В то время как баварцы были остановлены на тирольской границе, этого нельзя было сказать об остальной части Австрийского герцогства, в тот момент, когда войска герцога Баварского осаждали Зальцбург, граф региона пропал без вести, никто знал, был ли он жив или мертв после битвы в Пассау, и его старший сын в настоящее время находился в Граце с женой и тремя детьми. Защита графства Зальцбург была предоставлена второму сыну графа, который был немного умнее Вольфганга, но ни в коем случае не был гением, не говоря уже о мастере военной стратегии. Таким образом, регион находился в отчаянном положении, когда столкнулся с баварскими войсками.
Младший брат Вольфганга Адельбранд решил отдать своим войскам приказ оставаться в своих замках и крепостях, бросая вызов баварцам сражаться с ними там, где у них было преимущество. На бумаге это может показаться хорошей идеей; однако на самом деле это оставило города и деревни, которые снабжали замки, города и крепости продовольствием, совершенно беззащитными, что привело к набегам, изнасилованиям и сожжению простого населения Зальцбурга агрессивными баварцами. Конечно, Вольфганг не мог знать, что происходит на территории его семьи, да его это и не волновало. После того, как Отто прибыл со своей армией и захватил Штирию, напуганный человек решил остаться со своими родственниками, позволив землям, которые должны были находиться под его защитой, гореть в огне войны.
Это, конечно, взбесило Аву, так как у нее был очередной спор с младшей сестрой. Со времени их последнего кетфайта Адела все чаще побеждала в небольших битвах, которые у нее были с Авой, до такой степени, что Ава предпочитала оставаться в замке в Зальцбурге, чем продолжать подвергаться оскорблениям в такой манере. Однако в очередной раз Ава решила спровоцировать драку с Аделой, поскольку ей больше некуда было вернуться. В данный момент две женщины стояли в Большом зале, ссорясь, откровенно говоря, из-за ничего важного.
«Я просто говорю, где Беренгар, когда он нужен нам больше всего? У него якобы есть армия, способная уничтожить 30 000 человек Тевтонского ордена, и все же он прячется в своей гористой местности, как трус! Если он так велик, как человек, как вы утверждаете, должен возглавить атаку против баварцев, а Зальцбург истекает кровью, а он сидит и ничего не делает!»
Адела надулась, услышав, как ее старшая сестра еще раз оклеветала Беренгара, и быстро парировала ее замечание.
«Беренгар — граф Тироля, и поэтому он в настоящее время защищает свои земли от вторжения баварцев; по словам нашего отца, он полностью остановил продвижение врага в Тироль и в настоящее время поддерживает свои полевые армии на случай, если Баварцы прорываются через его укрепления! Он делает для земель своей семьи и людей на ней гораздо больше, чем твой трусливый муж!»
Теперь, когда Адела знала о слабости своей сестры, она делала каждое замечание колом в сердце, что сильно уязвляло самолюбие Авы, и в действительности она была права. Вместо того, чтобы иметь дело со своими врагами, Вольфганг спрятался в Граце под защитой армий Отто, в то время как его земли были сожжены, а его люди убиты баварцами. Конечно, даже если бы он появился, чтобы противостоять врагу, такой закоренелый тупица, как Вольфганг, мало что мог сделать в этой ситуации. И все же Ава была сильно недовольна поведением мужа, чем, конечно же, воспользовалась Адела.
Ава нахмурилась на замечание Аделы, но быстро возразила; в конце концов, как и Адела, она была посвящена в разведданные Отто о ситуации в Австрии. Однако Беренгар предпринял почти параноидальные меры, чтобы удалить со своей территории шпионов и разведчиков других сил; с его обширной интеллектуальной сетью часть ее была посвящена исключительно контрразведке, и поэтому получить информацию о событиях в Тироле было довольно сложно. В основном им приходилось пользоваться перехваченными сообщениями, полученными от баварцев.
«Согласно отчету отца, Беренгар сидит в Куфштейне, развлекается со своим любовником и внебрачным ребенком, в то время как его армии защищают его границы, как именно это действия Великого Человека, каким вы его называете?»
Ава была права, Беренгар сейчас не был на передовой, как всегда был в прошлом, но причина этого была проста. Его армия была хорошо смазанной машиной, а гарнизоны были специально обучены защищать свои звездные крепости самыми эффективными средствами; их командиры были закаленными в боях ветеранами кампании Беренгара в Тироле и прекрасно знали, как осаждать крепость и как ее защищать.
с
У Беренгара не было бы никакой другой цели, кроме боевого духа, оставаться в одном из своих обороняющихся фортов. Мужчины уже были в приподнятом настроении из-за исключительных условий, в которых они оказались, и минимальных потерь, которые они понесли. Сколько бы противник ни бросался на звездные крепости, сочетания нарезных и гладкоствольных мушкетов с 24-фунтовыми пушками было достаточно, чтобы быстро отразить любую попытку вторжения. Когда можно было меньше чем за час отразить вторжение, а остаток дня провести, играя в карты и попивая чай, закусывая сухарями и печеньем, то особо не о чем было беспокоиться.
Если Беренгар собирался наслаждаться роскошью, пока его солдаты защищали границы, то он, черт возьми, собирался позаботиться о том, чтобы его войска тоже сохранили некоторую степень роскоши. Таким образом, печенье, бисквиты, чай и другие предметы роскоши были отправлены его войскам на границе, чтобы они могли наслаждаться ими, пока они не были в бою. В мире не было армии, кроме армии Беренгара, которая могла бы так хорошо наслаждаться осадой таким образом. Конечно, из-за постоянных писем, которые Беренгар писал Аделе, она была полностью проинформирована о таких вещах, и поэтому она была хорошо подготовлена к такому нападению со стороны Авы.
«Хм, тебе действительно не хватает ума. Беренгар может быть в Куфштейне, но его армия хорошо обеспечена и даже имеет такие предметы роскоши, как правильно построенные многоквартирные дома для убежища, печенье, бисквиты, чай, а также мясо и яйца для еды. Единственная причина, по которой сам Беренгар не присутствует на переднем крае обороны, заключается в том, что это бесполезно.Его армии вполне способны защищать его границы без него, и он следит за тем, чтобы они наслаждались таким же уровнем роскоши, как и он сам, пока они делают это. так!»
Потерпев полное поражение в текущей битве за слова, Ава снова показала уродливое выражение лица; она не могла ни подтвердить, ни опровергнуть, говорила ли Адела правду, и поэтому была очень обеспокоена этим. Как именно Адела знала о ситуации в Тироле гораздо больше, чем она сама? Ава честно не верила, что Беренгар так заботится об Аделе, что постоянно пишет ей, информируя ее о своих успехах и повседневной жизни. Я имею в виду, после всего того, что мужчина завел любовницу, чтобы весело провести время, пока Адела застряла в Граце, насколько он мог заботиться о девушке? Тем не менее, Ава оправилась от своего плохого поведения и снова начала поливать грязью Беренгара.
с
«Если ему так легко защищать свои границы, то почему он не посылает свои полевые армии в Зальцбург, чтобы освободить регион и положить конец страданиям людей?»
У Авы была самодовольная улыбка на лице, когда она задала этот вопрос, полагая, что застала Аделу в углу. Тем не менее, она не ожидала, что Адела отреагирует таким образом. Юная девушка-подросток улыбнулась с выражением жалости на лице к Аве. Ясно, что у женщины вместо мозгов были только сиськи; ответ на этот вопрос был настолько очевиден, что Адела постеснялась указать на него старшей сестре. Тем не менее, Адела мастерски исполнила свою реплику, посмотрев на Аву, как на простушку, прежде чем объявить причину.
«Потому что Зальцбург — это не зона ответственности Беренгара, а вашего мужа…»
В тот момент, когда Ава услышала эти слова, она почувствовала, как будто ее разум взорвался. Несмотря на то, что всего несколько мгновений назад Адела считала, что загнала свою младшую сестру в угол в этом маленьком споре, Адела так мастерски уклонилась от ее злобного удара и сама нанесла смертельный словесный удар. Понимая, что она потерпела поражение, Аве было трудно контролировать свои эмоции; всеми фибрами своего существа она хотела содрать милое кукольное лицо Адели. Тем не менее, она сопротивлялась искушению сделать это и вместо этого фыркнула, прежде чем уйти от своей младшей сестры. Ава категорически отказалась участвовать в этом маленьком споре.
Адела, с другой стороны, была полностью удовлетворена результатом этого совершенно бессмысленного спора, она еще раз победила свою старшую сестру в словесной войне, и хотя это может показаться логичным и рациональным людям, таким как мужчины, такой молодой женщине, как она сама, это была великая моральная победа.
