«…Моя Тень?»
Санни широко открыл глаза.
«Святой!»
Казалось, Сэйнт досрочно завершила свою эволюцию в Дьявола. Учитывая все обстоятельства, ее время было просто безупречным.
Даже в своем дезориентированном состоянии Санни знал, что не может игнорировать такую удачу.
Когда первое из Кошмарных Существ появилось из Врат, он отказался от попыток ползти вперед и вместо этого призвал свою Тень.
Холод полярной ночи, казалось, стал немного темнее. Затем рядом с ним на землю ступил замысловатый сабатон, выкованный из черного, похожего на камень металла.
Санни слабо повернул голову и посмотрел на Сэйнта, который, как всегда, был отстранен.
Его молчаливый рыцарь… изменился.
Изначально она была примерно того же роста, что и он, но стала выше после того, как превратилась в Демона. Теперь Сэйнт возвышался над Санни. Скрытые красивой ониксовой броней, линии ее каменного тела все еще были стройными и изящными… но на высоте более двух метров грозная Тень казалась чрезвычайно внушительной.
Ее гнетущее присутствие было достойно Дьявола.
Сама черная броня не сильно изменилась – она всегда была произведением великолепного мастерства и теперь казалась еще более великолепной и грозной. Однако кожа Сэйнт, которая раньше была серой, как камень, а затем белой, как алебастр, теперь была гладкой и черной, как полированный оникс — по крайней мере, то немногое, что можно было увидеть через щели ее забрала.
Рубиновые камни ее глаз горели зловещим малиновым пламенем.
Сэйнт равнодушно изучал огромный разлом Врат Кошмара, затем взглянул на Санни. Казалось… как будто у нее было много вопросов.
Он выдавил слабую улыбку.
«Да… всякое случилось. Я тоже рад тебя видеть».
Затем он поднял дрожащую руку и указал на появившихся кошмарных существ.
— Иди… ааа… иди разберись с ними, если не возражаешь. Я останусь здесь ненадолго.
Святой задержался на мгновение, затем молча повернулся к потоку чудовищных существ и пошел вперед. Ее шаги были спокойными и уверенными.
Санни опустил руку обратно на землю.
— Ах, как хорошо, что она вернулась.
Поднявшись, чтобы сесть, прислонившись спиной к обломку, Санни использовал часть своей последней сущности, чтобы послать Нарушенную Клятву молчаливому Дьяволу. Затем он приказал всем четырем своим теням покинуть его и вместо этого обнять Сэйнта.
Ее высокая фигура сияла темным сиянием. Тени вокруг демонического рыцаря раздулись, становясь глубже и темнее, окружая ее мрачной мантией… чего и следовало ожидать.
Чего Санни, однако, не ожидала, так это того, что в этом несветовом сиянии был намек на настоящую, стихийную тьму. Это заставило его дрожать.
…В нескольких десятках метров от них из отвратительного небытия Врат рождались Кошмарные Существа. Они ринулись вперед, преследуя отступающих солдат и мирных жителей.
Мерзости выглядели как высокие насекомоподобные гуманоиды с шестью руками каждый, их нечеловеческие лица были полны черных глаз и зазубренных челюстей. Они носили панцирные доспехи и владели оружием из заостренного хитина, двигаясь с поразительной скоростью и обладая ужасающей мощью. На глазах у Санни одно из существ легко отбросило в сторону кусок разрушенной стены, весивший, должно быть, тонну.
Невозмутимо Сэйнт разжала руки, словно пытаясь обнять разбитый, горящий мир. Тьма вытекла из-под ее наручей, по ее ладоням и взлетела в воздух.
Мгновение спустя текущая тьма приняла форму знакомого каменного меча — он снова стал целым, но на вид совершенно черным. Ощущение темной, туманной силы исходило от его стигийского клинка. С другой стороны от нее появился круглый щит из камнеподобного металла, поверхность которого представляла собой тот же полированный оникс, что и устрашающие доспехи молчаливой Тени.
Идя навстречу врагу, Святая подняла меч…
И дважды ударила лезвием по краю своего щита, словно бросая вызов мучительной волне монстров.
‘Ч-черт…’
Санни был слишком слаб и психически потрясен, чтобы что-либо сделать, поэтому он просто сидел на земле, опираясь на кусок щебня, и смотрел, как Сэйнт сражается.
Его Тень просто двинулась вперед, а затем нырнула в массу врагов, как только последний из солдат пробежал мимо нее. Она столкнулась с паукообразными воинами своим щитом, отправив дюжину из них на землю, а затем превратилась в вихрь уничтожающей тьмы, ее меч прорезал панцирную броню, плоть и кости, как будто ничто не могло остановить это.
Черная кровь, отрубленные конечности и изломанные тела покрывали землю.
Сэйнт теперь был Вознесенным Дьяволом, дополненным всеми четырьмя тенями Санни. Нарушенная Клятва получила такое же усиление, высасывая силу и жизненную силу из своих врагов. Изящный рыцарь сражался с потрясающей четкостью и высочайшим мастерством… и все же этого было недостаточно, чтобы объяснить, почему Святой был таким смертоносным и разрушительным.
Мерзости не были слабыми… это она была слишком сильной, слишком быстрой и слишком деспотичной. Простая эволюция одного класса не могла объяснить разницу.
«Дьявол… Дьявол командует неестественными силами. Вот что отличает их от Демонов».
Мысли Санни были медленными и запутанными, но он многое помнил.
Какие силы получил Святой?
— Мог бы и посмотреть.
В данный момент Санни вряд ли могла бы быть чем-то полезна.
Он задержался на несколько мгновений, глядя на страшную битву, которая происходила всего в двух десятках метров от него. Сэйнт в одиночку сдерживала всю толпу Кошмарных Существ… пока. Он не знал, как долго она продержится и протекут ли мерзости мимо убивающего Дьявола и ускользнут в город.
Если бы они это сделали, он бы умер первым.
‘Хм…’
Санни собрался с мыслями и первым активировал исцеляющее свойство «Умирающего желания». Для этого, по крайней мере, не требовалось никакой сущности — а может быть, медленно накапливалась она с каждым убийством, создавая скрытый резерв. Основной эффект чар был давно деактивирован.
Волна исцеляющей энергии распространилась по его телу, восстанавливая нанесенный ему ущерб и уменьшая боль. Однако он все еще был слаб, сбит с толку и страдал – что бы ни причинило ему прикосновение к Вратам, казалось, это было нечто большее, чем просто физическая рана.
‘Что бы ни…’
Затем Санни вызвала Кошмара. Он еще не отправил вороного жеребца в бой, приказав ему стоять на страже над своим хозяином.
Несколько удовлетворенная этими мерами, Санни снова взглянула на Сэйнта и вызвала руны.
