Стена сильно задрожала, чуть не сбив Солнышка с ног. Он поймал себя на том, что не упал, и развернулся, Грех Утешения перешел в оборонительную стойку.
«Что это было?!»
Мастер Джет воспользовалась глефой, чтобы удержаться в вертикальном положении, и огляделась. Впервые с начала битвы выражение ее лица стало мрачным. Она не отвечала пару секунд. Затем ее ледяные глаза слегка расширились. Жнец душ повернулся к Солнышку, пытаясь что-то сказать, но уже сам это почувствовал.
Холодная дрожь пробежала по его позвоночнику.
«Вызов…»
Зов Кошмара внезапно стал намного громче, атакуя его разум потоком кричащих шепотов.
В следующее мгновение… мир рухнул, и пронзительный звук рвущегося сплава наполнил уши Солнышка. Зубчатая стена под ним разваливалась, и сильный толчок того, что разрушило ее, прокатился по воздуху, отбрасывая его.
‘Нет!’
Солнышко еще этого не видел, но уже понял, что произошло.
Врата Кошмара только что открылись прямо под тем местом, где он и Джет сражались, уничтожив большую часть стены.
Уродливая трещина в реальности разорвала бронированный сплав, превратив его в ничто. Вертикальный раскол чистого небытия играл со светом и тьмой странные трюки, делая его одновременно совершенно плоским и непостижимо глубоким. В оглушительной тишине из него вырвалась череда неслышимых криков, нахлынувших на мир, как безумный зов.
Стена была проломлена сверху донизу — часть ее поглотили Врата, часть просто рухнула, когда опорная конструкция внезапно исчезла.
Солнышко рухнуло в дождь из обломков.
Прежде чем он смог по-настоящему понять, что происходит, его тело коснулось границы Врат. Мгновенно взрыв ослепляющей боли охватил его тело и душу, и странная отталкивающая сила оттолкнула его.
Врата Кошмаров были дорогой с односторонним движением — существа Царства Снов могли пройти через них в мир бодрствования, но ничто из мира бодрствования не могло пройти через них в страну кошмаров. Только Пробужденные могли ответить на его Зов, отправив свои души в опасное путешествие. Все, что им нужно было сделать, это заснуть в непосредственной близости от разлома.
Мастера и Святые тоже могли ответить на него, дергая за свои якоря, но не физически шагая через Врата. Может быть, Соверены были другими, но у Солнышка не было времени об этом думать.
Или мог бы подумать об этом, на самом деле. На несколько мгновений после того, как он испытал шок от столкновения с темной трещиной, его разум стал совершенно пустым.
А когда пришел в себя, то обнаружил, что падает с семидесятиметровой высоты, земля приближается к нему с пугающей скоростью.
Все еще дезориентированная, Солнышко попыталась призвать Темное Крыло, но затем замерла на долю секунды.
Не хватило времени, чтобы полупрозрачная Память проявила себя и активировала свои чары. У него оставалось секунд три…
Убьет ли его падение с такой высоты?
Солнышко не знал, да и не хотел узнавать. Даже если он каким-то образом выживет, поток Кошмарных Существ вскоре выльется из Врат, чтобы закончить работу.
— Черт!
Что-то тяжелое и острое внезапно врезалось Солнышку в голову. Оторванный кусок каркаса стены… Следуя инстинкту, Солнышко потянулась вперед и призвала тени от падающих обломков. Они двигались, скользя к его телу.
Солнышко сделался настолько светлым, насколько смог, а затем проявил тени. В следующее мгновение обширная мантия тьмы окружила его, словно развевающийся черный плащ, ловя ветер и замедляя его падение.
Этого было почти достаточно.
Он ударился о землю так сильно, что отскочил от нее и на мгновение потерял сознание. Мантия теней разорвалась и рассеялась. Солнышко откатилось, его тело превратилось в массу боли, и он смутно узнавал ландшафт плацдарма вокруг себя. Он остановился после того, как яростно врезался в ноги робота-погрузчика, затем слабо прополз под ним, надеясь спрятаться от падающих обломков.
Это была хорошая мысль — не прошло и секунды, как кусок сплава, который, должно быть, весил несколько тонн, врезался в землю в том месте, где только что была Солнышко.
…Но это было все, что могла сделать Солнышко. Укрывшись между ног грузчика, все силы, казалось, покинули его. Осталась только боль.
‘А-а…’
По крайней мере, он был жив. Костяное переплетение и Мраморный панцирь, а также его вознесенное телосложение защитили тело Санни от серьезных повреждений. Он был немного шокирован, вот и все…
Возможно, прикосновение к Вратам причинило гораздо больше вреда.
Солнышко не знало, какое повреждение он получил, но оно казалось серьезным. Он знал, что еще может сражаться… может быть… но не сейчас.
Сейчас он едва мог двигаться.
‘Не хорошо…’
Солнышко из своего временного убежища хорошо видел разрушенную стену и огромную расщелину небытия, мрачно пульсирующую в проломе. Несколько солдат и специалистов по логистике убегали от него, охваченные паникой.
Еще несколько человек лежали мертвыми, убитыми обломками.
Волна Кошмарных Существ вот-вот должна была выйти из Врат, затопить плацдарм и поглотить всех присутствующих, прежде чем сбежать в город.
А Солнышко было совершенно беззащитно.
Холодный голос вдруг раздался над его ухом:
— Видишь ли. Я же говорил тебе, что ты бесполезен.
Солнышко стиснул зубы.
‘Замолчи.’
Его собственный смех был ответом.
«Я также говорил вам, что Мастер Джет умрет, не так ли?»
Он зарычал.
— Я сказал, заткнись!
Превозмогая боль и слабость, Солнышко заставил себя начать ползти. Он хотел уползти, но каким-то образом обнаружил, что ползет к Вратам. Желание бежать было тонко побеждено желанием выполнить свой долг и защитить город, даже не заметив этого.
«Должно быть, я действительно потерял его… что я собираюсь делать в таком состоянии?»
Может, и осталась какая-то стратегия… нет, точно была. Он был просто слишком напуган и потрясен, чтобы обдумывать это.
Был Dying Wish… а… был еще Nightmare…
Когда в пульсирующей тьме Врат медленно показалась массивная фигура, ему на ухо прошептал знакомый тон.
Солнышко почувствовала, как вспышка ярости обожгла его разум.
«Закрой свой рот!»
Но потом он замер.
Этот голос… был не его.
Не обращая внимания на грубый выпад, Заклинание заговорило:
[…Ваша Тень эволюционировала.]
Благодарю за главы