«…Моя тень?»
Санни широко раскрыл глаза.
«Святой!»
Казалось, Сэйнт закончила свою эволюцию в демона раньше срока. Учитывая все обстоятельства, ее время было не чем иным, как безупречным.
Даже в своем дезориентированном состоянии Солнышко знал, что не может игнорировать такую удачу.
Когда первое из Кошмарных Существ появилось из Врат, он отказался от своих попыток ползти вперед и вместо этого призвал свою Тень.
Холод полярной ночи, казалось, стал немного темнее. Затем замысловатый сабатон, выкованный из черного, похожего на камень металла, ступил на землю рядом с ним.
Солнышко слабо повернула голову, чтобы посмотреть на Сэйнта, который, как всегда, был отчужден.
Его молчаливый рыцарь… изменился.
Изначально она была примерно того же роста, что и он, став выше после превращения в Демона. Теперь Святой возвышался над Солнышком. Скрытые красивыми ониксовыми доспехами, линии ее каменного тела все еще были стройными и изящными… но на высоте более двух метров грозная Тень казалась чрезвычайно внушительной.
Ее угнетающее присутствие было достойно дьявола.
Сама черная броня почти не изменилась — она всегда была продуктом великолепного мастерства и теперь казалась еще более величественной и грозной. Однако кожа Святой, которая раньше была серой, как камень, а затем белой, как алебастр, теперь стала такой же гладкой и черной, как полированный оникс — по крайней мере, то немногое, что можно было увидеть сквозь прорези ее визора.
Рубиновые драгоценности ее глаз горели зловещим малиновым пламенем.
Сэйнт равнодушно изучил обширную трещину Врат Кошмара, затем взглянул на Солнышко. Это почти казалось… как будто у нее было много вопросов.
Он выдавил из себя слабую улыбку.
«Да… всякое случилось. Я тоже рад тебя видеть».
Затем он поднял дрожащую руку и указал на появившихся Кошмарных Существ.
— Иди… аргх… иди разберись с ними, если ты не против. Я побуду здесь немного.
Святой на мгновение задержался, затем молча повернулся к потоку чудовищных существ и пошел вперед. Ее шаги были спокойными и уверенными.
Солнышко опустил руку на землю.
— Ах, как хорошо, что она вернулась.
Поднявшись, чтобы сесть, прислонившись спиной к куску щебня, Солнышко использовал часть своей последней сущности, чтобы отправить Нарушенную Клятву молчаливому Дьяволу. Затем он приказал всем четырем своим теням покинуть его и вместо этого обнять Святого.
Ее высокая фигура сияла темным сиянием. Тени вокруг демонического рыцаря раздувались, становясь все глубже и темнее, окружая ее темной мантией… чего и следовало ожидать.
Чего, однако, Солнышко не ожидала, так это того, что в этом беспросветном сиянии был намек на настоящую стихийную тьму. Это заставило его вздрогнуть.
…В нескольких десятках метров от них из отвратительного небытия Врат рождались Кошмарные Существа. Их поток устремился вперед, преследуя отступающих солдат и мирных жителей.
Мерзости выглядели как высокие насекомоподобные гуманоиды с шестью руками у каждого, их нечеловеческие лица были полны черных глаз и зазубренных челюстей. Они носили панцирные доспехи и вооружены оружием из заостренного хитина, двигаясь с поразительной скоростью и обладая ужасающей мощью. Пока Солнышко смотрела, одно из существ легко отшвырнуло в сторону кусок сломанной стены, весивший, должно быть, тонну.
Невозмутимая, Сэйнт разжала руки, словно пытаясь обнять разбитый, горящий мир. Тьма потекла из-под ее наручей, по ее ладоням и в воздух.
Мгновение спустя стекающая тьма приняла форму знакомого каменного меча — он снова был целым, но совершенно черным на вид. Ощущение темной, туманной силы исходило от его стигийского клинка. С другой стороны появился круглый щит из похожего на камень металла, поверхность которого была из того же полированного оникса, что и грозная броня молчаливой Тени.
Идя навстречу врагу, Святая подняла свой меч…
И дважды ударила своим лезвием по краю своего щита, словно бросая вызов душераздирающему потоку монстров.
‘Черт…’
Санни был слишком слаб и психически потрясен, чтобы что-либо предпринять, поэтому он просто сел на землю, опираясь на кусок щебня в качестве опоры, и смотрел, как Сэйнт сражается.
Его Тень просто прошагал вперед, а затем нырнул в массу врагов, как только последний из солдат пробежал мимо нее. Она столкнулась своим щитом с паукообразными воинами, отправив дюжину из них на землю, а затем превратилась в вихрь уничтожающей тьмы, ее меч прорезал панцирную броню, плоть и кости, как будто ничто не могло его остановить.
Черная кровь, отрубленные конечности и изломанные тела покрывали землю.
Сэйнт теперь был Вознесенным Дьяволом и усилен всеми четырьмя тенями Санни. Нарушенная Клятва получила такое же усиление, вытягивая силу и жизненную силу из своих врагов. Грациозный рыцарь сражался с ошеломляющей ясностью и высочайшим мастерством… и все же этого было недостаточно, чтобы объяснить, почему Святой был таким смертоносным и разрушительным.
Мерзости не были слабыми… это она была слишком сильной, слишком быстрой и слишком тиранической. Простая эволюция одного класса не могла объяснить разницу.
— Дьявол… Дьявол обладает сверхъестественными способностями. Вот что отличает их от Демонов.
Мысли Солнышка были медленными и путаными, но он многое помнил.
Какие силы получил Святой?
— Мог бы и взглянуть.
Вряд ли сейчас Солнышко могла бы быть очень полезной.
Он задержался на несколько мгновений, глядя на страшную битву, которая происходила всего в двух дюжинах метров или около того от него. Сэйнт в одиночку сдерживала всю толпу Кошмарных Существ… пока. Он не знал, как долго она продержится, и потекут ли мерзости мимо кровожадного Дьявола, чтобы сбежать в город.
Если бы они это сделали, он бы умер первым.
‘Хм…’
Санни собрался с мыслями и первым активировал исцеляющее свойство Умирающего желания. Который, по крайней мере, не требовал никакой эссенции — а может быть, медленно накапливал ее с каждым убийством, создавая скрытый резерв. Основной эффект зачарования давно деактивирован.
Волна исцеляющей энергии распространилась по его телу, восстанавливая нанесенный ему ущерб и уменьшая боль. Однако он все еще был слаб, сбит с толку и страдал — что бы ни сделало с ним прикосновение к Вратам, казалось, это было больше, чем просто физическая рана.
‘Что бы ни…’
Затем Санни вызвала Кошмара. Он еще не послал черного жеребца вступить в бой, приказав ему стоять на страже над своим хозяином.
Несколько удовлетворившись этими мерами, Солнышко снова взглянула на Сэйнта и призвала руны.
