что это похоже на то, что я делаю?»
Ластер открыл рот, затем закрыл его. Он казался очень смущенным.
«Нет, я имею в виду, что ты делаешь в моей Цитадели? Как ты сюда попал? Это не… подожди…»
Наконец он огляделся, поняв, что находится внутри «Носорога». Однако замешательство Ластера только росло.
«Это… не моя Цитадель…»
Солнышко нахмурилась, изучая выражение лица молодого человека.
«Почему вы думаете, что находитесь внутри Цитадели?»
Ластер моргнул пару раз.
«…Ну, так все и работает, верно? Ты ложишься спать в реальном мире, и тебя отправляют в Сон.
Область.»
‘Не говори мне…’
Санни на мгновение закрыл глаза.
— Так ты хочешь сказать, что не вернулся из Царства Снов? Ты заснул в бодрствующем мире, а проснулся в реальном?
Ластер издал нервный смешок.
«Ха! Это невозможно. Пробужденные не остаются в реальном мире, когда мы спим. Но также… да?
Уголок рта Солнышка дернулся.
казалось, что невозможное только что произошло. Пробужденный заснул, не будучи перенесенным в Царство Снов.
Сын Ластера остался в темном туннеле.
…Так и души Кима и Самары, Когда они вскоре проснулись. результат был тот же — они были сбиты с толку и испуганы. Ни одному из троих не удалось добраться до Цитадели.
«Это нехорошо, совсем нехорошо…»
Не говоря ни слова, Солнышко потянулся внутрь себя и попытался ощутить знакомое притяжение — притяжение своего якоря в Царстве Снов. Обычно, пока он концентрировался на якоре, он инициировал процесс путешествия по мирам.
Однако на этот раз ничего не было. Как бы усердно он ни искал, его душа ощущала запах, лишенный притяжения Царства Снов.
Его связь с Башней Слоновой Кости исчезла, как и Зов.
Внезапно похолодев, Солнышко взглянула на море тьмы, окружавшее хрупкий остров света, где были пойманы сотни беженцев, дрожащих во сне.
‘…Что, черт возьми, это за место?’
У них что бесконечный бензин?