Через два дня они покинули базу снабжения. Подземное депо осталось почти пустым, так как Солнышко решила взять с собой в дорогу все, что можно. Не все машины были загружены под завязку, но даже если внутри были только водитель и стрелок, каждая до последней была конфискована и использована.
Остались только брошенные гражданские транспорты и машины поля Эребус, которые были слишком повреждены, чтобы оставаться надежными.
Кошмар, Мерзость и Блэки шли впереди каравана, служа его авангардом. «Носорог» по-прежнему был впереди, но теперь его окружали два неуклюжих MRW, оба постоянно сканировали окрестности своими высокотехнологичными оптическими массивами.
За ними длинная колонна машин растянулась более чем на километр по горной дороге. Оставшиеся десять MRW и две дюжины Awakened были расставлены по его длине, чтобы защитить караван в случае нападения с флангов. Большинство транспортных средств были вооружены, и среди транспортных средств беженцев стратегически были размещены бронетранспортеры с полными ротами мотопехоты.
В общем, караван выглядел как большая, восхитительная мишень для Кошмарных Существ… но и такая, которую было бы чрезвычайно трудно проглотить.
— Хотел бы я посмотреть, как эти ублюдки попытаются… ну, вообще-то, поцарапать это. Я бы не предпочел…’
Санни сидел на крыше «Носорога» в своем военном плаще поверх Мантии Преисподней. С сопротивлением стихиям ониксовой брони и встроенной в нее Памятью Льда он был более или менее невосприимчив к земному холоду, так что леденящая природа полярной ночи не слишком беспокоила его. Однако падающий пепел все еще раздражал. Надеюсь, они скоро покинут район возле горы Эребус.
Ветер дул в другую сторону, что не только отодвигало облака пепла от каравана, но и мешало тем Кошмарным Существам, которые полагались на свое обоняние, заранее обнаруживать приближающихся людей.
Тем не менее, у него не было иллюзий, что у них все будет гладко.
К счастью, Солнышко отлично подходила на роль гида. Ли обновил свою карту, добавив столько деталей, сколько смог, и наметил несколько подходящих маршрутов для каравана. С его тенями, разведывающими вперед, и вороной, высматривающей скрытые угрозы с высоты, он был настолько информирован об окружающей местности и передвижениях врага, насколько это возможно.
Тени обнаруживали большинство врагов задолго до того, как приближалась длинная колонна машин, а черная птица своими волшебными глазами могла заметить все, что они пропустили. Комбинация оказалась чрезвычайно эффективной.
Информация была источником жизненной силы войны, так что у Солнышка было значительное преимущество. Он собирался хорошо использовать его, чтобы пройти через предательские просторы Антарктического центра и добраться до Фэлкона Скотта целым и невредимым.
Его задача стала намного сложнее из-за огромных размеров каравана, но, с другой стороны, земля, по которой они шли, также отличалась от сложной сети ветхих старых дорог на юге. Инфраструктура между полем Эребус и северными частями суши действительно была намного лучше развита, а затем в последние месяцы была расширена Первой армией.
Кроме того, они удалялись от района, наиболее пострадавшего от землетрясения, поэтому чем дальше на север двигался караван, тем меньше признаков разрушений и препятствий на их пути.
Дороги были шире и лучше сохранились, местность была менее пересеченной. Конечно, оно было не таким ровным и прямым, как прибрежное шоссе, но Солнышку пока не хотелось возвращаться к океану. Даже если бы он это сделал, то лишь бы обойти особо трудный район и затем быстро вернуться в горы.
— …Или вовсе нет.
Поначалу на пути было не слишком много Кошмарных Существ — большинство из них, которые были в непосредственной близости, вероятно, мигрировали в руины Поля Эребуса и еще не вернулись. То незначительное сопротивление, которое встретил караван, было быстро уничтожено Иррегулярами и Пробужденными Карин.
В первый день или около того MRW даже не успели сделать ни одного выстрела.
Однако следующий принес с собой больше врагов. Караван не останавливался, водители работали посменно, чтобы поддерживать его движение, так что разрушенный город остался далеко позади. Здесь мерзости вырвались на свободу, и многие из них учуяли запах большой группы беженцев.
Рой за роем атаковали колонну машин, разбивая ее оборону. Опустошительный шквал пуль разорвал их на части, сопровождаемый стрелами и магическими снарядами, брошенными Пробудившимися. MRW позволили своим чудовищным орудиям Гатлинга и тяжелым массовым двигателям прорезать большие полосы через массу мерзости, время от времени посылая рои разрывных ракет, вылетающих из установленных пусковых установок.
Если Кошмарные существа подходили слишком близко, с ними быстро расправлялись разрушительные огнеметы и пробужденные истребители. Если среди роев были Падшие или Порочные мерзости, Санни и Найтмер бросались вперед, прежде чем существа успевали причинить какой-либо вред беженцам.
Сержант Гир занимался тыловым обеспечением и организовывал простых солдат, лейтенант Карин командовал большей частью Пробужденных, а Бет заботилась о нуждах гражданских… это почти все, что он должен был делать.
Иметь дело с различными силами, которыми обладали Кошмарные Существа, было немного сложно, но главным образом Санни обнаружил, что неожиданно свободен. Что было хорошо, так как у него было достаточно времени для решения своих задач в качестве стратега и проводника каравана, но все же…
‘Странный. Мне правда… немного скучно?
Глядя на остатки другого роя, который чуть не перевернула колонна, Солнышко почесал затылок. Т.е. знал, конечно, что этот темп прогресса не будет продолжаться бесконечно… на самом деле они должны были окровавиться, как только ему не удастся провести караван мимо настоящей орды Кошмарных Тварей, которая становилась все сильнее и сильнее. делать.
Однако этого еще не произошло.
Мне вдруг очень повезло, или до сих пор мне просто ужасно везло?
Солнышко задумалась над этим на несколько мгновений и решила, что, вероятно, дело и в том, и в другом.
Вопрос заключался в том, как долго продлится полоса удачи…
