Прошло почти два месяца с тех пор, как Беренгар заключил сделку с византийцами, и с тех пор, как и было обещано, в Куфштайн прибыла еще одна партия шелка. За это время другие торговцы, жаждущие заполучить часть стали Беренгара, совершили поездку туда и обратно с достаточным количеством серебра, чтобы сделать Беренгара еще более богатым человеком. Однако наиболее важной частью того, что произошло за это время, было продвижение Тевтонского ордена через Баварию. Вскоре они достигнут Баварских Альп, откуда войдут в Тироль, и Беренгар намеревался устроить им ловушку в узких проходах могучего горного хребта.
Беренгару снова было поручено отправиться на войну; однако на этот раз это будет гораздо более короткая кампания. В данный момент он был одет в свои изысканные доспехи, которые еще раз изменились, чтобы соответствовать боевым условиям. На нем была сбруя из черненых стальных пластин шириной в три четверти; однако под доспехом находился задний стальной кольчужный хауберк с латунными кольцами на нижних слоях рукавов; на его руках была изысканная пара латных рукавиц в стиле 16-го века, пальцы которых были сегментированы и почернели, разделяя элегантный золотой узор, который был на его доспехах. Поверх кирасы он носил такой же золотой пояс и черный портупею с золотой фурнитурой, на которой была его величественная тяжелая кавалерийская сабля.
Он больше не носил фирменный ваффенрок в прошлом, и его бронированный гульфик полностью демонстрировался поверх его черно-золотых брюк в стиле Landschneckt. Бронированный гульфик соответствовал рисунку на остальной части его доспехов. В качестве обуви он носил пару кавалерийских сапог, которые складывались на коленях; что касается его шлема, он переключился с тюбетейки и шапки с перьями на более традиционный бургонь в немецком стиле, у которого было три края на черепе вместо обычного. Конечно, он был украшен таким же замысловатым золотым узором на остальной части его доспехов.
Увидев, что ее возлюбленный снова готовится к войне, Линде не могла не нахмуриться; ее светло-желтые волосы теперь были намного длиннее и падали ей на плечи, ее челка была прямой, а прядь ее волос была завязана сзади ее длинной красно-золотой занавески. Во всяком случае, с этой новой прической она стала еще красивее, чем раньше. Она держала на руках младенца Ганса и дулась на Беренгара, который так быстро покидал ее после возвращения с войны в Тироле.
Беренгар сократил расстояние между ней и собой и заключил ее в свои металлические объятия, прежде чем страстно поцеловать; отпустив его хватку, Линде произнесла слова в своем сердце.
«Не показывай ему пощады!»
Беренгар кивнул с серьезным выражением лица; он уже совершил ошибку, позволив Ламберту жить, что повлекло за собой серьезные последствия. У его порога стояла армия численностью более 30 000 человек, во главе которой стоял его негодяй-младший брат. Хотя у него было примерно вдвое меньше людей, он должен был отправиться в бой, чтобы встретиться с Ламбертом и положить конец этому соперничеству между братьями и сестрами раз и навсегда.
Попрощавшись с возлюбленной и ребенком, Беренгар вышел во двор своего Замка, где оседлал своего могучего коня Эрвина и приготовился встретиться со своей армией, которая уже собралась у городских ворот Куфштейна. Встретившись со своей армией на сборном пункте, Беренгар заметил великолепие своей армии. Многие ветераны были отозваны со своих постов в гарнизонах и заменены новобранцами. В конце концов, наличие в его армии ветеранов для поддержания порядка и дисциплины имело решающее значение для победы, особенно против такой большой армии, как армия Ламберта.
Перед Беренгаром стояло примерно 15 000 человек, 10 000 из которых были пехотинцами, все одетые в блестящую одежду из черного, золотого и белого цветов, с полупластинчатыми доспехами из черненой стали и бургоньями. Что касается унтер-офицеров, их доспехи были отделаны простой латунной отделкой, а у офицеров была более украшенная латунная отделка на доспехах, что позволяло его чинам идентифицировать ответственных людей и быстро выполнять их приказы. Примерно половина пехоты была вооружена нарезным мушкетом 1417/18; остальные по-прежнему использовали стандартный гладкоствольный мушкет 1417 Land Pattern. Что касается остальных 5000 человек, то это была смесь кирасиров и артиллерии.
По сравнению с армией Ламберта, которая, помимо 10 000 человек, состояла из простых крестьян, силы Беренгара были гораздо более внушительными. С этим зрелищем у Беренгара появилось ощущение, что его видение великой армии, которая затмит элитные силы Наполеона, начинает обретать форму.
с
Прибыв во главе формирования, Беренгар отдал приказ своим людям, которые терпеливо ждали.
«Марш вперед!»
С этими словами армия Беренгара снова двинулась на войну. Граждане Куфштейна собрались по обе стороны от марширующей армии, чтобы выразить свою поддержку, полностью понимая, что многие из этих молодых людей не вернутся. Таким образом, цветы были возложены к ногам армии, которая начала марш в сторону Баварских Альп.
с
Рядом с Беренгаром ехал его фельдмаршал Экхард фон Гальштат; он был тем, кто разработал план, чтобы встретить тевтонскую армию в горах и устроить им засаду. Обладая превосходной дальностью и коварной местностью, Беренгар и его войска смогут в полной мере воспользоваться ситуацией и нанести массовые потери врагу, прежде чем они смогут столкнуться с его силами в рукопашном бою. Чем больше врагов можно убить на расстоянии, тем лучше. Беренгар, конечно, все еще опасался плана, учитывая, насколько сильно они превосходили численностью; поэтому он выразил Экхарду свои опасения.
«Вы уверены в этом? Если они войдут через другой регион, мы оставим наши фланги открытыми».
Экхард принял торжественное выражение лица, уверяя Беренгара в успехе своего плана.
«Мюнхен попал в руки герцога Отто; если он не хочет столкнуться с австрийскими войсками, Ламберту придется их обойти; они пойдут через Швабию, в частности, через Оберстдорф, чтобы добраться до Тироля. Будьте уверены, наши разведчики уже доложили Видя их в этом районе. Когда они войдут в горы, мы будем ждать их, спасения не будет».
Услышав, насколько уверен Экхард, Беренгар вздохнул с облегчением. Несмотря на то, что Экхард сам был приличным стратегом и тактиком, он был настоящим вундеркиндом в военном искусстве, и если фельдмаршал был так уверен в исходе этой битвы, то Беренгару нечего было бояться. Таким образом, молодой граф продолжил свое путешествие. При этом Беренгар и его армия вскоре столкнутся с тевтонской армией в жестоком сражении; с тех пор, как Беренгар решил пощадить жизнь Ламберта, он знал, что это решение аукнется ему в спину, и цыплята, наконец, вернулись домой, чтобы сесть на насест. Только кровь могла разрешить этот конфликт между братьями и сестрами, который так долго назревал.
