Ситуация была одновременно ясной и мрачной. Солнышко уже знала кое-что из того, что рассказал им Джет, но кое-что стало полной неожиданностью.
Первая армия планировала уйти из Антарктического центра, забрав с собой все его население. Предыдущий план затаиться в нескольких укрепленных осадных столицах для постепенной эвакуации был отвергнут или, скорее, отложен — он должен был быть реализован в конце концов, но не раньше, чем все благополучно переселятся в Восточную Антарктиду.
В Восточной Антарктиде дела обстояли намного лучше, чем в центральной части Квадранта по ряду причин. Во-первых, он был гораздо крупнее и густонаселеннее Центра, с лучшим рельефом. Поэтому отправленный туда контингент Первой армии был в несколько раз мощнее.
Полевая армия Солнышка входила в состав насчитывавшей сто тысяч воинов, и их сопровождало около пяти тысяч Пробужденных… вернее, насчитывалось. Теперь, наверное, половина из них осталась. С другой стороны, три полевые армии, действующие в Восточной Антарктиде, насчитывали триста солдат и пятнадцать тысяч Пробужденных, не считая местных сил.
Если этого было недостаточно, там же находились двое из трех Святых, участвовавших в кампании. Эмиссар клана Сун и правительство Трансцендентное были назначены на большую территорию, и только Небесный Прилив отвечал за весь Антарктический центр.
Цепь Кошмаров также, казалось, особенно сильно ударила по центральному региону…
Наконец, и, возможно, самое главное, Антарктический центр был местом появления Зимнего Зверя. Один только этот титан был ответственен за многочисленные смерти, так как его влияние разрушило коммуникационную сеть по всему континенту. Если бы не тот факт, что Святой Тирис был прямым противником его сил, ситуация могла бы быть еще хуже…
К сожалению, она могла только сдержать Зимнего Зверя, но не убить его.
В любом случае, армейское командование решило сократить свои потери и сосредоточить все оставшиеся человеческие силы в Квадранте на защите одного региона. Первые отряды 2-й армии должны были прибыть в конце месяца, так что их решение, по крайней мере, казалось благоразумным.
…Проблема, конечно, заключалась в том, что первыми переселение должны были пережить потрепанные защитники Антарктического центра.
В Фальконе Скотте жило около двухсот миллионов человек, и их переселение в Восточную Антарктиду заняло не менее трех недель. Пролив был не очень широким, поэтому переправить через него беженцев было бы в десять раз быстрее, чем пытаться эвакуировать их в Северный квадрант. Тем не менее, их было слишком много, чтобы что-то сделать вовремя.
Таким образом, оставшиеся члены полевой армии должны были убедиться, что осадная столица выдержит эти недели под постоянной осадой Кошмарных Существ.
Мастер Джет откинулся назад.
«Вчера мы отразили три крупномасштабных нападения, а сегодня, вероятно, будет четыре или пять. Это число будет только увеличиваться в будущем. непрекращающийся натиск мерзостей, двадцать четыре часа в сутки».
Винтер и Дейл переглянулись. В конце концов вознесенный снайпер вздохнул.
«…Меня беспокоит не количество Кошмарных Существ. Это особенно могущественные ублюдки, которым некуда идти, кроме как здесь и сейчас».
Жнец душ пожал плечами.
«Нам придется разработать стратегии против каждого из них. Для этого, впрочем, и нужна большая встреча, так что давайте пока не будем об этом…»
Солнышко немного отвлеклась от разговора, глядя на пустые стулья вокруг стола.
Дэвис, Рэндалл и Джесси… трое из шести капитанов Иррегулярных войск уже мертвы. Он не слишком хорошо их знал, но их потеря все равно казалась дурным предзнаменованием. Особенно Рэндалл. Солнышко почему-то вообразила, что седой ветеран уйдет последним из них.
Джесси тоже казался очень хорошим человеком.
‘Проклятие…’
От его внимания не ускользнуло, что трое павших Мастеров были теми, кто специализировался на прямом нападении — будь то лобовые атаки, тактика «бей-и-беги» или скрытые операции. Выжили Санни, Винтер и Дейл — специалист по коммунальным услугам, боец дальнего боя и мощная оборона.
Если во всем этом и был какой-то философский урок, то сейчас он был слишком встревожен и опечален, чтобы понять это.
«…кстати об этом… эй, Солнышко, ты слушаешь?»
Солнышко взглянула на Мастера Джета и пару раз моргнула. «Да, немного.»
Жнец душ усмехнулся, а затем бросил в него что-то. Он поймал его, затем в замешательстве посмотрел на маленькую коробочку в своей руке. Открыв ее, Солнышко увидела железную медаль с выгравированным на ней изображением горящего сердца.
Медаль выглядела очень показной, хотя и немного торжественной. Гораздо более сложный, чем предыдущий, с прикрепленной лентой, окрашенной в насыщенный красный цвет. Однако… он был сделан из простого железа… так что не мог быть слишком ценным.
Он посмотрел на Мастера Джета с немым вопросом, заставив ее рассмеяться.
«Боги, ты что, ничего не знаешь? Это Орден Человечества, Солнышко, высшая военная награда, которую может получить человек. Поздравляю. Ты официально герой».
Он слегка нахмурился, заставив Джета улыбнуться.
«…И да, за это даются баллы. Много. Тебя также повысили до майора. Это также связано с увеличением стипендии.»
Солнышко расслабилась, а затем с нежностью посмотрела на железную медаль.
— Я действительно знаю кое-что, на самом деле…
Он сомневался, что сможет использовать свое значительное количество накопленных очков вклада в Falcon Scott, поскольку логистика здесь должна была быть в ужасном напряжении. Большинство ресурсов будет немедленно распределено среди тех, кто в них нуждается, включая ценные Воспоминания… или не очень ценные Воспоминания, если на то пошло, учитывая, сколько новых Спящих нужно было вооружить.
Однако, как только они достигли Восточной Антарктиды…
Мастер Джет взглянула на свой датапад и вздохнула.
«Нам пора отправиться в большой офис. Скоро начнется стратегическое совещание».
Солнышко встала, в последний раз взглянула на ложное окно и направилась к двери.
«Если мы достигнем Восточной Антарктиды, я имею в виду…»
Судьба слишком устойчива, ну например Кейси увидела будущее и рассказав об нём поменяла но непонятно в хорошую или в худшую сторону.