Солнышко было слишком близко, чтобы увернуться от внезапного удара, а Мусорщик был слишком быстр, чтобы позволить ему. Несмотря на то, что Грех Утешения был длиннее всего его тела, маленькому демону удавалось размахивать им достаточно быстро, чтобы враг не успел отступить.
‘Какого черта…’
Зная, что нефритовый клинок легко разрежет его пополам или, по крайней мере, нанесет сокрушительную рану, Солнышко уставилась на смертоносное белое пятно, приближавшееся к его телу. Время как будто замедлилось.
‘Это шутка?’
Ничего не делая, он просто отбросил Грех Утешения. Вместо смертоносного прикосновения идеального нефрита его кожу омыла россыпь белых искр.
Гремлин растерянно моргнул, а затем неловко сжал кулаки, словно пытаясь понять, куда девался меч, который он только что держал. В следующий момент Солнышко ударила его ногой в грудь, снова отправив мерзость в полет. Судя по приятному хрусту, пластина костяной брони на груди Мусорщика была сломана, и, скорее всего, несколько ребер тоже.
…Лучше всего то, что проклятый меч наконец замолчал.
Раненый демон отскочил от камней, откатился на несколько метров, а затем вскочил на ноги. Он не казался слишком раненым, чтобы не иметь возможности продолжать бой, и более чем стремился к этому. Однако выражение его лица было слегка болезненным, и, прежде чем что-либо сделать, гремлин несколько раз ударил его по голове.
Солнышко улыбнулась.
Казалось, надоедливый шепот тоже повлиял на разум Мусорщика.
Теперь оставалось только прикончить маленькую угрозу. Желательно, не теряя больше кусков плоти и не получая еще большего отравления, чем он уже был…
Санни только начал обдумывать лучший и самый болезненный способ убить Мусорщика, но в этот момент до его слуха донесся прекрасный звук.
Это стук адамантовых копыт приближался к ним откуда-то дальше по дороге.
На его лице появилась неприятная ухмылка.
«Ох, ты уже совсем запутался, ублюдок…»
Найтмер уничтожил своих врагов и возвращался, чтобы помочь своему хозяину.
Мусорщик, похоже, тоже понял значение звонка. Он заколебался, глядя на Солнышко с выражением жгучей ненависти.
‘Время умирать.’
…Затем что-то изменилось. Выражение уродливого лица злобного гремлина изменилось, превратившись в выражение неописуемого страха. Двигая головой, маленький демон уставился на что-то за спиной Солнышка. Но там ничего не было…
Санни хотелось усмехнуться.
«Неужели этот кретин действительно думает, что я попадусь на самую старую уловку в книге? Я написал эту чертову книгу, дурак!
…кроме океана.
С другой стороны… Солнышко уже один раз сегодня забыла оглянуться. Что и привело к его нынешнему жалкому состоянию.
Внезапно по его позвоночнику пробежал холодок.
Со всеми четырьмя тенями, обернувшимися вокруг его тела, Солнышко не могло видеть, что происходит позади него. Стиснув зубы и зная, что пожалеет об этом, он мельком взглянул на темную гладь воды.
Океан был таким же, как и минуту назад, и холодные волны не надвигались на него ужасом.
‘…Нет нет нет!’
К тому времени, как он оглянулся, Мусорщика уже не было.
Солнышко не знало, куда делся маленький ублюдок, но и следов его не было видно. Как будто Мусорщика здесь вообще никогда не было.
На лице Солнышка появилось ошеломленное выражение.
— Он… он действительно… ускользнул от меня? Опять?!
Он недоверчиво открыл рот.
«…Проклятие!»
В ярости Солнышко пнула ближайший камень, а затем развернулась, надеясь вопреки здравому смыслу найти ненавистного гремлина. Он не мог уйти слишком далеко или слишком хорошо спрятаться… Однако неизвестно, какие силы поглотила ненавистная мерзость, пожирая бесчисленных Кошмарных Существ.
Мусорщик полностью исчез.
— Не могу поверить! Будь проклят этот проклятый негодяй!
Стиснув зубы, Солнышко направил свое теневое чутье вовне, протянувшись так далеко, как только мог, в надежде обнаружить прячущегося гоблина.
Он нигде не чувствовал тощей тени демона…
…Однако он почувствовал кое-что еще.
Внезапно Солнышку стало очень холодно.
Медленно обернувшись, он снова посмотрел на океан. Поверхность волнообразных волн не изменилась…
Но где-то под ним, на самом краю своих чувств, он чувствовал, как тени движутся по дну океана, приближаясь все ближе и ближе.
Десятки… нет, сотни и сотни, и все они направляются в одну точку.
Ему.
Попятившись, Солнышко сглотнула.
— А что… негодяй, в конце концов, не притворялся?
Что могло так напугать Мусорщика, что он отказался от попытки убить Санни?
— Мне… лучше не узнавать.
Без капли эссенции в его ядрах и Черного Яда, струящегося по его венам, Солнышко не чувствовало особого желания узнавать, какие ужасы приближаются к нему из-под волн.
Он сделал еще несколько шагов и обернулся, заметив знакомую фигуру.
Перед его глазами возник Кошмар, несущийся галопом по разбитой поверхности шоссе. Следуя команде Солнышка, черный жеребец пронесся мимо него, даже не сбавляя скорости.
При этом Солнышко схватила крюк седла и, подтянувшись, вскочила на спину скачущего галопом коня.
Вместе они бросились прочь от воды, направляясь на север так быстро, как только могли.
На протяжении всего этого Санни ни разу не оглянулась. Чувство холодного ужаса, которое он чувствовал от приближающихся теней…
Это было до жути знакомо.
— К черту это… к черту все это. Это чертовски много для одного богом забытого дня!
…Силуэт темного скакуна и его полуголого, побитого всадника скрылся за изгибом горного склона. И буквально через несколько секунд темные воды расступились, и первый из жутких посетителей вышел из воды на берег.
Ну да конечно не убил. Может так и надо писать произведения, чтобы читатель проклинал автора