Взглянув на грациозную фигуру Святого, Солнышко стиснул зубы и принял непростое решение.
У него не было выбора, кроме как сделать это. Слишком многое зависело от его успеха.
Мгновение спустя он сделал ложный выпад и в последний момент отпрыгнул назад, вместо этого вырвавшись из боя с тремя угрожающими коралловыми големами. В то же время он послал Тени мысленную команду.
Неразговорчивый демон замер на долю секунды, как бы колеблясь. Но в итоге она этого не сделала.
Отказавшись от размеренного ритма своей безупречной техники, Сэйнт позволила копью Охотника ударить себя в грудь. Сила этой злобной атаки была настолько велика, что ее ониксовая броня раскололась, позволив острию копья глубоко вонзиться в ее каменную плоть. Вскоре из раны хлынул поток рубиновой пыли, окрасив разбитую кирасу в красный цвет.
Но Тень не обратил на это никакого внимания. Схватив древко копья рукой со щитом, она изогнула туловище и отбросила возвышающегося кораллового голема.
И тут она вдруг метнулась в сторону.
Прежде чем ужасные существа смогли понять, что происходит, она сократила дистанцию и обрушилась на трех мерзостей, напавших на Санни. Несмотря на то, что ее атака была стремительной и неожиданной, они успели среагировать на нее в последний момент. Обсидиановая сталь ее темного меча была встречена оружием из малинового коралла.
Тем не менее, это дало Санни секунду, необходимую, чтобы обойти их.
Увернувшись от руки Жрицы, он появился за тремя големами и побежал к далекой фигуре Лорда.
Позади него Сэйнт бросил вызов всем шести големам, связав их яростным натиском атак. Однако она дорого заплатила за то, чтобы выиграть для него время. Буквально через секунду еще одна атака прошла сквозь ее защиту, оставив глубокую трещину на черной броне. А потом еще, и еще…
Рубиновая пыль стекала вниз, как кровь.
С ужасной гримасой на бледном лице Солнышко бросился к седьмому из Стражей Звездной Печати.
***
Кай приблизился к темной массе изломанной плоти и стонущей железной проволоки, чувствуя, как на его лицо падают холодные капли крови. Изменив угол своего полета, чтобы двигаться параллельно земле, он стиснул зубы и ударил мечом.
Тяжелое лезвие фалькаты столкнулось с железной проволокой и легко разрубило ее на части. Эта сеть была создана из того же тонкого металла, что и паутина железных пауков. Таким образом, он не мог противостоять остроте его оружия Памяти, которое было возведено почти до Вознесенного Ранга чудесной Короной Рассвета.
Однако его рука была не такой сильной. Даже с его ядром, наполненным сущностью души, Кай все еще был просто Спящим. Как только он ударился о сетку, острая боль пронзила его запястье.
Он закричал, но не дал мечу выпасть из его руки.
‘Почти…’
Когда в сети появился длинный разрез, через брешь упало много трупов. Кай тщательно выбрал цель для своей атаки, убедившись, что дождь из мертвых Кошмарных Существ обрушится на пустой участок темно-красного коралла между почти неповрежденной линией лучников и остатками авангарда, который был втянут в ужасающую рукопашную.
Но этого было недостаточно. Количество падающих трупов было слишком мало, чтобы ослабить давление крошащейся сети.
Промчавшись по воздуху, Кай развернулся и полетел обратно. Через несколько мгновений он нанес еще один удар. В сети появился второй разрез, пересекающий первый.
Со странным и мелодичным шумом четыре треугольных отрезка сети рухнули, образовав широкую воронку, через которую падал поток окровавленных туш. Еще медленнее катилась новообразованная впадина, наконец позволив солнечному свету вернуться на поле боя.
И через эту брешь он снова увидел небо.
Большинство летающих Кошмарных Существ было убито лучниками, и лишь немногие все еще безуспешно пытались прорваться через сеть. Но высоко над ними еще кружили в облаках пять темных точек.
Как только Кай увидел их, по его телу пробежал холодок.
Потому что казалось, что они тоже видели его.
Мгновение спустя Посланники нарушили идеальную симметрию своего круга и рухнули вниз.
‘Нет!’
Глаза Кая расширились.
Прорвавшись через брешь, он отменил свою Способность Аспекта и позволил инерции потянуть его вниз. Через мгновение он приземлился на ковер из мертвых монстров и отчаянно искал стрелы, торчащие из тел.
Вырвав одного, двух, трех… пятерых из плоти Кошмарных Существ, он одновременно призвал свой лук. Он бы собрал еще, но времени уже не было.
Как только его лук сплелся из искр света, Кай оттолкнулся от ковра из туш и устремился вверх. Затем он посмотрел вверх.
Пять ужасных Посланников Шпиля спускались на него, ветер свистел в их жутких черных перьях. Голод и безумие горели в их глазах.
Почему-то казалось, что на него обрушились сами небеса.
Летя к Павшим Монстрам, Кай отчаянно натянул лук и пустил стрелу в их сторону… затем две, три, четыре и, наконец, пять.
В этот момент Посланники были достаточно близко, чтобы разглядеть каждую деталь их отвратительно бледных тел.
Стрелы, которые выпускал Кай, были обыденными и поэтому не могли нанести большого урона этим ужасным мерзостям.
…Если только мастер стрельбы из лука не прицелится идеально.
Все пятеро попали в основание одного из крыльев «Посланника», повредив его настолько, что мерзкое существо рухнуло, потеряв контроль.
Кай увернулся в сторону, промахнувшись всего на несколько метров от второго.
Третий был теперь прямо над ним, открывая клюв в прожорливом ликовании.
Именно тогда Кай сделал свой шестой выстрел. Только на этот раз стрела, которую он послал в полет, была совсем не обыденной.
Это была Кровавая Стрела.
Ужасная черная Память пронеслась по воздуху и попала Посланнику прямо в глаз, погрузившись так глубоко, что осталось видно только его оперение. Страшное чудовище вдруг содрогнулось, а затем упало.
Мелодичный голос Заклинания пропел в ухо Каю:
[Вы убили Падшего Монстра, Проклятие…]
Но у него не было времени слушать это.
Используя тело существа, которое он только что убил, как щит, Кай уклонился от атаки четвертого Посланника.
Но последний…
Последний внезапно появился прямо перед ним, не оставив Каю ни пути к отступлению, ни надежды на спасение.
Было слишком поздно.
Ужасающий черный клюв рванулся вперед.
***
Эффи старалась изо всех сил. Она действительно, действительно сделала.
Но, в конце концов, было только то, что человек мог вынести.
После вечности отказа сдаться, покрытая ужасными ранами, она совершила ошибку. Это даже не было ошибкой.
Просто неизбежный сбой тела, причинившего слишком много боли.
Нанеся еще один смертельный удар, она попыталась увернуться от атакующего монстра, но в самый ответственный момент ее изуродованная нога внезапно подогнулась.
С коротким криком Эффи споткнулась и упала на землю.
Существо не дало ей шанса снова встать. Он прыгнул на охотницу, прижав ее к земле. Все, на что у нее было время, это схватить челюсти монстра, чтобы они не сомкнулись на ее голове.
Эффи хотела сбросить с себя тяжелую мерзость, но через мгновение другая прыгнула на нее, впиваясь жвалами ей в плечо. А потом еще, и еще, и еще.
Вскоре она была погребена под сокрушительной кучей обезумевших Кошмарных Существ, острые зубы вонзились в ее плоть.
«Больно… так больно…»
Эффи стиснула зубы, вспоминая…
Каково было видеть этот далекий чистый свет.
