Как только появилась странная ворона, Санни была готова убить ее. Призыв Осколка Лунного Света занял бы всего долю секунды, и быстрый удар его бронированного кулака справился бы с этой задачей не хуже.
Если бы это была обычная птица, конечно. В чем он серьезно сомневался.
Однако он не ожидал, что ворона заговорит.
«Са-ни! С-ни!»
‘…Оно зовет меня по имени?’
Санни временно отложил свои планы по убийству вороны и некоторое время смотрел на нее. Ворона наклонила голову и посмотрела назад.
«Са-ни!»
Он моргнул, затем перевел взгляд и заглянул в душу птицы. Санни ожидал увидеть сферу отвратительной тьмы, но вместо этого он увидел два сияющих ядра. Ворона была Пробуждённым Монстром… однако это не было Кошмарным Существом.
— Это Эхо, или я схожу с ума? Снова?’
Он немного поколебался, а затем осторожно сказал:
«Да, я Санни».
Птица с довольным видом подскочила ближе, встряхнула всем телом, чтобы избавиться от хлопьев пепла, прилипших к черным перьям, а затем снова каркнула.
«Джет! Джет!»
В сердце Санни зажглась искра надежды. Он еще немного изучил ворону, затем наклонился ближе и прошептал:
— Вас послал Мастер Джет?
Маленький монстр несколько раз покачал головой вверх и вниз.
«Джет! Отправить!»
Санни на мгновение закрыл глаза и глубоко вздохнул.
— Значит, она все-таки обо мне не забыла, да…
Ворона оказалась Эхом Жнеца душ, которое она послала найти Санни. Было… приятно… вспоминать. Однако он не был уверен, как черная птица должна была ему помочь, и было ли это вообще намерением Джета.
Был ли это просто посыльный для доставки новых заказов? Кто-то, кто приведет его к Дэвису и его группе элитных убийц?
Он колебался на мгновение.
«Почему Мастер Джет послал тебя найти меня?»
Маленький монстр пару раз подпрыгнул.
«Ворона! Помогите!»
Так что это был не просто мессенджер. «Эхо» должно было каким-то образом помочь ему. Санни старалась не слишком волноваться.
«Как ты собираешься мне помочь? Ты собираешься отвести меня к Дэвису?»
Черная птица молча покачала головой, заставив Санни нахмуриться.
«Почему нет?»
Ворона наклонила голову.
«Да-вис! Мертв…»
Санни тяжело вздохнула. Итак, Прайда больше нет… его люди, вероятно, тоже не успели выбраться из поля Эреб. Он не слишком хорошо знал этого холодного человека, но потеря целой когорты иррегуляров все равно сильно ударила по нему.
…Не говоря уже о том, что надежды Санни на союз с другим могущественным Мастером рухнули.
Насколько он знал, это были первые серьезные потери, которые Иррегулярные войска понесли с начала кампании. Однако его информация устарела.
— Кто сказал, что кто-то из них еще жив?
Иррегулярные войска, и особенно их капитаны, были элитой среди элит. Но насколько необоснованно ужасной оказалась Цепь Кошмаров, по крайней мере в Антарктическом Центре, никаких гарантий не было.
Черт, да он сам чуть не умер всего несколько часов назад.
По крайней мере, Soul Reaper где-то все еще был там…
На лице Санни появилась мрачная гримаса. Оглянувшись на маленькую птичку, он спросил сомнительным тоном:
— И чем же ты мне тогда поможешь?
Ворона захлопала крыльями.
«Ворона! Покажи!»
Санни нахмурилась.
«Показать что?»
Птица несколько мгновений смотрела на него, затем снова каркнула:
«Ворона! Покажи!»
Затем он добавил:
«Са-ни! Следуй!»
— Оно хочет, чтобы я последовал за ним?
Он не слишком доверял способностям Пробужденного Монстра, но если Мастер Джет послал его, то должна была быть веская причина. В любом случае у Санни не было слишком большого выбора.
Хотя он и не хотел думать об этом вслух, положение конвоя было более или менее безнадежным. Учитывая вышедшие из строя машины и окружающий их океан Существ НайЛинаре, шансы на то, что ему удастся сохранить жизнь беженцам, были не слишком высоки.
Санни вздохнула, затем кивнула.
«Хорошо. Мы последуем за тобой. Просто дай мне немного времени, чтобы отвести моих людей в путь».
Ворона некоторое время смотрела на него, затем снова хлопнула крыльями.
«Торопиться!»
«Не надо мне напоминать…»
Встав, Санни спустилась к лагерю конвоя и приказала всем готовиться к отбытию. Вскоре колонна техники покинула свое временное укрытие и направилась по узкой горной дороге, издалека огибавшей бывшее поле Эребуса.
Ворона летела над ними, направляя конвой глубже в горы. Птица оказалась потрясающим разведчиком. Он не только смог заметить стаи кошмарных существ с высоты задолго до того, как они смогли угрожать колонне, но также был достаточно умен, чтобы вести Санни и его людей вокруг бродящих поганищ.
Примерно через час напряженной, но спокойной езды они оставили вид разрушенного города позади. Сцена разрушений теперь была скрыта за склонами и вершинами, но шлейф дыма, поднимающийся из кратера горы Эреб, и злобное оранжевое зарево горящей крепости все еще можно было увидеть.
Ворона вывела колонну к широкому перекрестку, а затем нырнула вниз и приземлилась возле небольшого строения, стоящего сбоку от него.
Конвой остановился, гражданские транспорты выглядели так, будто им никогда больше не удастся запустить двигатели. Бросив на них тревожный взгляд, Санни спрыгнула с крыши «Носорога» и приблизилась к сооружению.
Он выглядел недавно построенным и, скорее всего, был построен Первой армией всего месяц или два назад. Однако он понятия не имел, какова была его цель.
Неуверенно, Санни взглянула на черную птицу, которая выглядела очень гордой собой.
«Что мне с этим делать?»
Ворона наклонила голову.
«Дверь! Откройте!»
‘Ой.’
Несмотря на свои небольшие размеры, вход в здание блокировали настоящие противовзрывные двери. Ворота были достаточно большими, чтобы их мог протаранить «Носорог», но, конечно, Санни не собиралась приказывать Ластеру сделать что-то настолько глупое.
Он на мгновение подумал о том, чтобы прорваться через взрывозащитные двери с помощью Жестокого Взгляда, но затем покачал головой, закатив глаза, подошел к небольшой панели сбоку от ворот и положил на нее ладонь. Панель загорелась, а затем из встроенного динамика раздался механический голос.
«Капитан Санлесс. Проверено. Допуск достаточный».
Взрывозащитные двери открылись, открыв вход в широкий туннель.
‘Ой. Ад. Нет.’
Санни некоторое время оставался неподвижным, проклиная свою судьбу, а затем неохотно отправил одну из своих теней в туннель.
Несмотря на его недавно укоренившееся отвращение ко всем видам туннелей, тот оказался довольно коротким и вел в обширное подземное помещение. Он имел прямоугольную форму и был достаточно большим, чтобы в нем укрылись несколько конвоев размером с тот, который вела Санни.
— Это скрытый склад снабжения… большой, в… да?
Глаза Санни расширились.
Внутри подземного гаража…
Ряды и ряды безупречной военной техники стояли, готовые к включению и вооруженные полным комплектом тяжелого штурмового оружия.
