Пока люди из колонны устраивались на отдых, Санни наблюдал за ними с мрачным выражением бледного лица. Наконец он вздрогнул и направился обратно в «Носорог».
Там иррегулярники ждали, не зная, что делать. У него тоже не было ответов, но Санни должна была решить, какими будут их следующие шаги.
Он колебался несколько мгновений.
«Ластер, Самара и Дорн. Идите спать и доложите о нашей ситуации. Возможно, командование армии имеет какое-то представление о том, с чем мы здесь имеем дело».
Несмотря на зловещий характер темного туннеля, все было не так мрачно, как казалось. Конвой был отрезан от Первой эвакуационной армии с точки зрения фактической поддержки, но информация между когортой и ее начальством все еще поступала.
Где-то в правительственных базах данных должен был быть намек на то, как выбраться из бесконечной тьмы. Даже если бы никто никогда раньше не сталкивался с его источником, люди бы столкнулись с чем-то подобным в прошлом.
…Если нет, Санни сам отправится в Царство Снов и разыщет Кэсси. Обладая мощными способностями к предсказанию, она была для него лучшим выбором. Более того, он мог транспортировать еду и другие ресурсы из Башни из слоновой кости с помощью Жадного сундука, поэтому его народ не собирался умирать с голоду.
На данный момент время не было их врагом. Им просто нужно было найти способ решить загадку и сбежать.
Он вздохнул.
«Если что-то не изменится к худшему…»
в любом случае, паниковать пока не было смысла. Санни наблюдал, как трое его солдат забрались в спальные капсулы, а затем отправил остальных присматривать за беженцами.
Гнетущая завеса тьмы, приглушавшая его чувства, все еще была там, действуя Санни на нервы. Он тоже устал.
— По крайней мере, здесь нет Зова.
Фактически, это был первый раз за долгое время, когда Санни вообще не слышала Зова. Повсюду в Антарктическом центре он продолжал тихо шептать в уши Пробужденных, но здесь, в темном туннеле, шепот исчез. Он не был уверен, хороший ли это знак или плохое предзнаменование.
— Скоро увидим.
Приказав своим теням наблюдать за временным лагерем, Санни сам забрался в спальную нишу. После того, как он выспится, дела пойдут на поправку… по крайней мере, его запасы эссенции будут в некоторой степени пополнены. Одного этого было достаточно, чтобы он почувствовал себя более уверенно.
***
Той ночью Санни приснился кошмар. Ему снилась канава, в которую он заполз после того, как его выпотрошил Рыцарь-Отрекшийся, и холодная, переполняющая его тьма. Это было неприятным сюрпризом, поскольку он привык спокойно спать – со времен Королевства Надежды его сны обычно охранял Кошмар. Если появлялся плохой сон, он тут же уничтожался или подчинялся теневому коню.
Но теперь, когда Кошмар сам дремал после получения ран, Санни осталась без его защиты.
‘…Очень жаль.’
Чувствуя себя менее отдохнувшим, чем хотелось бы, Санни отправился в командный пункт «Рейна» и изучил мониторы, чтобы взглянуть на лагерь конвоя. Вроде бы все было в порядке… тени разбудили бы его, если бы что-нибудь случилось, но было приятно убедиться.
Он задержался на некоторое время, а затем пошел на кухню, чтобы сварить себе кофе. Некоторое время спустя, неся дымящуюся чашку, Санни вернулась в гостиную и прислонилась к переборке. От нечего делать он просто смотрел на закрытые панели, скрывавшие спальные ниши.
Пробужденные, которых он отправил в Царство Снов, скоро вернутся.
Наконец, когда его кофе почти закончился, одна из панелей отодвинулась, обнажив внутренности капсулы. Там Ластер медленно открыл глаза и посмотрел прямо на Санни.
Затем молодой человек вздрогнул с испуганным выражением лица.
«С-капитан? Что ты здесь делаешь?!»
Санни молча поднесла чашку к губам и сделала глоток.
«Я пью кофе, дурак. Что я делаю?»
Ластер открыл рот, затем закрыл его. Казалось, он был очень смущен.
«Нет, я имею в виду, что ты делаешь в моей Цитадели? Как ты сюда попал? Это не… подожди…»
Наконец он огляделся, поняв, что находится внутри «Носорога». Однако замешательство Ластера только росло.
«Это… не моя Цитадель…»
Санни нахмурилась, изучая выражение лица молодого человека.
«Почему ты думаешь, что находишься внутри Цитадели?»
Ластер моргнул пару раз.
«…Ну, так все и работает, верно? Ты ложишься спать в реальном мире и отправляешься в Сон.
Область.»
‘Не говорите мне…’
Санни на мгновение закрыл глаза.
«Так ты пытаешься сказать, что ты не вернулся из Царства Снов? Ты заснул в реальном мире, а проснулся в реальном мире?»
Ластер нервно рассмеялся.
«Ха! Это невозможно. Пробужденные не остаются в реальном мире, когда спим. Но также… да? Последнее, что я помню, это то, как я обосновался внутри капсулы… сэр».
Уголок рта Санни дернулся.
казалось, что только что произошло невозможное. Пробужденный заснул, не будучи перенесенным в Царство Снов.
Сын Ластера остался в темном туннеле.
…Так же поступили и души Кима и Самары, Когда они вскоре проснулись. результат был тот же — они были сбиты с толку и испуганы. Ни одному из троих не удалось добраться до Цитадели.
«Это нехорошо, совсем нехорошо…»
Не говоря много, Санни потянулся внутрь себя и попытался ощутить знакомое притяжение – притяжение его якоря в Царстве Снов. Обычно, пока он концентрировался на якоре, он инициировал процесс путешествия по мирам.
Однако на этот раз ничего не произошло. Как бы усердно он ни искал, его душа пахла лишенной притяжения Царства Снов.
Его связь с Башней из Слоновой Кости исчезла, как и Зов.
Внезапно похолодев, Санни взглянула на море тьмы, окружающее хрупкий остров света, где оказались в ловушке сотни беженцев, дрожащих во сне.
‘…Что, черт возьми, это за место?’
