Санни без проблем нашла «Носорог», поскольку он был припаркован возле военных казарм. Протащить иглу Порочного Дьявола через главный люк оказалось труднее, чем он ожидал, поэтому в итоге он забрался на крышу БТР и спустил его через верхний люк.
В конце концов, однако, он оказался внутри темного и безмолвного интерьера дремлющей машины. Было немного странно видеть «Носорог» таким пустым… но это не было неприятно. Имея в своем распоряжении весь БТР, Санни почувствовал, что может расслабиться, и снял маску уверенного в себе командира, которую в эти дни ему приходилось носить перед большинством людей.
«Ах… эта проклятая штука такая тяжелая!»
Он оттащил иглу в арсенал, бросил ее на пол и вернулся в гостиную, чтобы быстро принять душ. Затем, чувствуя себя свежим и помолодевшим – хотя и немного сонным – он призвал Бесконечную Весну, плюхнулся на диван и поднял ноги, используя Теневое Кресло в качестве подставки для ног.
Санни глотнула прохладной воды, затем осторожно распаковала сэндвич и откусила кусочек.
Сэндвич действительно был приготовлен с любовью. Это было действительно вкусно.
Мысленно поблагодарив щедрого беженца, Санни спокойно наслаждался трапезой. Сегодня вечером у него будет последняя возможность отдохнуть, поэтому он старался жевать как можно медленнее.
Однако очень скоро сэндвич закончился, и пришло время приступить к работе. Санни закрыл глаза, вздохнул и подошел к задней части машины. Там на голографическом столе командного поста лежала небольшая стопка Воспоминаний. Санни вызвала еще несколько, бросила их в кучу и все пересчитала. На его лице появилась небольшая гримаса.
Последние несколько дней Санни не только следила за стеной. Достигнув Сокола Скотта, который стал центром всего Антарктического центра, он также был очень занят, тратя все свои очки вклада.
Получить хорошие воспоминания было сложно, но, к счастью, он снова отдал предпочтение количеству, а не качеству. Кроме того, у Санни не было причин придерживаться официальных каналов — получение чего-либо через систему набора в армию было трудным и медленным процессом, особенно когда сеть большую часть времени не работала, поэтому он просто обменивал свои очки непосредственно на Пробужденных солдат за Воспоминания, которые были для них бесполезны.
Он даже нанял нескольких Спящих из каравана в качестве своих мальчиков на побегушках, что ускорило весь процесс.
‘…Однако недостаточно быстро.’
Покачав головой, Санни в одиночестве покинул кучу Воспоминаний, освободил место на столе и вызвал два оружия. Одним из них был его старый и верный тати, Полуночный осколок, а другим — Боевой лук Моргана.
Санни на мгновение сосредоточился, позволяя своему взгляду заглянуть сквозь поверхность двух Воспоминаний. Замысловатый гобелен из эфирных струн, спрятанный внутри них, был огромным и ошеломляюще сложным. Он уже чувствовал намек на приближающуюся головную боль.
Санни пытался сделать что-то, чего он никогда раньше не делал… на самом деле, несколько вещей.
Во-первых, он хотел воссоздать чары Вознесенных, которые были гораздо более обширными и сложными, чем чары Пробужденных и Спящих, которые он в основном копировал раньше.
Во-вторых, он хотел разобрать структуру конкретного заклинания на его основные элементы, затем сильно модифицировать один из этих элементов и превратить его в самостоятельное зачарование.
И наконец, он хотел создать функциональную Память с нуля. Это он делал уже много раз раньше, но только в самой элементарной форме.
Первые два шага и без того были достаточно трудными, но последний оказался неожиданно трудным. Как обнаружила Санни, не все материалы способны выдерживать мощные чары. Они просто распадутся под напряжением или будут разорваны на части бушующей сущностью.
Ему нужен был очищенный материал, чтобы создать могущественную Память… отсюда и игла Порочного Дьявола. Поскольку Санни планировала использовать осколки трансцендентных душ, меньшее не подходило.
На самом деле он тоже не был уверен, подойдет ли игла для его целей. Но это был его лучший выбор.
Санни изучал плетение эфирных нитей и в то же время плел собственные нити сущности — их ему понадобится много, так что нельзя было терять времени.
Минута шла за минутой, сливаясь в часы. Санни продолжал неподвижно сидеть перед двумя Воспоминаниями, и в воздухе двигались только пальцы его четырех рук.
В конце концов его глубокую концентрацию нарушил звук входящего звонка. Санни задержался на несколько мгновений, а затем медленно перевел взгляд на коммуникатор.
Как только он нажал на нее, на экране появилось лицо Мастера Джета. Она жевала кусок жареного мяса монстра, по-видимому, очень голодная или спешащая закончить трапезу.
«Эй. Как… ах… продвигается твой побочный проект?»
Санни недоверчиво посмотрела на нее.
— Дело идет. Было бы лучше, если бы меня не отвлекали неожиданные звонки посреди ночи, хотя… ну, во всяком случае. Тебе удалось получить то, о чем я просил?
Просто проглотила последний кусок жареного мяса, вытерла сок с губ и улыбнулась.
«Да. Я собрал все Воспоминания, которые членам моей когорты не нужны. Да и зачем они тебе? Это сумасшедшее количество очков вклада, которое можно тратить на кучу безделушек первого уровня».
Санни ухмыльнулся уголком рта.
«Я подумываю подарить их прекрасной даме».
В глазах Джета блеснула искра любопытства.
«Ох… тогда лучше поторопитесь. Если она действительно женщина, то добраться до ее спальни может оказаться непростым делом. И мы все можем очень скоро умереть…»
Санни моргнула.
— Что? Нет, я не об этом…
Жнец душ рассмеялся.
«Боги, Санни, расслабься. В любом случае, ты готова к завтрашнему дню?»
Санни пару мгновений смотрела на нее сердито, а затем усмехнулась. «Да, конечно. Готовлюсь настолько, насколько могу».
Джет отпила немного воды из фляжки, затем закрыла ее и снова ухмыльнулась.
На этот раз ее улыбка выглядела очень зловещей.
«Ну, хорошо. Потому что завтра наступило немного раньше. Идите за своей когортой, майор Санлесс».
…В следующий момент громкие сирены тревоги воздушного нападения устрашающе завыли по городу, эхом разносясь по людным улицам.
