Новости, которые люди Санни принесли из Царства Снов, были одновременно тревожными и зловещими. Информации о положении дел в Антарктиде было множество, но все это омрачалось одним простым фактом.
Армейское командование, по-видимому, не знало, что поле Эребуса было стерто с карты. Они знали, что что-то произошло, но именно члены его когорты из первых рук рассказали об опустошении Царства Снов, что вызвало бурную реакцию.
Это не сулило Санни ничего хорошего. Либо осадная столица была разрушена совсем недавно, либо Первая армия находилась в гораздо худшем состоянии, чем он думал. В любом случае ситуация означала, что к достоверности всей информации, полученной от командования армии, теперь нужно было относиться с недоверием. Ситуация менялась слишком быстро, чтобы их скомпрометированная сеть связи могла успевать за ней.
Это было так же хорошо. Он уже решил отправиться к Фалькон-Скотту, минуя менее неприступные осадные столицы. Несмотря ни на что, это будет их конечный пункт назначения – это было ясно.
Казалось, что ситуация в Восточной Антарктиде была не такой ужасной, как полнейшая катастрофа Антарктического центра, который имел гораздо меньше солдат и меньше ресурсов, выделенных на него из-за меньшей территории и населения, но сильно пострадал от Цепи Кошмаров. почему-то сложнее!
В результате предыдущий план был отменен и спешно заменен новым. Прибывающие военно-морские конвои должны были быть перенаправлены, чтобы начать переправку гражданского населения и армейского контингента через пролив на более крупный и лучше защищенный восточный участок суши. Сокол Скотт станет плацдармом для переселения, а также последним оплотом человечества в регионе.
Первая армия полностью покидала Антарктический центр.
Таким образом, не было смысла искать убежища в какой-либо другой осадной столице, даже если некоторые из них все еще могли продержаться. В любом случае все дивизии в конечном итоге собирались отступить к Фалькон-Скотту, забрав с собой мирных жителей.
Санни вздохнула.
— Похоже на план.
План, который вполне может закончиться катастрофой, но, тем не менее, надежный. Армейское командование не было совсем невежественным… В конце концов, Мастер Джет должна была знать о Поле Эребуса, чтобы послать за ним свою ворону, так что не все руководство было скомпрометировано. Просто в потоке информации между штабом и людьми на передовой были пробелы, что было пагубно, но неизбежно, пока жив Зимний Зверь.
Как бы Санни ни было больно это признавать, в ужасной ситуации все старались изо всех сил. Винить было некого. Просто он лично имел несчастье оказаться на самом ужасном конце спектра ужасов, что касается обстоятельств.
‘…Блин.’
Покачав головой, он забрался на крышу «Носорога» и молча наблюдал за бурной деятельностью внутри станции снабжения. Все были заняты. Даже беженцы помогали загружать груз в машины, которые сержант Гир решил конфисковать.
Ворона слетела со своей насесты под потолком и приземлилась рядом с ним, прижавшись к нему, чтобы вместе посмотреть на людей. Санни недоверчиво взглянула на черную птицу.
«Что ты думаешь? Справимся ли мы?»
Маленький монстр в замешательстве взглянул на него и пару раз каркнул.
Санни усмехнулась.
«Цифры. Ты просто Эхо. Ох… вообще, как мне тебя называть?»
Птица наклонила голову.
Крро! Крро!
Санни улыбнулась.
«Тебя зовут Ворона Ворона? Ха… ну, я буду звать тебя просто Ворона, если ты не возражаешь».
Птица несколько мгновений смотрела на него, затем каркнула и улетела.
Покачав головой, Санни изменил свое восприятие и сосредоточился на виде снаружи. Одна из его теней осталась наблюдать за приближением к депо, спрятавшись во тьме.
Пепел все еще падал с неба, закрывая звезды и багровое пламя полярного сияния. Черная сажа портила белую поверхность снега, превращая его в грязно-серую жижу. Силуэты близлежащих гор очерчивались красным сиянием, исходившим от моря лавы, отчего весь пейзаж казался жутким и инфернальным.
«…Весь этот континент слишком странный. Как будто я никогда не покидал Царство Снов».
Пока Санни думал об этом, его внимание привлекло легкое движение. Вскоре вдали появился проблеск света, а затем из-за холодных склонов показалась целая река. Поток света струился по горной дороге, направляясь прямо к входу на склад снабжения.
Его лицо упало.
«Ах, только не снова…»
Там, в пепельной пустыне, по дороге катилась большая колонна потрепанных машин в сопровождении множества взлохмаченных солдат. Некоторые шли пешком, некоторые передвигались с помощью экзоскелетов с электроприводом, целясь в темноту из крупнокалиберных винтовок. Страшные выражения лиц, тусклые глаза, лица испуганных беженцев за треснутыми окнами самодельных транспортных средств… все это было слишком знакомо.
Санни на мгновение закрыл глаза.
— Значит, это выжившие с поля Эреб.
Раздраженно вздохнув, он покачал головой, а затем спрыгнул с крыши «Носорога».
Возле подземного депо остановилась длинная колонна машин. Солдаты бежали, занимая оборонительную позицию, а их командиры выкрикивали приказы, чтобы они двигались быстрее.
Перед запертыми взрывозащищенными дверями стояло несколько человек с усталыми выражениями лиц. Одна из них, Пробудившаяся женщина в рваной мантии, ругалась, снова и снова кладя руку на панель безопасности.
Механический голос не позабавил.
— Лей… лей… лейтенант Карин. Подтверждено. Допуск недостаточен. Доступ запрещен.
Черт возьми!
Женщина ударила кулаком по панели, затем взглянула на одного из офицеров рядом с ней. После нескольких секунд мрачного молчания она спросила:
«Как вы думаете, ребята, кто-нибудь из вас сможет его взломать? Или нам придется вышибить эти проклятые ворота?»
Мужчина некоторое время колебался, а затем открыл рот, чтобы что-то сказать.
Однако прежде чем он смог это сделать, послышался оглушительный гул, и противовзрывные двери внезапно раздвинулись в стороны, открыв вход в темный туннель… и там стоял очень бледный, очень зловещего вида молодой человек в черной одежде с странное, пугающе спокойное выражение его лица.
«На самом деле, я был бы признателен, если бы вы не пытались взорвать мои ворота».
Пробужденная женщина с визгом отпрыгнула назад и протянула руку, чтобы вызвать оружие.
«Ч-что ты, черт возьми?!»
Бледный незнакомец слегка наклонил голову и уставился на нее своими холодными темными глазами.
«…Мастер Санлесс, Первая нерегулярная рота».
С этими словами он посмотрел мимо офицеров, на длинную колонну машин позади них. Внезапно лицо молодого человека немного оживилось.
Пробужденная женщина вздохнула с облегчением.
«О, ты человек… подожди. Мастер?
Оглянувшись на нее, молодой человек вдруг улыбнулся.
«Скажите, а у вас в колонне случайно нет нескольких пилотов MRW?»
