Фалькон Скотт не был самым большим городом в Южном квадранте, но играл важную роль. Расположенный в опасной близости от океана, он служил точкой входа в Антарктический центр.
Через него проходил постоянный поток людей и грузов, что делало его сердцем инфраструктуры региона.
Сам город раскинулся у подножия горного хребта, взгромоздившись на вершины высоких утесов. У подножия скал у самой кромки воды стояла самостоятельная крепость-порт, окруженная собственным кольцом стен. Крепость была намного больше и лучше укреплена, чем та, из которой Солнышко покинула Северный Квадрант, и Первая армия не жалела никаких ресурсов, чтобы укрепить ее еще больше.
Порт был связан с городом цепью промышленных лифтовых платформ, которые могли поднимать и опускать огромное количество груза. Благодаря этому крепость могла поддерживаться артиллерийским огнем с городской стены, и даже если бы она пала, противнику пришлось бы преодолевать высокий вертикальный барьер скал под ливнем заградительного огня.
…Не то, чтобы потеря порта была вариантом в текущей ситуации.
Несколько сплавных левиафанов сейчас стояли на якоре возле крепости, раскачиваясь на волнах и заливая темный океан движущимися лучами мощных прожекторов. Сам город был сильно перенаселен, в нем проживало в десять раз больше предполагаемого населения. После того, как все оставшиеся осадные капители Антарктического центра были эвакуированы сюда, Фалькон Скотт приютил около двухсот миллионов человек.
Все они ждали своей очереди, чтобы сесть на линкоры и переправиться через пролив в гораздо лучше защищенные просторы Восточной Антарктиды, где Первая армия все еще сохраняла видимость контроля. Один из четырех военно-морских конвоев был назначен для перевозки людей, но даже с огромной вместимостью массивных кораблей это займет некоторое время.
Тот факт, что несколько линкоров, таких как бывший причал Наив и «Ариадна», были потеряны из-за разрушительной цепи кошмаров, не ускорил процесс.
«…Это больше половины населения NQSC. Сумасшедший.’
Солнышко смотрела на живое изображение города, которое проецировалось на фальшокно в одном из офисов комплекса местного самоуправления. Город сиял мириадами огней в холодной тьме полярной ночи, а над головой устрашающе кружилось призрачное сияние. Повсюду было слишком много людей, и большинство из них выглядели потерянными, дезориентированными или откровенно побежденными.
Большая часть комплекса, разумеется, располагалась под землей, поэтому окно должно было быть липовым. В комплексе также располагалось региональное отделение армейского командования, поэтому Солнышко получила указание посетить его сегодня.
Со вздохом он отвернулся от окна, подошел к столу для совещаний и сел.
Солнышко все еще носил Плащаницу Кукловода, но разница заключалась в том, что ему дали время поспать, принять душ и поесть. Гораздо важнее то, что вес десятков тысяч душ больше не давил на него. В целом, он выглядел довольно посвежевшим.
‘Где она…’
Ему не пришлось долго ждать. Минуту или две спустя дверь открылась, и вошел Мастер Джет.
Жнец душ выглядел почти так же, как и в последний раз, когда он видел ее. Конечно, сегодня на ней было обычное боди вместо боевых доспехов… ах, боди… но кроме этого, адские месяцы антарктической кампании не повлияли на нее негативным образом.
Заметив Солнышко, Джет улыбнулся.
— Ну, если это не юный господин Безсолнце, доблестный истребитель мерзостей и спаситель людей. Как хорошо, что ты вернулась, Солнышко.
Солнышко выдавила улыбку в ответ.
«Да… хорошо, что ты вернулся. Как ты отнеслась к тебе за последние два месяца? Потому что, знаешь, мне было немного тяжело».
Мастер Джет сел во главе стола и с юмором посмотрел на него.
— Тебе некого винить, кроме самого себя. Кто просил тебя быть таким старателем? Я послал тебя за одним человеком, а ты вместо этого привел мне сорок тысяч. «Кошмары» закончились бы через неделю. Черт, да мы бы уже вернули себе Америку».
Солнышко мрачно взглянула на нее.
«Нет, спасибо.»
Учитывая, сколько беженцев в настоящее время находилось в Фалькон Скотт, сорок тысяч было не так уж и много. Однако несколько из этих тысяч были настоящими солдатами, а еще пара — опытными моряками. На самом деле это было достаточно важно, чтобы произвести фурор, поэтому новость о его возвращении распространилась повсюду.
Все они — и беженцы, и солдаты — тоже, кажется, очень любили рассказывать байки о многочисленных подвигах Дьявола. Солнышко не совсем понимал, какую репутацию он заработал, но теперь у него определенно была репутация. По всему городу люди знали его имя.
…Для лучшего или худшего.
«О… кстати, спасибо, что прислал мне свою ворону. Она мне очень помогла.»
Джет ухмыльнулась, но прежде чем она успела что-то сказать, дверь снова открылась. Винтер и Дейл вошли и заняли свои места. Когда в офисе было всего четыре Иррегуляра, он казался немного пустым.
Солнышко огляделась.
«…Где Рэндал и Джесси?»
Мастер Джет на мгновение задержался.
«Они мертвы».
Он замолчал.
«Ой.»
Жнец душ вздохнул, затем взял свой датапад, пролистал несколько документов и обратился к ним бодрым голосом:
«Ну что ж, давайте начнем. Через час состоится большое стратегическое совещание для всех, кто достаточно важен, чтобы присутствовать на нем, но перед этим я должен сообщить вам о текущей ситуации. В следующие несколько дней Фалькон Скотт будет осажден бескрайним морем мерзостей. Наша задача проста: мы должны сделать так, чтобы оно не падало хотя бы три недели…»
Я не понимаю почему они не живут подземлей ну или главную инфраструктуру там разместить